Neapel, zeig wer du bist! Heute Abend beginnt die entscheidende Woche der Azzurri, sowohl in Bezug auf die Meisterschaft als auch in Europa. Aber wenn die Herausforderung gegen Arsenal zumindest unerschwinglich erscheint, so nicht für das heutige Spiel gegen Udinese, das die Männer von Benitez unbedingt gewinnen müssen, wenn sie noch vom Scudetto träumen wollen. „Ich mag das Team von Guidolin sehr“, erklärte der Spanier. – Auch gegen Juve hat er ein tolles Spiel gemacht. Wir müssen vorsichtig und konzentriert sein, weil sie bei Neustarts sehr gefährlich sein können."
Das Risiko besteht darin, dass jemand das Feld mit dem Kopf in Richtung Champions League übernehmen könnte, aber Benitez will die Hypothese nicht einmal in Betracht ziehen. „Es ist meine Pflicht, das Team richtig zu motivieren“, entgegnete er auf der Pressekonferenz. – Aus dieser Sicht werden wir keine Probleme mit Arsenal haben, aber alle Spiele, die uns bevorstehen, sind wichtig“. Aber es sind nicht nur die Beweggründe, die Don Rafè zum Nachdenken bringen. Die in den letzten Tagen einige wichtige Überläufer verzeichnen musste, allen voran die von Behrami, Reina und Hamsik. Und wenn der Schweizer und der Spanier es schaffen, ist es nicht dasselbe für den Slowaken, der erneut an der Box festsitzen wird. Große Kopfschmerzen für Benitez, weit davon entfernt, Marek auch für Arsenal zu retten. „Er hatte eine Fußverletzung, er muss das Ödem wieder aufnehmen – erklärte der Trainer. – Wir wollen nichts riskieren, wir warten, um zu verstehen, wie es ihm geht. Er wird gegen Udinese nicht dabei sein, und es ist auch kompliziert für die Champions League.“
Will er dieses wichtige Triptychon unbeschadet überwinden (nach Udinese und Arsenal kommt Inter), muss Benitez zunächst die Nachhut wiederherstellen, die in den letzten sechs Spielen zwölf Gegentore kassiert hat. „Auf den Flügeln haben wir Zuniga und Mesto verloren, die sich mit Maggio und Armero abwechselten, wir suchen nach der besten Balance. Dass 25 % fehlen (in der Vergangenheit hatte Rafa gesagt, Napoli sei nur zu 75 % fit, Anm. d. Red.), hängt genau mit der Defensivphase zusammen. Wir müssen intensiv und aggressiv sein, aber auch klar, wenn es Zeit für einen Neustart ist. Aber nach einem Sieg wie dem gegen Lazio Rom ist es einfacher, Fehler zu korrigieren." Gegen einen Udinese ohne Di Natale wird Rafa das übliche 4-2-3-1 aufstellen. Reina wird im Tor stehen, Maggio, Albiol, Fernandez und Reveillere in der Abwehr, Inler und Dzemaili im Mittelfeld, Callejon, Pandev, Insigne am Trokar und Higuain im Angriff.
