Coffee, der Mann, der nur hinter einem Schreibtisch lächelte: Nach 25 Jahren bleibt sein Verschwinden ein Rätsel

Es war nicht wirklich ein Skandal. Es gab weder Blut noch ein Lösegeld. Das Geheimnis, das sich um die Figur von Federico Caffè dreht, ist weiterhin spannend, aber mit tiefer Würde. Er war Professor für Wirtschaftswissenschaften und widmete sein ganzes Leben der Universität. Seine Familie bestand aus seinen Studenten und er hatte keine anderen Hobbys als Musik und einsames Lesen. Caffè konnte das Ende seiner Karriere nicht ertragen und beschloss am 15. April vor 25 Jahren im Alter von 73 Jahren demütig und zurückhaltend auf Zehenspitzen, dass die Figur des Professors das sein sollte, was von ihm bleiben sollte.

Daniele Archibugi, Direktor des Nationalen Forschungszentrums (Cnr), Sohn eines engen Freundes von Caffé und einer seiner Lieblingsschüler, gehörte zu dieser Gruppe enger Freunde, die fünf Tage lang als Erste die Nachricht von seinem Verschwinden hörten Sie durchsuchten jeden Winkel der Hauptstadt nach ihm in der Hoffnung, ihn wiederzufinden. Erst am Sonntag, dem 5. April 20, ging Archibugi zu Ansa, um die Nachricht der Öffentlichkeit zu überbringen. Seitdem wurde alles geschrieben, manchmal auch getrübt über die Figur des Professors, der seit einigen Monaten unter schweren Depressionen litt und dessen Selbstmord von vielen vermutet wird.

Der ehemalige Caffè-Schüler ist bestrebt, diese Momente noch einmal zu erleben, und sieht im Geheimnis seines Meisters einen eleganten Ausweg aus der Szene. „Ich erinnere mich lieber an Federico mit dem Lächeln, das er hatte, als er unterrichtete. Erst als er hinter dem Stuhl saß, war er wirklich er selbst: ein außergewöhnlicher Mann mit äußerster Sensibilität und der Fähigkeit, Menschen aller sozialen Schichten ein Gefühl der Ruhe zu vermitteln.“ Caffè war stets auf die Ungleichheiten mit den ärmsten Bevölkerungsschichten bedacht und einer der ersten Ökonomen, der das Denken von Keynes in Italien verbreitete. Er war außerdem Dozent für den Präsidenten der Europäischen Zentralbank Mario Draghi und den Gouverneur der Bank von Italien, Ignazio Visco. „Er hatte großen Respekt vor Draghi, er sagte ‚Draghi ist ein Drache‘, als er erst 29 Jahre alt war.“ Alle seine Schüler erinnern sich gern an ihn. Er war der Lehrer, den jeder gerne hätte.“

ZUERSTonline – Herr Professor, woran erinnern Sie sich an jenen Mittwoch, den 15. April 1987?

Arkebusen – Die Angst, nicht zu wissen, wie man sich verhält. Zusammen mit einigen anderen Schülern von Federico und seinen Enkelkindern standen wir vor dem Dilemma, wie wir uns gegenüber der öffentlichen Meinung verhalten sollten. Hätten wir die Neuigkeiten bekannt gegeben, hätten viele nach ihm gesucht. Andererseits wäre es schwieriger gewesen, seine Gesundheitsprobleme zu verbergen und ihn, wenn wir ihn gefunden hätten, wieder in die Gesellschaft zu integrieren. Wenn er außerdem, wie wir vermuteten, einen Selbstmordversuch unternahm, bestand die Gefahr, dass er aus Angst, gefunden zu werden, so schnell wie möglich den Tod suchte. Deshalb haben wir es zunächst nur der Polizei mitgeteilt.

ZUERSTonline – Aber am Ende waren Sie gezwungen, die Nachricht der Presse zu überbringen.

Arkebusen – Ja, und Journalisten – verdammte Sorte – haben schon immer nach Skandalen gesucht. Schon als Marco Ruffolo, ebenfalls ein Caffé-Schüler, den ersten Artikel in Repubblica schrieb, baten sie ihn, ihn zu dramatisieren. Und seitdem wurde alles über die Gründe für das Verschwinden von Caffè geschrieben, bis es ins Lächerliche geriet. Ich bevorzuge es, eine Aura des Mysteriums aufrechtzuerhalten und von seiner außergewöhnlichen Person zu erzählen.

