Mailand rückt vor. Mit Herz, Demut und viel Leid, aber das achte Ziel wurde erreicht und darauf kommt es vor allem an. Sicher, das Spiel wird nicht als eines der besten in die Geschichte eingehen und vielleicht hätte Silvio Berlusconi etwas anderes erwartet, aber Milan ist mittlerweile der einzige Italiener, der die Gruppenphase überstanden hat. Und dann war das Spiel gegen Ajax unweigerlich bedingt durch Montolivos Platzverweis, der in der 22. Minute der ersten Hälfte wegen eines Fouls an Poulsen erfolgte. Die ohnehin schon in Schwierigkeiten geratenen Rossoneri gaben damit endgültig jegliche Showambitionen auf und konzentrierten sich nur noch auf die Defensive.
„Vielleicht stand schon geschrieben, dass wir so leiden müssten, dass ich ein paar Pfunde verlieren müsste – scherzte Allegri auf der Pressekonferenz. – Passen ist eine schöne Erleichterung, wir haben unser erstes Saisonziel erreicht. Wir hatten auch Glück, aber wir baten um Glück. Es war wichtig für alle, für mich, für die Gruppe und für den Verein." Kurz gesagt, eine große Zufriedenheit, die durch das Leid, das während der 95 Spielminuten erlitten wurde, noch größer wurde. Das erste Tor für die Niederländer (eigentlich das sensationellste) fiel nach nur 5 Minuten, als Poulsen einen schönen Kopfball an den Pfosten drückte.
Ajax hatte von Anfang an den Ball im Spiel, so sehr, dass der einzige Schuss von Milan in Richtung Cillessens Tor von Balotelli in der 4. Minute nach einem Freistoß gemacht wurde. Dann viel holländischer Ballbesitz, ein paar Chancen (beides von Klaassen, Kopf- und Nahschuss von Abbiati abgelehnt) und auf die Stoppuhr gestarrt. Die Defensivphase bewältigten die Rossoneri jedoch gut, beflügelt durch die gute Leistung von Balotelli, der sich wie nur an den besten Tagen in den Dienst der Mannschaft stellte. „Mario wird auch erwachsen – bestätigte Allegri. – Jetzt versteht er, was seine Rolle ist, seine Verantwortung gegenüber der Gruppe, und das ist gut für Milan und für die Nationalmannschaft."
Das Leiden dauerte bis zur 95. Minute und als Schone sich völlig erholt mit einem Fallrückzieher in ganz San Siro (mit Ausnahme der sehr zahlreichen holländischen Spieler, ça va sans dire) koordinierte, hielt er die Luft an. Der Ball ging jedoch ins Aus und die Rossoneri konnten sich endlich freuen. Frank de Boer hingegen nahm es nicht gut auf und machte gegen Milan giftige Aussagen: „Die Rossoneri hätten mit 9 Spielern spielen sollen, denn auch Balotelli wurde vom Platz gestellt. Ich glaube wirklich, dass der Anti-Fußball gewonnen hat, die besten Mannschaften gewinnen nicht immer“. Starke Worte, die jedoch die Zufriedenheit der Rossoneri-Welt nicht beeinträchtigen können. Das Achtelfinale der Champions League ist da, alles andere ist langweilig.
