Nach langer Schwangerschaft, vor genau 23 Jahren wurde der Euro offiziell geboren, die einheitliche europäische Währung, die heute von 19 Ländern der Europäischen Union verwendet wird, dh von allen außer Dänemark, Schweden, der Tschechischen Republik, Ungarn, Polen, Bulgarien, Rumänien und Kroatien. Die Gesamtzahl der Menschen, die heute auf dem gesamten Kontinent den Euro verwenden, einschließlich Italiens, übersteigt 337 Millionen. Abzüglich der langen Vorphase und der Vorbereitungsabkommen zur Währungsunion (Schengen hat bereits 1985 den freien Personen-, Geld- und Warenverkehr eingeführt, dann vor allem Maastricht 1992 und die 1 Januar 1994 Gründung des Europäischen Währungsinstituts), die endgültige Unterzeichnung erfolgte am 3. Mai 1998 kurz nach Mitternacht, als der Europäische Rat beschloss, dass 11 der damals 15 Mitgliedstaaten der Europäischen Union (Österreich, Belgien, Deutschland, Finnland, Frankreich, Irland, Italien, Luxemburg, Niederlande, Portugal e Spanien) erfüllte die wirtschaftlichen (hohe Preisstabilität, solide öffentliche Finanzen, stabiler Wechselkurs, niedrige langfristige Zinssätze) und rechtlichen (Unabhängigkeit der nationalen Zentralbank) Konvergenzkriterien, die der EG-Vertrag für die Zwecke des Beitritts festlegte die Einheitswährung.
In Wirklichkeit fand der Rat am 2. Mai statt, aber die entscheidende Unterschrift von Jacques Chirac und Helmut Kohl, dem damaligen französischen Präsidenten und deutschen Bundeskanzler, kam kurz nach Mitternacht, um genau 00:08 Uhr. Von diesem Moment an ging der Weg bergab und wurde innerhalb weniger Jahre mit dem effektiven Inkrafttreten des Euro abgeschlossen. Tatsächlich trat wenige Wochen nach diesem Rat die Europäische Zentralbank ihr Amt an (1. Juni 1998), deren erster Präsident der Niederländer Wim Duisenberg war, gefolgt von dem Franzosen Jean-Claude Trichet und von 2011 bis 2019 von unserem Mario Draghi, jetzt italienischer Ministerpräsident. In den ersten drei Jahren nach seiner Einführung spielte der Euro die Rolle der Schriftwährung: Bargeld wurde eingeführt 1 Januar 2002 in den 11 oben genannten Staaten, zu denen inzwischen Griechenland hinzugekommen ist. Den alten Währungen wurde eine Übergangsfrist eingeräumt, bevor sie vollständig aus dem Umlauf verschwanden: Die italienische Lira, die mit dem Euro um 1936,27 geändert wurde, hat am 1. März 2002 endgültig aufgehört zu existieren.
Anschließend traten sie in die Eurozone ein Slowenien, ab 1. Januar 2007, Cipro e Malta ab 1. Januar 2008 die Slowakei ab 1. Januar 2009 dieEstland ab 1. Januar 2011 die Lettland ab 1. Januar 2014 die Litauen ab 1. Januar 2015.
