Im zweiten Quartal 2020 ging das BIP-Wachstum Lettlands im Vergleich zum letzten Quartal 9,2 um -2019 % zurück. Der private Konsum und die Exporte litten am stärksten, während die Beschäftigung teilweise dank der von der Regierung bereitgestellten Dämpfung nur um 4,2 % zurückging. UND trotz der Ausbreitung des Virus und der Eindämmungsmaßnahmen waren milder als in den meisten anderen EU-Ländern, Produktion und Handel mit Waren blieben den ganzen Sommer über deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie. Die Europäische Kommission erwartet eine ziemlich rasche Erholung des BIP in der zweiten Hälfte des Jahres 2020 mit einem Gesamtrückgang von -5,5 %.
Der Konsum sollte sich in den nächsten zwei Jahren durch die Nutzung angesammelter Ersparnisse und die Rückgewinnung von Investitionen stärken, die durch erneutes Vertrauen und Projekte wie Rail Baltica angetrieben werden, die bereits Ende dieses Jahres anlaufen sollen. Auf der anderen Seite ist die Erholung der Exporte langsamer, trotz Prognosen für ein BIP-Wachstum von fast 5 % im Jahr 2021 und 3,5 % im Folgejahr, ohne zusätzliche Fördermaßnahmen und Subventionen. Das Leistungsbilanzdefizit wird sich aufgrund einer Verschlechterung der Handelsbilanz voraussichtlich ausweiten: Die Importe von Investitionsgütern und Nahrungsmitteln, angetrieben von einer schwach diversifizierten Inlandsproduktion, werden die Exporte übersteigen, von denen 60 % Holz, Investitionsgüter und Nahrungsmittel sind.
Es wird erwartet, dass die Beschäftigung in diesem Jahr um etwa 3 % zurückgehen und sowohl 2021 als auch 2022 ein leichtes Wachstum verzeichnen wird, wobei das Baugewerbe einen angeschlagenen Dienstleistungssektor ausgleicht. Gleichzeitig wird sich der anhaltende Rückgang des Arbeitskräfteangebots, der den Arbeitsmarkt vor der Krise dominierte, zunehmend bemerkbar machen Begrenzung des Beschäftigungspotenzials. Es wird erwartet, dass sich die Gesamtinflation in diesem Jahr aufgrund der schwachen Nachfrage und sinkender Energiepreise verlangsamen wird, wobei Schätzungen zufolge die Preise für Lebensmittel und Dienstleistungen um 2021 % für 1,5 steigen werden, während die Inflation im Jahr 2022 fast 2 % erreichen sollte. Der jüngste Anstieg der Infektionsfälle könnte jedoch den Erholungspfad in den kommenden Quartalen beeinträchtigen und die Nachfrage und das Vertrauen beeinträchtigen.
Die öffentlichen Ausgaben sind aufgrund der Maßnahmen als Reaktion auf die Pandemie und den Anstieg der Arbeitslosigkeit gestiegen, wobei die Gesamtwirkung der ergriffenen Maßnahmen auf etwa 4 % des BIP geschätzt wird. In diesem Szenario wird das öffentliche Defizit des BIP voraussichtlich von 0,6 % im Jahr 2019 auf 7,5 % im Jahr 2020 steigen: Der Rückgang der Steuereinnahmen, des Konsums und der Arbeitsplätze muss zur Wirtschaftskrise und den daraus resultierenden Stimulierungsmaßnahmen hinzugerechnet werden. Im Jahr 2021 wird erwartet, dass sich das öffentliche Defizit gegenüber dem BIP verbessert, da die meisten der verabschiedeten Konjunkturmaßnahmen voraussichtlich auslaufen werden. Im Jahr 2022 wird sich das Defizit aufgrund steigender Steuereinnahmen weiter verringern und sich bei knapp über 3 % des BIP stabilisieren. Die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP wird von 37 % im Jahr 2019 auf 47,5 % im Jahr 2020 steigen, was auf den oben genannten Anstieg des öffentlichen Defizits und den Rückgang des BIP zurückzuführen ist. Das Verhältnis von Schulden zu BIP soll in den folgenden zwei Jahren dank der wirtschaftlichen Erholung und der daraus resultierenden Reduzierung der öffentlichen Ausgaben sinken. Coface weist darauf hin, dass der stetige Rückgang der Belegschaft, im Zusammenhang mit der Alterung und der Abwanderung junger Arbeitnehmer, insbesondere bei Qualifizierten, führt zu einem Rückgang der Arbeitslosigkeit und einem Aufwärtsdruck auf die Löhne.
In Kombination mit der gedämpften Inflation werden Lohnerhöhungen dank der Erhöhung des Mindestlohns um 13 % im Jahr 2019 den Konsum der privaten Haushalte stützen. Der sinkende Bestand an qualifizierten Arbeitskräften lähmt jedoch das Produktivitätswachstum und beeinträchtigt damit das Wachstumspotenzial des Landes: Im Zeitraum 2009/2016 waren mehr als 40 % der Auswanderer qualifiziert. Der öffentliche Konsum und die öffentlichen Investitionen dürften nach den 2018 erreichten Höchstständen weniger dynamisch sein, auch wenn sie weiterhin von den Struktur- und Investitionsfonds der EU unterstützt werden, wobei Lettland 4,79 Mrd. EUR aus dem Haushalt 2014/2020 erhält. Trotz günstiger Finanzierungsbedingungen dank EZB-Politik das Wachstum der Kredite an den privaten Sektor wird durch den großen informellen Sektor gebremst (über 20 % des BIP), durch die schlechte Erholung bei Zahlungsausfällen und durch die kontinuierliche Konsolidierung des Finanzsystems, die die Banken dazu zwingt, strenge Kriterien anzulegen.
Eine große Anzahl lettischer Banken bedient ausländische Kunden, die meisten davon in GUS-Staaten, mit einem hohen Geldwäscherisiko. Der jüngste Moneyval-Bericht hob die Unzulänglichkeit der lettischen Vorschriften zur Bekämpfung dieses Problems hervor: die drittgrößte Bank des Landes, ABLV, wurde aufgrund von Vorwürfen der institutionalisierten Geldwäsche liquidiert, was die Regierung veranlasste, das Finanzsystem zu reformieren, um es transparenter zu machen und zu verhindern, dass das Land auf die graue Liste der FATF gesetzt wird. Banken, die ausländische Kunden bedienen, versuchen daher, ihre Aktivitäten nach dem Rückgang der Einlagen von Ausländern wieder auf den Inlandsmarkt zu konzentrieren.
