Unter den vielen Ereignissen, an die man sich in der Geschichte des 4. September erinnern konnte, sticht sicherlich eines hervor, ein sehr aktuelles: Vor 21 Jahren, am 4. September 1998, wurde ein Unternehmen gegründet, das unsere Lebensweise, zu arbeiten, zu lernen, für immer verändert hat und mit anderen kommunizieren. Das ist Google, genau an diesem Tag von Larry Page und Sergej Brin gegründet, dessen Domain aber eigentlich schon etwa ein Jahr zuvor, am 15. September 1997, registriert worden war. Unter den Pionieren des Internetzeitalters wurde Google schnell zur bekanntesten und meistgenutzten Suchmaschine der Welt, zu einem Bezugspunkt der "digitales Leben" von Milliarden Menschen, insbesondere in der westlichen Welt.
Im Laufe der Jahre ging das Tätigkeitsspektrum weit über die Katalogisierung und Indexierung der Ressourcen des World Wide Web hinaus: Mittlerweile befasst sich das Unternehmen auch mit Fotos, Newsgroups, Nachrichten, Karten (Google Maps), E-Mail (Gmail), Shopping, Übersetzungen , Videos (sie wurde Besitzerin von YouTube), Rezensionen und verschiedene Programme, die sie selbst erstellt hat. Er hatte auch ein soziales Netzwerk, Google +, erstellt, das jedoch letztes Jahr offiziell seine Pforten geschlossen hat.
Die Geschichte dieses Unternehmens, das inzwischen zu einer Goldgrube geworden ist (Alphabet Inc., die Holdinggesellschaft, zu der Google gehört, hat heute einen Umsatz von fast 140 Milliarden Dollar und ist die Vierter in der Welt nach Marktkapitalisierung hinter Microsoft, Apple und Amazon und vor Facebook und Alibaba, aber auch 2012 auf Platz eins), fasziniert seit jeher. Beginnend mit dem Namen Google. Laut offizieller Version hatten die beiden Gründer nach einem Namen gesucht, der die Fähigkeit repräsentieren könnte, die immense Menge an Informationen zu organisieren, die im Web verfügbar sind; deshalb brauchten sie eine Übertreibung.
Also benutzten sie einen bereits existierenden Namen: googol, ein Begriff, der 1938 vom Neffen des amerikanischen Mathematikers Edward Kasner geprägt wurde, um sich auf die Zahl zu beziehen, die durch 1 gefolgt von 100 Nullen dargestellt wird. Page und Brin erschien es als perfekte Metapher für die Weite des Internets. Die neugeborene Suchmaschine wollten die beiden Gründer ihr Eigen nennen googol, aber zum Zeitpunkt der Registrierung, da sie nicht genau wussten, wie man es schreibt, entschieden sie sich für „Google“. Ihr Kollege in Stanford warnte sie erst am nächsten Tag vor dem Fehler, aber die Domain war jetzt registriert und sie haben es so gelassen.
Allerdings gab es in der jungen und glorreichen Geschichte von Google, der meistbesuchten Seite der Welt, Grauzonen: vonNutzung der persönlichen Daten von Milliarden von Nutzern (bis vor ein paar Jahren nicht richtig informiert) über den nie hart genugen Kampf gegen die Verbreitung von Fake News, bis hin zu Steuer- und Gerichtsstreitigkeiten in jenen Teilen der Welt (einschließlich Italien und Europa), in denen Google, sowie andere Webgiganten tätig sind , wird vorgeworfen, die Gesetze irgendwie zu umgehen, indem sie in allen Ländern, in denen sie Rechnungen erstellt, tatsächlich eine korrekte Zahlung von Steuern umgeht. Und auch von anderen Arten von Streitigkeiten: Im Juli 2018 zum Beispiel die von der EU wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung verhängte Höchststrafe von 4,3 Milliarden (die höchste, die jemals verhängt wurde).
2017 gab es stattdessen die Bußgeld von 2,4 Milliarden für Vergleichs- und Einkaufsdienste, während Brüssel in diesem Jahr Google erneut mit einer Geldstrafe von 1,49 Milliarden wegen Verstoßes gegen die Wettbewerbsregeln belegt hat: Laut EU hat das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung – mit der Plattform AdSense – missbraucht, indem es eine Reihe einschränkender Klauseln in Verträgen mit Dritten auferlegt hat Websites, wodurch Konkurrenten daran gehindert werden, ihre Werbung auf diesen Websites zu platzieren. Zum Schluss noch das neuste Korn von vor ein paar Tagen: die 200-Millionen-Strafe, die YouTube wegen Verletzung der Privatsphäre von Kindern auferlegt wurde.
