একজন আধুনিক সিদ্ধার্থ কি ভাববে – হারমান হেসের নামীয় উপন্যাসের নায়ক – তিনি যদি আজকের ভারতে ঘুরে বেড়াতেন, বড় ব্যবসার আধুনিকতা এবং রাস্তার ডামার ফিতে বসে থাকা পবিত্র গরুর মধ্যে স্যান্ডউইচ করে এবং ট্রাফিকের অজান্তে যা তাদের এড়িয়ে চলে? বৌদ্ধ ধর্মের আদি ভূমি - একটি মৃদু এবং কঠোর দর্শন (ধর্ম?) যা একটি অভ্যন্তরীণ আলোকে ধ্যানের মাধ্যমে পৌঁছানোর নির্দেশ দেয় - এটি সাম্প্রদায়িক সহিংসতা এবং হিন্দু ও মুসলমানদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের দেশ।
একজন নিরীহ তীর্থযাত্রী 'বৌদ্ধ পবিত্র ভূমি'-তে প্রবেশ করেছেন, পবিত্র স্থানগুলিকে পদদলিত করে যেখানে বুদ্ধ জন্মগ্রহণ করেছিলেন, ধ্যান করেছিলেন, শিক্ষা দিয়েছিলেন, ঘুরেছিলেন এবং মারা গিয়েছিলেন। যুগান্তকারী উত্তেজনার এই সময়ে, গ্রেট রিসেশনের বিষাক্ত লেজ দ্বারা ক্ষতবিক্ষত এবং নিকট প্রাচ্যের ভূরাজনীতির পেরেক দ্বারা আঁচড়িত, বৌদ্ধ ধর্মের কি কিছু বলার আছে?
তীর্থযাত্রী প্রথম যে জিনিসটি লক্ষ্য করেন তা হল 'মহান বিচ্ছিন্নতা': মন্দিরে জড়ো হওয়া জপ জনতার মধ্যে এবং বুদ্ধের পদক্ষেপ এবং ভ্রমণের কথা স্মরণকারী 'স্তূপ'-এ বিশ্বকে বিরক্ত করে এমন অস্থিরতার কোনও চিহ্ন নেই। অস্থিরতা এবং স্থায়ীত্বের অনুভূতি রয়েছে: যে উদ্দীপনা উপস্থিতদের উদ্দীপিত করে, অঙ্গভঙ্গি এবং আচারগুলি দশ বা একশ বা হাজার বছর আগের মতোই। উপমুখ্য বন্ধকীগুলির? ডড-ফ্রাঙ্ক আইন? চীনা মন্দা? সার্বভৌম ঋণ সংকট? বিভিন্ন স্প্রেড? বাড়ির দাম কমছে? 'টাউট পাস, টাউট ল্যাসে, টাউট ক্যাসে' ফরাসিরা নিজেদের সান্ত্বনা দিতে বলত। কিন্তু সেই সংকট এবং সেই পতনের বৌদ্ধধর্ম এটাকে পদত্যাগ বা নিন্দাবাদের উপলক্ষ করে না। সে শুধু তাদের উপেক্ষা করে প্রয়োজনীয় বিষয়গুলিতে ফোকাস করতে: একটি বিচ্ছিন্নতা যা আকাঙ্ক্ষা এবং উদ্বেগ দূর করে এবং একটি দুর্ভাগ্য-প্রমাণ নির্মলতার সন্ধান করে।
বৌদ্ধ ধর্ম কি ধর্ম নাকি দর্শন? আপনি কিভাবে একটি ধর্মকে সংজ্ঞায়িত করেন তার উপর ডোনান্ডের উত্তর অনেকটা নির্ভর করে। কিন্তু বৌদ্ধধর্মের স্থায়িত্বের ব্যাখ্যা - সর্বোপরি এটি এখানে 2555 বছর ধরে রয়েছে - এই সত্যে নিহিত যে এতে ধর্মের গোঁড়ামি এবং ধর্মান্তরবাদের বৈশিষ্ট্যের অভাব রয়েছে। জীবন ও শিক্ষার উদাহরণ ছাড়া বৌদ্ধ ধর্মান্তরিত হতে চায় না। কিন্তু একজন বৌদ্ধ যদি তাকে ইসিবি বা ফেডের দায়িত্বে নিযুক্ত করা হয়, যদি তিনি ইতালির প্রধানমন্ত্রী হন বা জার্মানিতে চ্যান্সেলর হন তাহলে তিনি কী করবেন? আপনি কিভাবে সংকটের স্কিন মুক্ত করবেন?
উত্তর দেওয়া কঠিন। একজন ধর্মপ্রাণ বৌদ্ধ শুধু এই কথাই বলবেন যে পৃথিবীর পরাক্রমশালীরা যদি বৌদ্ধ হতেন তাহলে জট ছাড়ার কোনো সংকট থাকত না...
