Eine totale Katastrophe. Inter und Napoli kommen gegen PSV und Liverpool ihrer Pflicht nicht nach und begrüßen damit die Champions League: Ihre europäische Zukunft wird zumindest kurzfristig nur die Europa League sein. Großes Bedauern für beide, aber mit einigen signifikanten Unterschieden. Wenn der Abgang von Napoli eine Erklärung in der objektiven Überlegenheit des Gegners findet, kann das Gleiche nicht für den von Inter gesagt werden, der von einem bereits ausgeschiedenen PSV gestoppt wurde und nicht einmal die Entschuldigung des "Kekses" zwischen Barça und Tottenham hatte: im Camp Nou endete er tatsächlich 1:1, was bedeutet, dass ein Sieg im San Siro zum Weiterkommen gereicht hätte.
Unter dem Vorwurf, natürlich, Luciano Spalletti und seine Entscheidungen, wieder einmal sehr fragwürdig. Inter zeigte von Anfang an wenig Ideen und viel Angst, aber vor allem entschieden sie sich, nachdem sie das Unentschieden (mit großen Schwierigkeiten) ergattert hatten, für das 1: 1-Unentschieden, in der äußerst riskanten Hoffnung, dass Tottenham dies nicht schaffen würde erreichen Barça und führen momentan mit 1:0. Eine selbstmörderische Taktik, bescheinigt durch die Auswechslung von Politano (wie in Turin!) mit Vrsaljko, und sehr kostspielig: Wenige Minuten nach der beleidigenden Auswechslung kam tatsächlich die Nachricht von Lucas Tor aus Barcelona und damit das Unentschieden, als ein Passepartout fürs Achtelfinale, wurde zum Europa-League-Satz.
Die Nerazzurri, die bereits in der 13. Minute durch ein Tor von Lozano (ganz schwerer Fehler von Asamoah) zu Boden gegangen waren und in der 73. Minute mit dem gewohnten Icardi wieder ins Rennen zurückkehrten, versuchten dann einen verworrenen Schlusszwang, doch die Hoffnungen wurden ausgelöscht Lautaros Kopfball Martinez endete trotz der hervorragenden Position hoch. Vielleicht wäre es bei dem Versuch, mit mehr Überzeugung zu gewinnen, anders gelaufen, stattdessen endete es mit einem Flop, den Spalletti schwer verdauen wird.
„Es ist eine große Bitterkeit, die Enttäuschung ist so groß – gab der Trainer auf der Pressekonferenz zu – Wir konnten nicht die richtige Ruhe bewahren, wir haben uns von den Spannungen und Stimmungen der Öffentlichkeit mitreißen lassen. Wir gehen mit den gleichen Punkten wie Tottenham, aber wir mussten in diesem Spiel besser abschneiden."
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Es gibt auch viel Bedauern bei Napoli, wo sie sich mit einem weiteren Ausscheiden in der Gruppenphase auseinandersetzen müssen, dem zweiten in Folge. Allerdings schmerzt dieses Spiel im Vergleich zum letzten Jahr viel mehr, weil die Azzurri bis gestern Abend ungeschlagen waren, so sehr, dass sie mit zwei von drei Ergebnissen an der Anfield Road auftauchen konnten. In Wirklichkeit hätte ihnen sogar eine Niederlage mit einem Tor erlaubt, die Runde zu überstehen, aber dieses Mal konnte Ancelottis Team ihn nicht finden.
Die Idee, auf ein 0:0-Unentschieden zu spielen, falls es das überhaupt gab, scheiterte in der 34. Minute, als Salah Ospina am Gnadenabend den Ball unter die Beine rutschte. Von da an spielte Napoli mit dem Wissen, dass sie auch noch ein Gegentor kassieren konnten, vorausgesetzt, sie erzielten mindestens eines: Es folgte eine zweite Halbzeit mit vielen Chancen für die Roten, aber auch mit zwei sensationellen, um die Geschichte zu ändern. Der erste verpasste Callejon, während der zweite, gigantisch, in der 92. Minute auf Miliks Füße fiel, aber von einem erstaunlichen Alisson in perfektem Rom-Stil vereitelt wurde.
„Es tut mir sehr leid, aber wir müssen es akzeptieren – Ancelottis bittere Analyse – Wir waren in der Offensivphase nicht so klar, aber das Bedauern betrifft dieses Spiel sicherlich nicht, ich denke, uns fehlte einfach eine Prise Glück. Jetzt werden wir diese Bitterkeit in die Europa League bringen, mit der Überzeugung, dass wir es gut können."
Dies wird daher das Schicksal von Inter und Napoli sein, die in einer Nacht von der europäischen Gotha zum kleinen Turnier gegangen sind. Ein schwerer Schlag, der zu einer Reaktion führen könnte, aber auch für den Rest der Meisterschaft unauslöschliche Spuren hinterlassen würde.
