ডিসেম্বরে পঁচানব্বই বছর বয়সী প্রাক্তন চ্যান্সেলর হেলমুট শ্মিট এখনও এতটাই স্বচ্ছ ও তীক্ষ্ণভাষী যে তিনি সংবাদপত্র এবং জনসমাবেশ উভয় ক্ষেত্রেই আত্মবিশ্বাসের সাথে পররাষ্ট্র ও অর্থনৈতিক নীতি নিয়ে আলোচনা করতে পারেন। গত সোমবার ব্যবসায়িক দৈনিক হ্যান্ডেলসব্ল্যাট-এ প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে, ১৯৭৪ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত জার্মানির নেতৃত্ব দেওয়া এই সোশ্যাল ডেমোক্রেটিক রাজনীতিবিদ চ্যান্সেলর এবং তার শিষ্য, অ্যাঞ্জেলা মার্কেলের একসময়ের অর্থমন্ত্রী ও বর্তমান সেপ্টেম্বরের নির্বাচনের প্রতিপক্ষ পিয়ার স্টাইনব্রুকের কঠোর সমালোচনা করেন।
ইউরো সংকট ব্যবস্থাপনা এবং সাধারণভাবে জার্মান রাজনীতির অবস্থা নিয়ে শ্মিট যে অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় নিজের মতামত প্রকাশ করেছেন, এটা প্রথমবার নয়। তবে এবার তার মন্তব্যটি বিশেষভাবে কঠোর বলে মনে হচ্ছে। চলমান সংকটের উৎস ও সমাধান নিয়ে চ্যান্সেলরের বিশ্লেষণের বিরোধিতা করে শ্মিট ব্যঙ্গ করে বলেন, "অর্থনীতির ক্ষেত্রে অ্যাঞ্জেলা মার্কেল আসলে কী বলছেন, তা তিনি নিজেই জানেন না।" শ্মিটের মতে, সমস্যাটি দক্ষিণ ইউরোপীয় দেশগুলোর প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতা নয়; বরং কিছু দেশের প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতার অভাব ইউরোজোনের অভ্যন্তরীণ গুরুতর বাণিজ্য ভারসাম্যহীনতারই একটি প্রতিফলন মাত্র, যা মোকাবিলায় জার্মানির ভূমিকা পালন করা উচিত, আর তা হলো দেশটির দীর্ঘস্থায়ী উদ্বৃত্ত সংশোধন করা। বিশেষ করে, শ্মিট পরামর্শ দেন যে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মজুরি ও বেতনের অতিরিক্ত সংযমের কথা বিবেচনা করে, তা মুদ্রাস্ফীতির হারের চেয়ে বেশি হারে বৃদ্ধি করা উচিত।
তবে একই সাথে, শ্মিট এই কথা অস্বীকার করেন যে জার্মানি ইউরোপের বাকি অংশের জন্য সত্যিই কোনো অগ্রণী ভূমিকা পালন করতে পারে। সমস্যাটি হলো তাদের জাতীয় সমাজতান্ত্রিক অতীতের কারণে জার্মানদের ওপর এখনও চেপে থাকা সম্মিলিত অপরাধবোধ। প্রাক্তন চ্যান্সেলর এমন একটি সমাধানের প্রস্তাব দিয়েছেন যা বহুল আলোচিত ‘দুই-গতির ইউরোপ’-এর কথা জোরালোভাবে মনে করিয়ে দেয়, বিশেষত জার্মান টেলিভিশন স্টেশন এআরডি-তে দেওয়া তার শেষ গ্রীষ্মকালীন সাক্ষাৎকারগুলোর একটিতে মিসেস মার্কেল এই ধারণার কথা উল্লেখ করেছিলেন। শ্মিট বলেন, "আদর্শ সমাধান হবে একটি শক্তিশালী মূল ইউরোপীয় ইউনিয়ন গঠন করা, যা লিসবন চুক্তির সেই বিধানগুলো ব্যবহার করবে যা কিছু সদস্য রাষ্ট্রের মধ্যে বর্ধিত সহযোগিতার সুযোগ করে দেয়।"
শ্মিট কার্লসরুহের সাংবিধানিক আদালতেরও কঠোর সমালোচনা করেছেন, যার স্বাধীনতা ইসিবি-র ওএমটি কর্মসূচির বিষয়ে রায় দিতে বলা হলে নির্ভরযোগ্য নয়। পরিশেষে, শ্মিটকে মিসেস মার্কেলের প্রতিদ্বন্দ্বীর গুণাবলীতেও অবিশ্বাসী বলে মনে হয়েছে। যদিও তিনি কিছুদিন আগে তার প্রশংসা করেছিলেন, এখন তার যোগ্যতা সম্পর্কে তাকে আরও বেশি সন্দিহান মনে হচ্ছে। হ্যান্ডেলসব্ল্যাট-এর সম্পাদক যখন জিজ্ঞাসা করেন যে স্টাইনব্রুক একজন ভালো চ্যান্সেলর হতে পারেন, কিন্তু এখন পর্যন্ত কেবল একটি দুর্বল প্রচারণাই দেখিয়েছেন, তখন শ্মিট সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দেন: "হ্যাঁ, তা সম্ভব।"