ZUERSTonline – Aber Sie werden eine Hypothese über die Geschichte aufgestellt haben. 

Arkebusen Ich weiß nicht, ob ich mir eins zulegen möchte. Ich denke jedoch, dass es grundsätzlich zwei Hypothesen gibt. Das Tragischste ist, dass er sich das Leben genommen hat. Oder er hat in einem Kloster oder einer verborgenen Gemeinschaft Zuflucht gefunden. Auf jeden Fall muss ihm jemand geholfen haben. Es ist schwierig, den eigenen Körper vor einem Toten zu verbergen. Wenn er Selbstmord begangen hätte, hätte der Körper gefunden werden müssen, und es ist für jemanden einfacher, einem beim Verschwinden aus der Gesellschaft zu helfen, als sich das Leben zu nehmen. Im Falle eines Rückzugs in eine Gemeinschaft hatte ich einen Onkel, der Kanoniker von St. Peter war und uns dabei half, zu überprüfen, ob er in ein Kloster eingetreten war. Wir haben viele Nachforschungen angestellt, aber sie haben uns zu nichts geführt.

ZUERSTonline – Wer hätte ihm helfen können?

Arkebusen – Caffé war sehr zurückhaltend, introvertiert, in sich selbst verschlossen. Seine Physiognomie war der Spiegel davon: kleinwüchsig, klein und mit geschlossenen Schultern, ein Zeichen einer leichten Verlegenheit. Mit Freunden hatte er binäre Beziehungen, zu zweit. Es ist also möglich, dass wir einen Menschen vermisst haben, zu dem er eine besondere Beziehung hatte und der ihm bei seiner Flucht geholfen hat. Aber inzwischen wäre Federico 98 Jahre alt. Es ist ziemlich unwahrscheinlich, dass er noch lebt. Ich frage mich, ob wir seinen Untergang wirklich in Frage stellen müssen. Wäre es nicht angemessen, zu akzeptieren, dass sein Verschwinden immer ein Rätsel bleiben wird, und seinen Hut zu ziehen, weil er es geschafft hat, das zu tun, was er wollte?

ZUERSTonline – Wie erinnern Sie sich gerne an ihn? Was war das wichtigste Erbe, das uns Maestro Caffè hinterlassen hat?

Arkebusen – Ich stelle ihn mir gerne vor, als er unterrichtete. Allein, hinter einem Stuhl verwandelte er sich. Die Muskeln seines Gesichts verschmolzen zu einem leichten Lächeln, ein Zeichen der starken Selbstironie, die ihn auszeichnete; Seine Schultern öffneten sich in seinem neu gewonnenen Selbstvertrauen. Er beugte ein Bein auf den Stuhl und setzte sich darauf, wodurch er zu seiner kleinen Statur die zusätzlichen 3-4 cm hinzufügte, die ihm Kraft gaben und ihm ein gutes Gefühl gaben. Ich erinnere mich gerne so an ihn, mit dem Lächeln, das er hatte, als er sich mit den Schülern unterhielt. Weil sie es nicht wussten, aber er brauchte seine Schüler mehr als umgekehrt.

ZUERSTonline – Er war der Professor, den alle Studenten gerne hätten. Unter seinen Schülern zeichnen sich Mario Draghi und Ignazio Visco durch ihre Berühmtheit aus. Was würde der Professor zur Wirtschaftspolitik seines Schützlings sagen?

Arkebusen – Federicos Herz hat schon immer nach links geschlagen, er wäre wohl eher für eine expansivere Geldpolitik. Aber ich kenne Mario Draghi gut und kann sagen, dass beide auf menschlicher Ebene zwei sehr ähnliche Eigenschaften haben: persönliche Vertraulichkeit und menschliche Freundlichkeit gegenüber jedem, unabhängig von seiner sozialen Stellung. Draghi ist wie Caffé ein äußerst sensibler Mensch. Aber Federico hat sich immer mehr auf andere als auf sich selbst konzentriert. Er verfügte über enorme maeutische Fähigkeiten, und als Sokrates einer langen Reihe von Schülern möchte ich mich an ihn erinnern.