Der 20. Oktober 1973 ist ein denkwürdiges Datum in der Geschichte der Vereinigten Staaten: Inmitten von Watergate, dem Skandal, der den republikanischen Präsidenten Richard Nixon im Vorjahr erschütterte, ereignete sich vor genau 46 Jahren das sogenannte „Samstagsmassaker“. . Abend". Niemand starb, wohlgemerkt, aber die Episode verursachte ein Massaker an der Spitze der US-Justiz. Was ist genau passiert? Wenige Monate zuvor, am 13. Juli, war bei den Ermittlungen aufgedeckt worden, dass alle Gespräche automatisch im berühmten Oval Office des Weißen Hauses aufgezeichnet wurden: Nixons Beteiligung konnte somit mehr als ein Jahr nach der Entdeckung einiger illegaler Abhöraktionen schnell nachgewiesen werden im Hauptquartier des Democratic National Committee von Männern, die mit der Republikanischen Partei in Verbindung stehen.
Aber der Präsident weigerte sich offenkundig, die Bänder an die Staatsanwaltschaft herauszugeben, indem er das Prinzip des Exekutivprivilegs nutzte, und befahl Sonderermittler Archibald Cox durch Generalstaatsanwalt Elliot Lee Richardson, seine Vorladung fallen zu lassen. Es war die Weigerung von Cox, zu dem sogenannten „Massaker“ zu führen: Nixon zwang Justizminister Richardson zum Rücktritt und sein Stellvertreter William Ruckelshaus auf der Suche nach jemandem im Justizministerium, um Cox zu feuern. Diese Suche endete mit Generalstaatsanwalt Robert Bork, der seiner Bitte nachkam und Sonderermittler Cox entließ. Vorwürfe einer Fehlfunktion der Regierung veranlassten Nixon zu dem berühmten Zitat: „Ich bin kein Gauner“ (Ich bin kein Gauner), am 17. November vor 400 Redakteuren von Associated Press, die sich im Walt Disney World Resort in Florida versammelt hatten.
Doch damit hörten die Schwierigkeiten für Präsident Nixon nicht auf: Er war offensichtlich gezwungen, den Vergleich eines neuen Sonderermittlers, Leon Jaworski, zu akzeptieren, der die Ermittlungen fortsetzte, die im folgenden Jahr ihren Wendepunkt erreichten: am 24. Juli 1974 vor Gericht beteuerten einstimmig, dass Nixons Antrag auf Ausübung des Exekutivprivilegs auf den Bändern unzulässig sei, und befahlen ihm, sie Jaworski zu übergeben. Am 30. Juli führte Nixon den Befehl aus und veröffentlichte die anstößigen Bänder. Kurz darauf klagte das Gericht den Präsidenten mit zwei weiteren Anklagepunkten an, „Machtmissbrauch“ und „Behinderung des Kongresses“. Insbesondere die Veröffentlichung des als "The Smoking Gun" bekannten Bands (rauchende Waffe) brachte die Aussicht auf einen sicheren Anklage für den Präsidenten, der wenige Tage später, am 8. August, tatsächlich zurücktrat.
