Bisher war es wirklich eine „Designer“-Saison: Sieger der großen Frühjahrsklassiker waren immer die Fahrer, die mit den größten Gunsten der Prognose gestartet sind. Cancellara hat die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix mit Bravour gemeistert. Peter Sagan machte sich das Ghent Wevelgem zu eigen und hatte sogar Spaß daran, sein Fahrrad als authentischer Zweiradjongleur über die Ziellinie zu rollen. Nur in Sanremo, das von widrigen Wetterbedingungen verwüstet wurde, sah Cancellara und Sagan, die beiden großen Protagonisten der Eintagesrennen, im Sprint einen Außenseiter wie den Deutschen Ciolek. Mit diesen Voraussetzungen hat das Amstel Gold Race, das an diesem Sonntag auf den Straßen und Mauern von Limburg stattfindet, allen Anschein, im Carnet von Sagan zu landen, der kürzlich auch die Freccia del Brabant am Mittwoch gewonnen hat, nachdem er Roubaix verlassen hatte. Ohne Cancellara wird der Slowake aus Cannondale den Weltmeister, den Belgier Philippe Gilbert, als seinen gefährlichsten Rivalen haben, der im vergangenen Jahr auf dieser Strecke in Valkenburg seinen prestigeträchtigsten Sieg errungen hat.
Wie immer entscheidet Amstel wohl noch über den Cauberg, den letzten der zehn Wettkämpfe des vom Biergiganten gesponserten Klassikers. Letztes Jahr auf dem Cauberg gelang der Überraschungserfolg eines Italieners, Enrico Gasparotto, Jelle Vanendert und Sagan selbst. Eine 260 km lange Strecke mit nervösen Höhenmetern, die auch die Qualitäten des Spaniers Joaquin Rodriguez, Sieger des letzten Giro di Lombardia, mit einem explosiven Bergauf-Sprint steigern könnte wie kaum eine andere. Eine Chance auf die Begeisterung, die er in jedes Rennen steckt, hat auch der Franzose Thomas Voeckler. Achten Sie auch auf den Iberer Alejandro Valverde und den Australier Simon Gerrans. Die Amstel ist der einzige Klassiker, der vollständig in den Niederlanden gefahren wird, und es ist einer der größten niederländischen Fahrer aller Zeiten, Jan Raas, der den Rekord für Siege hält, nicht weniger als fünf, darunter vier in Folge (von 1977 bis 1981). , so sehr, dass die Fahrt in Amstel Gold Raas umbenannt wurde.
Bei den letzten zehn Ausgaben waren auch fünf Italiener unter den Gewinnern: Michele Bartoli (2002), Davide Rebellin (2004), Danilo Di Luca (2005), Damiano Cunego (2008) und Enrico Gasparotto, der am Sonntag mit Startnummer an den Start geht 1. Mit Cunego ist er der Athlet, dem die Hoffnungen auf einen neuen italienischen Erfolg anvertraut sind. Fürs Protokoll: Armstrongs Entlassung wirkte sich auch auf die Amstel-Ehrenliste aus – wenn auch marginal in Bezug auf Podestplätze –, da die beiden zweiten Plätze, die der Texaner 1999 und 2001 erzielte, annulliert wurden.
