Rory McIlroy টেক্সাসে, শেল হিউস্টন ওপেনে, তার বন্ধু এবং প্রতিদ্বন্দ্বী টাইগার উডসকে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ধরার জন্য এবং তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য মাঠে ফিরেছেন। মাত্র তিন দিন আগে টাইগার ররিকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, যখন উডস বাড়ি নিয়েছিলেন, টানা দ্বিতীয় বছর এবং তার ক্যারিয়ারে অষ্টমবারের জন্য, আর্নল্ড পামার আমন্ত্রণে প্রথম পুরস্কার। কিন্তু এখন বলটি ররির কাছে ফিরে আসে এবং অ্যাপয়েন্টমেন্টটি খুব আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে, কারণ মাস্টার্স, বছরের প্রথম মেজর, 11 থেকে 14 এপ্রিল মঞ্চস্থ, আরও প্রত্যাশায় পূর্ণ।
টেক্সাসে ররি আত্মবিশ্বাসী বলে মনে হচ্ছে এবং নম্রভাবে তার সাম্প্রতিক গল্ফ সংকটকে ব্যাখ্যা করেছেন: “আমরা পুরুষ, মেশিন নয় – তিনি স্বীকার করেছেন – আপনি যখন বিশ্বের এক নম্বরে থাকবেন তখন আপনার উপর যে চাপ আসে এবং আমি তা অনুভব করেছি। এখন আমি টিভি দেখা বন্ধ করে দিয়েছি এবং লোকেরা আমার সম্পর্কে যা লেখে তা আমি খুব বেশি পড়ি না, তাই আমি গল্ফের দিকে মনোনিবেশ করি। আমি গুরুত্ব সহকারে আমার সুইং নিয়ে কাজ করছি এবং আমি ইতিমধ্যে কিছু ফলাফল দেখেছি, উদাহরণস্বরূপ ডোরালে, শেষ দিনে, যখন আমি 65টি শট মারলাম”। ররি যেতে না দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয় এবং গল্ফ ভক্তরা কৃতজ্ঞ। প্রকৃতপক্ষে, টাইগার উডসকে সর্বোচ্চ স্তরে খেলতে দেখে ভালো লাগছে, তাকে বিশ্বের এক নম্বরে খুঁজে পাওয়াটা উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু ররি যখন শীর্ষ ফর্মে থাকে এবং যুদ্ধ গুরুতর হয় তখন এই সবকিছুই আরও সুন্দর হয়।
হিউস্টন কোর্সটি মাস্টার্সের জন্য একটি চমৎকার ড্রেস রিহার্সাল, কারণ এটি অগাস্টার মতো দেখতে সেট আপ করা হয়েছে: বিদ্যুত-দ্রুত সবুজ শাক, জলের কাছাকাছি পতাকা, কঠিন রুক্ষ৷ দখলের জন্য 6,2 মিলিয়ন ডলার আছে এবং গত বছর প্রথম পুরস্কার, মাত্র এক মিলিয়নেরও বেশি, হান্টার মাহান জিতেছিলেন, একমাত্র যিনি তার ক্যারিয়ারে এই রেসে দুইবার আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন, প্রস্তুত, আজ রবিবার থেকে শুরু হচ্ছে, তৃতীয় স্কোর করতে বিজয় টাইগার, জাস্টিন রোজ বা বুব্বা ওয়াটসনের মতো অনেক দুর্দান্ত নাম অনুপস্থিত থাকলেও ক্ষেত্রটি শীর্ষ-স্তরের।
মাহান "লেফটি" এর সাথে খেলেন, সেটি হল মাস্টার্স পডিয়ামের আরেক প্রার্থী বাঁ-হাতি ফিল মিকেলসনের সাথে, যিনি ইতিমধ্যেই তিনবার সবুজ জ্যাকেট পরেছেন এবং অস্ট্রেলিয়ান জিওফ ওগিলভির সাথে। লি ওয়েস্টুড, ইংরেজ যিনি কয়েক মাস ধরে ফ্লোরিডায় বসবাস করছেন এবং পিজিএ ট্যুরে নিয়মিত খেলেন, প্রথম দুই দিন লাউস ওস্তুইজেন এবং চার্লি বেলজানের সাথে শেয়ার করেন। ম্যাকিলোরি একটি তরুণ এবং আক্রমণাত্মক শুরু করেছেন: প্রকৃতপক্ষে প্রথম 36 গর্তে তার সতীর্থরা হলেন ডাস্টিন জনসন, সফরের অন্যতম দীর্ঘতম খেলোয়াড় এবং কিগান ব্র্যাডলি, সর্বদা বিপজ্জনক, সর্বদা প্রতিযোগিতামূলক। বিল হাস এবং স্টিভ স্ট্রিকারের সাথে টি-এ ফেডেক্স চ্যাম্পিয়ন 2013 ব্র্যান্ডট স্নেডেকারের প্রস্থান সমস্ত তারকা এবং স্ট্রাইকার ছিল।
কোর্সটি 72 প্রায় 7000 মিটার দীর্ঘ, রিস জোনস 2005 সালে পুনরায় ডিজাইন করেন। বিজয়ী FedExCup-এর জন্য 500 পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। যে খেলোয়াড়রা এখনও মাস্টার্সের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি তাদের প্রয়োজনীয় পয়েন্ট র্যাক করার জন্য চূড়ান্ত রাউন্ডের আবেদন রয়েছে।
ফ্রান্সেস্কো মোলিনারির এটির প্রয়োজন নেই, যাকে আমরা দুই সপ্তাহের মধ্যে মাত্তেও মানসেরোর সাথে অগাস্টাতে আবার দেখা করব। ফ্রান্সেসকো এই সপ্তাহান্তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে চলে গেছে এবং মরক্কোর আগদিরে, ইউরোপীয় ট্যুর ক্যালেন্ডারে একটি রেস হাসান II ট্রফির জন্য বেছে নিয়েছে। মালয়েশিয়ায় গত সপ্তাহে অন্যান্য মোলিনারি ভাই এডোয়ার্দো সহ মাঠে অনেক ইতালীয় রয়েছে।
