তৈরির এক দশকেরও বেশি সময় পরে, ভলকান অ্যারোস্পেস ঘোষণা করেছে যে স্ট্র্যাটোলাঞ্চ - বিশ্বের বৃহত্তম বিমান - তার প্রথম ফ্লাইটের জন্য প্রস্তুত৷ মার্কিন মহাকাশ কোম্পানির নেতৃত্বে আছেন মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা পল অ্যালেন। লক্ষ্য হল স্ট্র্যাটোলঞ্চকে রকেট এবং স্যাটেলাইটগুলির জন্য একটি উৎক্ষেপণ প্ল্যাটফর্ম করা যা 10 কিমি উচ্চতা থেকে শুরু করে, কোনো আবহাওয়া সংক্রান্ত ঝুঁকির সম্মুখীন হবে না।
উড়োজাহাজের মাত্রা চিত্তাকর্ষক: 117 মিটারের ডানা (বোয়িং 747-এর প্রায় দ্বিগুণ), লোড ছাড়াই 230 টন (590 সম্পূর্ণ লোড), ডবল ফিউজলেজ, একটি ক্রুদের জন্য - যার মধ্যে তিনজন থাকবে - এবং অন্যটি অন-বোর্ড কম্পিউটারের জন্য। স্ট্র্যাটোলঞ্চ 28টি চাকার উপর চলে এবং ছয়টি ইঞ্জিন ব্যবহার করে।
আসন্ন রানওয়ে পরীক্ষা সফল হলে, এই গ্রীষ্মে বিমানটি তার প্রথম ফ্লাইট করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে বিশাল এয়ারক্রাফটটি লঞ্চ অপারেশন চালাতে সক্ষম হতে অন্তত আরও এক বছর সময় লাগবে।
স্ট্র্যাটোলঞ্চ তারপর ক্যালিফোর্নিয়ার মোজাভে এয়ার অ্যান্ড স্পেস পোর্ট ছেড়ে যাবে, যেখানে এটি নির্মিত হয়েছিল। যদিও আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটি 2017 সালে এসেছিল, কাজগুলি খুব ধীর গতিতে চলতে থাকে কারণ সতর্কতার সাথে পরীক্ষার সময় এগিয়ে যেতে হবে।
এই মুহুর্তে স্ট্র্যাটোলঞ্চ ট্র্যাকে শুধুমাত্র ল্যাপস সম্পন্ন করেছে, টেক অফ না করে। তিনটি নির্ধারিত গতি পরীক্ষা আছে: প্রথমে 120 এবং তারপর 220 কিমি/ঘন্টা।
জর্জ বাগ, স্ট্র্যাটোলাঞ্চের অ্যারোনটিক্স প্রোগ্রাম ডিরেক্টর, বলেছেন: "এটি আমাদের দল এবং প্রোগ্রামের জন্য আরেকটি উত্তেজনাপূর্ণ মাইলফলক ছিল। আমাদের ক্রু পিনিয়ন স্টিয়ারিং দিয়ে গ্রাউন্ড ডিরেকশনাল কন্ট্রোল প্রদর্শন করতে সক্ষম হয়েছিল এবং আমাদের ব্রেকিং সিস্টেম ট্র্যাকে সফলভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল।"
স্কেলড কম্পোজিট, স্পেস এক্স - এলন মাস্কের কোম্পানি - এবং ডাইনেটিক্সের যৌথ কাজের জন্য বিশ্বের বৃহত্তম বিমানের বিকাশ সম্ভব হয়েছিল। এটি 2020 সালে সম্পূর্ণরূপে চালু করা উচিত।
স্ট্র্যাটোলঞ্চ আকারে এবং কার্যকারিতার সাথে স্পেসশিপগুলিকে বাতাসে নিয়ে যাওয়ার জন্য এবং বায়ুমন্ডলের বাইরে স্বাধীন রকেট দ্বারা ছেড়ে দেওয়ার জন্য নির্মিত স্কেলডের বিমানের অনুরূপ, একটি পরিষেবা রিচার্ড ব্র্যানসনের ভার্জিন গ্যালাকটিক যাত্রীদের জন্য একটি ফি প্রদান করতে চায়। স্ট্রাটোলঞ্চ দ্রুত এবং সঠিক স্যাটেলাইট পজিশনিং অফার করবে যা একে প্রতিযোগীদের থেকে আলাদা করবে।
