Der große Traum beginnt erneut. Die Großbuchstaben sind alles andere als zufällig und repräsentieren am besten den Wunsch von Juventus nach der Champions League. Sevilla wird das erste Hindernis auf dem Weg zu diesem begehrten Pokal sein, insbesondere dort, wo sie es gewohnt sind, in Italien zu gewinnen, aber viel weniger in Europa. Noch nie wie in diesem Jahr scheinen Ambitionen jedoch von Potenzial begleitet zu sein: Der stratosphärische Markt, der Higuain, Pjanic, Benatia, Dani Alves und Pjaca brachte, hebt die Lady auf das höchste Niveau und ermöglicht es ihr, mit allen auf Augenhöhe zu starten.
„Ein Verein wie dieser fängt immer an zu gewinnen, aber es macht keinen Sinn, so weit zu schauen – erklärte Massimiliano Allegri. – Erst müssen wir durch die Gruppe, dann startet im März ein weiterer Cup und wir werden sehen, was passiert. Es zählen nur die Ergebnisse, aber ich bin überzeugt, dass wir unsere Chancen zu Ende spielen werden.“
Der Juventus-Trainer ist sich bewusst, dass der Druck weitaus mehr Probleme verursachen könnte als Sevilla, Lyon und Dinamo Zagreb, weshalb er als großartiger Manager der Männer versucht, Wasser ins Feuer zu gießen. Allerdings ist dieser Pokal in den Köpfen der ganzen Juve-Welt, wie Gigi Buffon auf der Pressekonferenz einräumte.
„Die Champions League fehlt seit 21 Jahren, gerade als ich anfing zu spielen – der Gedanke des Juventus-Kapitäns. – Letztes Jahr waren wir bereits sehr konkurrenzfähig und dieses Jahr haben wir uns weiter verbessert. Wir haben Enthusiasmus und Lust, auch wenn wir wissen, dass wir nicht die Favoriten sind.“
Tatsächlich sind Barcelona und Bayern München (gestern siegreich mit 7:0 und 5:0) ebenso beängstigend wie der amtierende Meister Real Madrid, aber auch Juve will ins Finale in Cardiff. Um es optimal zu machen, muss er sofort stark starten, also ab heute Abend gegen Sevilla. Im Vergleich zu Emery wird ein ganz anderes Team in Turin eintreffen: Jetzt ist Sampaoli verantwortlich, einer, der wie sein spanischer Vorgänger weiß, wie man Pokale annimmt (und gewinnt).
„Juve ist auf dem Niveau der großen Namen in Europa, aber wir werden versuchen, unsere Meinung zu sagen – die Worte des Argentiniers. – Wenn wir ein Ergebnis erzielen könnten, würden wir das Bewusstsein gewinnen, erwachsen zu sein und es für die nächste Runde spielen zu können.“
Allegri weiß genau, dass es viele Fallstricke gibt, deshalb wird er auf das 3-5-2 der „Starspieler“ setzen: Buffon im Tor, Barzagli, Bonucci und Chiellini in der Abwehr, Dani Alves, Khedira, Lemina, Pjanic und Evra im Mittelfeld, Dybala und Higuain im Angriff. Sampaoli wird mit einem 4-2-3-1 antworten, mit Sergio Rico im Tor, Mariano, Rami, Mercado und Escudero im Rücken, N'Zonzi und Kranevitter im Mittelfeld, Kiyotake, Vazquez und Vitolo im Trokar hinter dem einsamen Stürmer Vietto.
Für einen Juve, der sein Abenteuer in der Champions League beginnt, gibt es einen Napoli, der es bereits getan hat, und zwar in großem Stil. Die Azzurri gingen aus dem Olimpico in Kiew mit einem 2:1-Sieg hervor, der in Bezug auf die Qualifikation Gold einbrachte. Das gleichzeitige 1:1-Unentschieden zwischen Benfica und Besiktas projiziert sie an die Spitze der Gruppe, und dies mit zwei Heimspielen, die in den nächsten Wochen anstehen.
Kurz gesagt, Ende gut, alles gut, aber wehe, es war ein Spaziergang im Park. Napoli litt erwartungsgemäß etwas unter der Aufregung um den Auftakt in der Champions League und ging gegen Rebrovs Team zumindest zu Beginn des Spiels ein großes Risiko ein. Und tatsächlich gingen die Ukrainer in der 26. Minute durch Gamash in Führung, der Reina mit einer schönen Drehung gut tötete und sein Team mit 1: 0 in Führung brachte. Aber dann übernahm der am meisten erwartete Mann den Stuhl, jener Milik, den Sarri wieder einmal Gabbiadini vorzog.
Der Pole drehte das Spiel mit der Spezialität des Hauses: dem Kopfball. Zuerst in der 36., dann in der 47. kamen die entscheidenden "Köpfe" (mit der Komplizenschaft der Heimverteidigung), um die Dinge in Ordnung zu bringen und Napoli 3 entscheidende Punkte zu verschaffen, die dann in der zweiten Halbzeit mit relativer Gelassenheit verwaltet wurden ( Dinamo blieb aufgrund des Ausschlusses von Sydorchuk ebenfalls auf Platz 10).
„Wir haben gewonnen, aber nicht sehr gut gespielt“, kommentierte Sarri. – Viele meiner Spieler haben am Ende für die Emotionen bezahlt und nicht frei Kopf gespielt, auf jeden Fall haben wir es geschafft, 3 sehr wichtige Punkte in einer ausgeglichenen Gruppe zu holen. Wir können es besser machen, aber wir sind mit dem Ergebnis zufrieden.“
