কলম্বিয়ায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রথম দফা আগামী রবিবার, ৩১শে মে অনুষ্ঠিত হবে।এবং এটি কোনো সাধারণ পরিবর্তন নয়। মাদক-সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের নামে লাতিন আমেরিকায় নবায়িত সাম্রাজ্যবাদী কৌশলের অংশ হিসেবে, ভেনেজুয়েলা ও কিউবার পাশাপাশি এই দক্ষিণ আমেরিকান দেশটিও মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিশানায় এসেছে (বা এসেছিল, বিষয়টি এখনও অস্পষ্ট)। ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে বন্দী করার পর এবং কিউবাকে চরম যন্ত্রণার মধ্যে ফেলে চূড়ান্ত আঘাত হানার দ্বারপ্রান্তে থাকা এই দেশটি। ওই ধনকুবের কলম্বিয়ার রাষ্ট্রপতি গুস্তাভো পেত্রোকেও কিছু সময়ের জন্য হুমকি দিয়েছিলেন।সমাজতান্ত্রিক, শুধুমাত্র গত ফেব্রুয়ারিতে হোয়াইট হাউসে তাকে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য।
জনমত জরিপে সরকারি প্রার্থী সেপেদা ৪৪% ভোট পেয়ে সুস্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে আছেন।
তবে এখন, ব্রাজিলের লুলা এবং মেক্সিকোর ক্লডিয়া শেইনবামের লাতিন আমেরিকার মিত্র পেত্রোর মেয়াদ শেষ হয়ে এসেছে, এবং তিনি রাষ্ট্রপতি হিসেবে পুনর্নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না; লুলা ও শেইনবাম ওয়াশিংটনের সবচেয়ে জনপ্রিয় নেতা নন। তার উত্তরসূরি হিসেবে সংখ্যাগরিষ্ঠ দল প্যাক্টো হিস্টোরিকো ৬৩ বছর বয়সী সিনেটর ইভান সেপেদাকে বেছে নিয়েছে।ট্রাম্পের 'সমর্থিত' প্রার্থী, উগ্র-ডানপন্থী ডিফেনসোরেস দে লা পাত্রিয়া দলের আইনজীবী অ্যাবেলার্দো দে লা এসপ্রিয়েলার চেয়ে জনমত জরিপে এগিয়ে থাকা সেপেদা ৪৪.৬% ভোট পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যা ফেব্রুয়ারিতে তার পাওয়া ৩৭.১% ভোটের চেয়ে বেশি। কিন্তু তার প্রধান প্রতিপক্ষ ৩১.৬% নিয়ে প্রত্যাবর্তন করছে। সর্বশেষ পূর্বাভাস অনুযায়ী, এপ্রিলের জরিপের চেয়ে দশ শতাংশ পয়েন্ট বেশি। ট্রাম্প সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ইরানকে নিয়ে ব্যস্ত থাকায় দে লা এসপ্রিয়েলার ওপর মনোযোগ দেওয়ার সময় পাননি, যেমনটা তিনি সাম্প্রতিক মাসগুলোতে চিলির হোসে আন্তোনিও কাস্ট এবং বলিভিয়ার রদ্রিগো পাজের ক্ষেত্রে করেছিলেন, যাঁরা দুজনেই শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হয়েছিলেন।
দে লা এসপ্রিয়েল্লা ট্রাম্প ও বুকেলে থেকে অনুপ্রেরণা নেন। সেপেদা সহিংসতা ও ভীতি প্রদর্শনের বিরোধিতা করেন।
দে লা এসপ্রিলা, ট্রাম্প ছাড়াও সালভাদোরান প্রেসিডেন্ট নাইব বুকেলের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নেনযিনি অপরাধ দমনে তাঁর কঠোর অভিযানের সুবাদে দক্ষিণ আমেরিকার ডানপন্থী শিবিরের প্রধান ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন এবং স্পষ্টতই এই কারণেই হোয়াইট হাউসের কাছে অত্যন্ত সমাদৃত। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি আলভারো উরিবের মধ্যপন্থী দলের সিনেটর ও আইনজীবী পালোমা ভ্যালেন্সিয়া জনমত জরিপে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন, তাঁর পক্ষে ১৪% ভোট পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে (এক মাস আগে তাঁর পক্ষে প্রায় ২০% ভোট পড়ার কথা ছিল)। তাই ইভান সেপেদা এগিয়ে আছেন, যিনি সংগঠিত অপরাধ চক্রের অসংখ্য হুমকি সত্ত্বেও তাঁর প্রার্থিতা নিশ্চিত করেছেন: সহিংসতার সর্বশেষ ঘটনাগুলোর একটি ঘটেছিল ১৫ই এপ্রিল, যখন মেডেলিনে সেপেদার নির্বাচনী সদর দফতরে ভাঙচুর করা হয়েছিল।কাঠামোগত ক্ষতির শিকার এবং সম্মুখভাগে গ্রাফিতি দিয়ে বিকৃত করা হয়েছে।
দ্বিতীয় দফা ২১শে জুন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র বোগোটার বৃহত্তম বাণিজ্যিক অংশীদার।
তবে, নতুন রাষ্ট্রপতিকে আদেশ জারি করতে ২১শে জুন নির্ধারিত একটি রানঅফ নির্বাচন প্রায় নিশ্চিতভাবেই প্রয়োজন হবে।জনমত জরিপ অনুযায়ী, দে লা এসপ্রিয়েলার সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে সরকারপন্থী প্রার্থী সেপেদা জিতবেন, কিন্তু এক মাস আগে যেখানে পূর্বাভাস ছিল ৪২.৬%-এর বিপরীতে ৫৪.৬% ভোট, আজ তা ৪৫.৩%-এর বিপরীতে ৫২.৪%। তাই কলম্বিয়ার এই ভোট শুধু এমন একটি অঞ্চলের ভূ-রাজনৈতিক ভারসাম্যের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ নয়, যেখানে ট্রাম্প ইরানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে তার নিয়ন্ত্রণ পুনঃপ্রতিষ্ঠা করতে চান, বরং এই কারণেও গুরুত্বপূর্ণ যে বোগোটার প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদার হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যেখানে দেশটি তার প্রায় ৩০% রপ্তানি পাঠায় (ওয়াশিংটনের মতে, এর মধ্যে কোকেনও রয়েছে...)। মোটকথা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও কলম্বিয়ার মধ্যে বার্ষিক বাণিজ্যের পরিমাণ ৫৩ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি।.
