Viele von uns werden sich noch an die Gärung dieser Monate erinnern: Die Einführung einer neuen Währung, des Euro, der einheitlichen europäischen Währung, zunächst vorläufig ab dem 1. Januar 2002 und dann als einzige umtauschbare Währung ab dem 1. März desselben Jahres, veränderte unsere lebt für immer. Der Euro wird also erwachsen: Vor genau 18 Jahren wurde es die einzige umtauschbare Währung nicht nur für Italien, sondern für 11 andere europäische Länder nämlich in alphabetischer Reihenfolge Österreich, Belgien, Finnland, Frankreich, Deutschland, Irland, Luxemburg, die Niederlande, Portugal, Spanien und Griechenland. Für 11 Länder (darunter Italien, aber ausgenommen Griechenland, das erst 2001 übernahm) datiert das Inkrafttreten des Euro auf den Finanzmärkten auf den 1. Januar 1999.
Beitritt zum Euro (der inzwischen auf 19 Länder angewachsen ist, im Laufe der Jahre kamen Slowenien, Zypern, Malta, die Slowakei, Estland, Lettland, Litauen hinzu) ist im Vertrag von Maastricht von 1992 geregelt, der gerade die Schaffung der Wirtschafts- und Währungsunion betrifft. Die in dieser Vereinbarung festgelegten Parameter waren:
- ein Defizit von höchstens 3 % des Bruttoinlandsprodukts;
- eine Staatsverschuldung/BIP-Quote von weniger als 60 % (obwohl Italien und Griechenland mit einem viel höheren Prozentsatz darauf zugreifen durften, sofern sie es im Laufe der Zeit reduzierten);
- eine Inflationsrate, die nicht mehr als 1,5 Prozentpunkte über dem Durchschnitt der drei Mitgliedstaaten mit der niedrigsten Inflation liegt;
- langfristige Zinssätze nicht mehr als 2 Prozentpunkte über dem Durchschnitt der drei Mitgliedstaaten mit der niedrigsten Inflation;
- Mitgliedschaft für mindestens zwei Jahre im Europäischen Währungssystem.
Wir alle wissen, wie die Einheitswährung funktioniert, wie viel sie wert ist und wie sie hergestellt wird, aber für Nostalgiker lohnt es sich, sich an den Wert des Wechselkurses mit der Lira zu erinnern: 1 Euro war zu seiner Zeit wert Inkrafttreten, etwas weniger als die alten 2.000 Lire, 1936,27 Lire um genau zu sein. Andererseits hat die europäische Währung im Vergleich zum amerikanischen Dollar, mit dem der Vergleich täglich fortgesetzt wird, in diesen 18 Jahren erheblich aufgewertet: Am 1. März 2002 wurde sie mit 0,86 Dollar gekauft, heute werden 1,09 benötigt.
Es stimmt zwar, dass der Euro in Italien erst seit dem 1. März 2002 dauerhaft verwendet wird, aber es gibt ein Juwel, an das sich nur wenige erinnern werden: Der Euro wurde tatsächlich erprobt erstmals in den Gemeinden Fiesole und Pontassieve sechs Monate ab 1. Oktober 1999.
