Two Figures wurde Mitte der 1970er Jahre in Paris gemalt und ist ein Selbstporträt, das mit der Figur von George Dyer verbunden ist und eine Hommage an Bacons große Muse und Geliebte darstellt, die sein Leben verändert hat.
Dyers tragischer Tod im Jahr 1971 führte zu einigen von Bacons kraftvollsten Kompositionen; einschließlich der vier viel gefeierten „Schwarzen Triptychen“. Zwei Figuren wurde von Michael Peppiatt, einem engen Freund und Vertrauten des Künstlers und einem führenden Biographen und Kurator seiner Arbeit, direkt von Bacon erworben. Ein Schwerpunkt des 20. Jahrhunderts bei Christie's, einer Verkaufsreihe, die vom 2. bis 12. Februar in London stattfindet, Zwei Figuren wird am 14. Januar bei Christie's, Rockefeller Center, New York, zusammen mit Höhepunkten der Abendauktion für Nachkriegs- und zeitgenössische Kunst zu sehen sein.
'Man könnte sagen, dass dies das Gemälde ist, in dem die Wunde des Verlustes von George zu heilen beginnt – es ist ein ergreifendes Bild, weil Bacon auf sein vergangenes – das heißt verlorenes – Glück zurückblickt. Dies ist Bacon in seiner privatesten und zartesten Form. Der Maler, der solch gewalttätige, schockierende Bilder produzierte, war auch, vielleicht sogar vor allem, ein großer Dichter der Liebe.' (Michael Peppiatt im Gespräch mit Francis Outred, London, 10. Dezember 2015).
Zwei Figuren verbraucht eine der dunkelsten selbstreflexiven Perioden in Bacons Leben: eine Periode, die nicht nur durch einen intensiven, hochgradig analytischen Strom von Selbstporträts gekennzeichnet ist, sondern auch durch die bahnbrechende Serie von vier „schwarzen“ Triptychen, in denen er versuchte, die schmerzhafte Erinnerungen an Dyers Selbstmord. Heute befinden sich die „Schwarzen Triptychen“ in einigen der weltweit führenden Sammlungen und Museen, darunter Tate, London und Fondation Beyeler, Basel.
Innerhalb der charismatischen Charaktere, die Bacons Leben berührten, hatte keiner einen tieferen Einfluss als Dyer. Die beiden trafen sich zum ersten Mal im Herbst 1963 in einer Bar in Soho, und ihre Beziehung führte zu einer erstaunlichen Serie von Porträts und Triptychen. Zwei Figuren ist ein zutiefst ergreifender letzter Abschied von Dyer: Mit taktilen, fast skulpturalen Pinselstrichen gerendert, sind Bacons Figuren in einem Zustand erhabener Torsion eng miteinander verflochten, eingefangen in einer ekstatischen, frei fallenden Metamorphose.
Zwei Figuren war ursprünglich Teil einer größeren Leinwand, die der Künstler bewusst in zwei separate Gemälde unterteilte. Der rechte Teil der ursprünglichen Arbeit wurde nachträglich betitelt Porträt eines Zwergs, und zeigt eine perspektivisch verkürzte Figur auf einem Hocker, die erstmals 1977 in der Galerie Claude Bernard in Paris und anschließend 1985 in Bacons Retrospektive in der Tate ausgestellt wurde. Die voyeuristische Beziehung zwischen dem Paar und dieser Figur wirkte sich direkt auf Bacons Faszination für die Erotik aus Macht zu sehen und beobachtet zu werden. Als rücksichtsloser Herausgeber seiner eigenen Arbeit, berüchtigt für seine Abschürfungen, Ausradierungen und Vernichtungen, befreite Bacons Zweiteilung der Leinwand das Paar vom Blick des Betrachters.
Francis Outred, Chairman und Head of Post War and Contemporary Art, EMERI bei Christie's, sagte: „Dieses Werk ist nicht nur ein Denkmal für Bacons große Liebe, sondern auch ein Zeugnis der Beziehung zwischen Künstler und Schriftsteller. Die außergewöhnliche Geschichte der Entwicklung des Gemäldes und wie es in Michaels Sammlung kam, ist einzigartig. Die langjährige Freundschaft zwischen Peppiatt und Bacon ist von seltener Tiefe und Michaels Erinnerungen an diese Zeit ermöglichen einen faszinierenden Einblick in das Leben und Wirken eines der größten Maler des XNUMX. Jahrhunderts. "
Das Werk, das seit seiner Entstehung vor über 40 Jahren in Peppiatts angesehener Sammlung zu finden ist, wurde in großen Ausstellungen gezeigt, darunter Francis Bacon in den 1950er Jahren, 2006 (Sainsbury Center for Visual Arts, Norwich); Caravaggio-Speck, 2010 (Galerie Borghese, Rom) und Francis Bacon/Henry Moore: Fleisch und Knochen, 2014 (Ashmolean Museum, Oxford) und ist seit 2009 in der Pallant House Gallery in Chichester dauerhaft ausgestellt. Peppiatt, ein hochgelobter Schriftsteller und Gelehrter, hat regelmäßig Beiträge geleistet Le Monde, der New York Times, derFinancial Times, Art News und Kunst international Magazin, das er 1985 als neuer Herausgeber und Redakteur von Paris aus wieder auf den Markt brachte. Er ist Autor von über 20 Büchern, darunter Francis Bacon: Anatomie eines Rätsels (1997) und Francis Bacon: Studien für ein Porträt (2008). Sein neuestes, Francis Bacon in deinem Blut: Eine Erinnerung (2015), wird am 19. Januar bei Christie's, Rockefeller Center, New York gefeiert.
