„Ich bin übrigens schon oft gestorben. Das erste Mal, als Chile vom Putsch überwältigt wurde; das zweite Mal, als sie mich verhafteten; der dritte, als sie meine Frau Carmen einsperrten; der vierte, als sie mir meinen Pass wegnahmen. Ich könnte weitermachen. So sprach Luis Sepulveda, chilenischer Schriftsteller und Aktivist, eingebürgerter Franzose, in einem Interview vor drei Jahren: Heute Im Alter von 70 Jahren starb er zum „fünften“ und letzten Mal an den Folgen des Coronavirus nach fast zwei Monaten voller Qualen (er erkrankte im Februar zusammen mit seiner Frau, die sich später erholte) in einem Krankenhaus in Asturien, Spanien. Sepulveda hatte sehr lange in Europa gelebt und war seit den Tagen des Regimes von Augusto Pinochet aus seinem Land verbannt, das ihn 1974 wegen seines politischen Engagements zugunsten des sozialistischen Präsidenten Salvador Allende zu über zwei Jahren Gefängnis und Folter zwang bei dem er Wachpersonal war.
Sepulvedas Geschichte war eine des Widerstands: immer zugunsten der Geringsten und seines geliebten Südamerikas, im Laufe der Zeit durch Staatsstreiche und Militärregime sowie durch die Unterdrückung der westlichen Welt, insbesondere Nordamerikas, erschüttert, die in diesen Jahren von angeprangert wurde ein weiterer Symbolschreiber dieses Kampfes, der Uruguayer Eduardo Galeano, mit seinem Werk „Die offenen Adern Lateinamerikas“. „Lateinamerika grenzt im Norden an Hass und hat keine anderen Himmelsrichtungen“, sagte Sepulveda, der sein Engagement in Europa fortsetzte und mit der Zeit entdeckte, dass er auch ein Umweltschützer (er trat Greenpeace bei) und vor allem ein führender Schriftsteller war. Er zeichnete sich durch die Feinheit seines Stils aus und schrieb Kurzgeschichten und Romane, die in die ganze Welt übersetzt wurden. Nicht nur in Italien gilt sein erfolgreichstes Werk „Die Geschichte einer Möwe und der Katze, die ihr das Fliegen beibrachte“, das 1996 erschien und aus dem auch ein Film entstand.
Unter den verschiedenen Auszeichnungen erhielt Sepulveda den „Gabriela Mistral“-Preis für Lyrik, den „France Culture Award Etrangère“-Preis und in Italien den „International Grinzane Cavour“-Preis und den Alessandro Manzoni-Literaturpreis für sein Lebenswerk. Über die Auszeichnungen und Veröffentlichungserfolge hinaus Sepulveda wird auch und vor allem wegen seiner menschlichen Tiefe in Erinnerung bleiben. In einem gemeinsam mit dem ehemaligen Präsidenten Uruguays Pepe Mujica und Carlo Petrini verfassten Buch definierte er Glück wie folgt: „Alles, was für eine bessere Welt getan wird, hat einen Ausgangspunkt, nämlich die Erlangung des Rechts auf eine erfüllte Existenz.“ Ein glückliches Leben, im wahrsten Sinne des Wortes. Zu wissen, dass sich die uns nahestehenden Menschen beispielsweise in einer Situation sozialer Ungerechtigkeit befinden, ist eine Verletzung unserer Vorstellung von Glück.“
Im erwähnten Interview mit Repubblica antwortete er auf die Frage, ob er sich als glücklicher Mann fühle: „Wenn ich darüber nachdenke, war ich besonders glücklich, als ich meinen chilenischen Pass zurückbekam. Schließlich ist es noch gar nicht so lange her. Ich habe mich immer als freier Mann gefühlt; Aber dieser Fetzen Dokument hatte nach 31 Jahren im Exil, nachdem ich mich mein Leben lang wie ein abgesagter Mann gefühlt hatte, eine seltsame Wirkung auf mich. Wie eine unerwartete Taufe und damit eine Wiedergeburt.“ Und was bedeutet Freiheit für einen Schriftsteller, der Verfolgung erlebt hat? „Es ist nicht einfach, es zu definieren. Manchmal denke ich über die Verantwortung nach, die richtigen Worte zu wählen; Manchmal stelle ich mir Freiheit als ein Warten vor, das frustriert werden kann. Erinnern Sie sich an diese Zeile von Cavafis? Es wird dunkel und die Barbaren kommen nicht. Man weiß nie, wann das Neue in Ihr Leben, in Ihr Schreiben Einzug halten wird.“
