Sensationeller Wendepunkt im Steuerstreit, der Gegenparteien sieht Apple und Brüssel. Der Der EU-Gerichtshof gab der Berufung statt des Cupertino-Riesen gegen die Entscheidung der Europäischen Kommission zum Steuerdeal vorbeugend (Fiskalregelungen) von Irland gewährt an die Firma Apple. Die EU-Richter stimmten daher dem US-Konzern zu und hoben die Entscheidung der EU-Exekutive auf.
Nach Ansicht des Gerichts hat die Kommission in der Vereinbarung zwischen Dublin und Apple tatsächlich „das Bestehen eines wettbewerbswidrigen Vorteils aus rechtlicher Sicht nicht hinreichend nachgewiesen“.
Der Fall geht auf den Sommer 2016 zurück, als die Kommission Irland dazu aufforderte 13 Milliarden Euro zurückbekommen von Apple wegen Nichtzahlung von Steuern im Zeitraum 2003-2014.
Im Einzelnen hatte das amerikanische Unternehmen laut Brüssel zwischen 1991 und 2007 eine Reihe von Steuerabkommen mit Dublin unterzeichnet, die als rechtswidrige staatliche Beihilfen eingestuft werden könnten. Dank dieser Vereinbarungen hatte Apple kaum bezahlt 0,005 % Gewinnsteueroder 50 Euro von jeder Million Gewinne.
Laut den ersten Vorwürfen, die 2014 formuliert wurden, hatte Irland internationale Steuergesetze umgangen, um Apples Verkäufe auf dem Kontinent zu erleichtern, und ihm einen Steuersatz von weniger als 1 % garantiert, gegenüber den im Land erwarteten 12,5 %. Alles dank des Mechanismus des „doppelt irisch“, die es multinationalen Unternehmen bis Januar 2015 ermöglichte, die Steuern auf in ganz Europa erzielte Gewinne zu senken (eine Praxis, die immer noch gilt, wenn auch mit anderen Tricks). Im Gegenzug sicherte Cupertino den Beschäftigungserhalt in der Republik Irland: Allein in der Stadt Cork (120 Einwohner) beschäftigte Apple mit 5.500 Menschen rund ein Viertel aller Beschäftigten in Europa.
Kurz gesagt, der 13-Milliarden-Stich beinhaltete keinen einzigen Euro an Bußgeldern: Es handelte sich einfach um Steuern, die Irland unter Verstoß gegen europäisches Recht Apple nicht zahlen ließ.
Das zumindest hat die Kommission vor vier Jahren festgestellt. Nun hat das EU-Tribunal die Entscheidung jedoch rückgängig gemacht und der Brüsseler Exekutive eine historische Niederlage zugefügt.
