Andy Warholds Double Elvis [Typ Ferus], 30 Millionen Dollar

Die silbernen Elvis-Gemälde, die Warhol im Sommer 1963 anfertigte, gehören zu den prägenden Ikonen seines Oeuvres. Diese endgültigen „Ikonen einer Ikone“ stellen den Höhepunkt mehrerer Serien von Porträts berühmter Persönlichkeiten dar, die Warhol in den frühen 1960er Jahren anfertigte, und zählen zu den nachhallendsten und beständigsten bildlichen Aussagen seiner Kunst. Double Elvis ist eine Hommage an einen überlebensgroßen Superstar, dessen internationaler Ruhm ihm die Berühmtheit einbrachte, die Warhol selbst so begehrt und bewundert hat. Double Elvis vereint zwei der am meisten verehrten Männer der Neuzeit – den King of Rock 'n' Roll und den Prince of Pop.

Am 17. Mai wird Double Elvis [Ferus Type] zusammen mit Warhols umstrittenem Most Wanted Men, Nr. 11, John Joseph H., Jr., 1964 (hier klicken für eine spezielle Veröffentlichung) angeboten, das zwei außergewöhnliche Leinwände vereint, die die Besessenheit des Künstlers teilen mit amerikanischen Ikonen aller Art.

Alex Rotter, Co-Chairman, Post-War and Contemporary Art, bemerkte: „Der King of Rock'n'Roll und der Berufsverbrecher – Ikonen der Ikonen. Diese beiden Gemälde sind sehr einprägsame und frühe Beispiele für Warhols tiefgreifendes Verständnis von Ruhm. Beide Werke, reinschwarzer Siebdruck auf silbernem und weißem Hintergrund, sind das Beste von Andy Warhol in einer Auktion. Wir freuen uns sehr, sie zusammen bei Christie's New Yorker Auktion von Nachkriegs- und zeitgenössischer Kunst zu präsentieren.“

Loic Gouzer, Co-Chairman, Post-War and Contemporary Art, bemerkte: „Für Warhol, einen Künstler, der von Populärkultur und Ruhm besessen war, war Elvis ein perfektes Thema. Mit seiner monumentalen Größe und seiner silbern schimmernden Oberfläche verkörpert dieses Gemälde den Glamour und die Kraft des Rock and Roll, wie Warhol es sah. Dieses Gemälde stammt aus einer der bahnbrechendsten Ausstellungen, die jemals für Warhol veranstaltet wurden, und nimmt einen herausragenden Platz im Pantheon seiner Promi-Porträts ein.“

Warhols Double Elvis porträtiert nicht Elvis, den hüftschüttelnden Musiker, sondern Elvis, den Schauspieler, der eine Rolle in dem Film Flaming Star von 1960 spielt, einem liberalen Western, in dem Presley Pacer Burton spielt, einen Halb-Kiowa-Jugendlichen, der zwischen zwei Kulturen hin- und hergerissen ist. Das Gemälde ist eine einzigartige Variation aus einer Gruppe von Porträts einzelner und vervielfachter Elvis, die speziell für Warhols zweite Einzelausstellung in der Ferus Gallery in Los Angeles geschaffen wurden – dem Zentrum der amerikanischen Unterhaltungsindustrie. Von den zweiundzwanzig erhaltenen „Ferus Type“-Werken von Elvis befinden sich elf in Museumssammlungen, darunter die Leinwand, die Bob Dylan im Austausch für seine Anwesenheit in einem Warhol-Film mitnehmen wollte, die jetzt im Museum of Modern Art in New York aufbewahrt wird.

Double Elvis zeigt zwei schwarze Siebdruckbilder des Königs auf silberfarbenem Grund. Eine kühne, kontrastreiche Figur wird von ihrem gespenstischen Duplikat begleitet, das Warhols Strategie der Serialisierung in einem einzigen Bild zusammenfasst und gleichzeitig eine unheimliche Erinnerung daran liefert, dass Presley ein Zwilling war und sein Bruder bei der Geburt verloren ging. Als die Menge geklonter Elvis in der Ferus Gallery gezeigt wurde, waren die Gemälde sowohl konfrontativ als auch eine fast anonyme Kulisse.

Der Direktor der Ferus Gallery, Irving Blum, hatte versucht, Warhol die Idee einer Mini-Retrospektive aufzudrängen, indem er schrieb: „Ihre Ausstellung sollte die intensivste und weitreichendste Zusammenstellung vergangener Arbeiten sein, und die Elvis-Gemälde sollten darin gezeigt werden der Rückseite meines Galeriebereichs.“ Warhol bestand jedoch darauf, sich auf seine neue Arbeit zu konzentrieren und plante, den physischen Raum der Galerie als Teil einer hochgradig konzeptionellen Installation zu nutzen. Vor seiner Ankunft wies Warhol Blum an, den vorderen Raum mit seiner Serie von Elvis-Gemälden und den hinteren Raum mit Porträts von Elizabeth Taylor auszustatten.

Durch die Wiederholung des Bildes entstand ein Eindruck von Massenproduktion, der im künstlerischen Kontext bisher selten zu sehen war. Der Effekt war für Künstler wie Larry Bell von großem Interesse, der als Reaktion auf die Ausstellung schrieb: „Ich bin der Meinung, dass Andy Warhol ein unglaublich wichtiger Künstler ist; Er war in der Lage, die Malerei, wie wir sie kennen, zu nehmen und den Bezugsrahmen der Malerei, wie wir sie kennen, vollständig zu ändern und dies nach seinen eigenen Vorstellungen erfolgreich zu tun. Diese Begriffe sind auch Begriffe, die wir möglicherweise nicht verstehen … Auf jeden Fall kann nichts die wichtigen Veränderungen aus der Welt schaffen, die das Werk selbst in den Überlegungen anderer Künstler bewirkt hat.“