একটি সামান্য সংখ্যালঘু সরকার গঠনের দুই বছরও পূর্ণ হয়নি, এরই মধ্যে জার্মানির সবচেয়ে জনবহুল রাজ্য নর্থ রাইন-ওয়েস্টফালিয়া মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে পুনরায় নির্বাচনে যেতে প্রস্তুত। গত মাসে ছোট রাজ্য সারল্যান্ডে লিবারেল, গ্রিনস এবং ক্রিশ্চিয়ান ডেমোক্র্যাটদের জোট সরকারের পতন এবং শ্লেসভিগ-হোলস্টাইনে এই বসন্তে নতুন নির্বাচনের আহ্বান জানানোর পর, মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে ভেঙে যাওয়া তৃতীয় আঞ্চলিক সংসদ হলো নর্থ রাইন-ওয়েস্টফালিয়ার সংসদ। আর তাই, বুন্ডেসটাগের সাধারণ নির্বাচনের ঠিক এক বছরের কিছু বেশি সময় আগে জার্মানি আবারও নির্বাচনী প্রচারণার আবহে নিমজ্জিত হয়েছে। এর সাথে যুক্ত হয়েছে ক্রিশ্চিয়ান উলফের সাম্প্রতিক পদত্যাগ, যিনি একাধিক অসদাচরণের অভিযোগে জর্জরিত ছিলেন। তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন ধর্মপ্রচারক যাজক ইয়োআখিম গাউক, যিনি জিডিআর যুগে একজন মানবাধিকার কর্মী ছিলেন।
নর্থ রাইনের পরিস্থিতি বেশ কিছুদিন ধরেই নাজুক ছিল, কারণসমাজতন্ত্রী ও পরিবেশবাদীদের মধ্যকার স্থানীয় সরকার উগ্র বামপন্থীদের বাহ্যিক সমর্থনে পরিচালিত হয়েছিল। বুধবার, স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী দপ্তরের বাজেট অনুমোদনের সময় ডুসেলডর্ফ সংসদ সরকারের খসড়াটি প্রত্যাখ্যান করে, যার ফলে মন্ত্রী-সভাপতি, সোশ্যাল ডেমোক্র্যাট হ্যানেলোর ক্রাফট পদত্যাগ করতে বাধ্য হন। বাজেট সংক্রান্ত বিষয়গুলো দীর্ঘদিন ধরেই উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। জার্মানির সবচেয়ে ঋণগ্রস্ত দেশগুলোর মধ্যে একটি।গত বছরই সরকার পতনের দ্বারপ্রান্তে ছিল, যখন স্থানীয় সাংবিধানিক আদালত ২০১০ সালের বাজেটের পরিবর্তনগুলোকে বাতিল ও অকার্যকর ঘোষণা করে। নর্থ রাইন-ওয়েস্টফালিয়া সংসদ প্রকৃতপক্ষে প্রাথমিকভাবে পরিকল্পিত পরিমাণের (৬.৬ বিলিয়নের কিছু বেশি) বাইরে প্রায় ২ বিলিয়ন ইউরো অতিরিক্ত ঋণের অনুমোদন দিয়েছিল, যার বেশিরভাগই বরাদ্দ করা হবে ওয়েস্টএলবি-র আরেকটি ব্যালেন্স শিটের জন্য। ওয়েস্টএলবি হলো সেইসব ল্যান্ডেসব্যাঙ্কেনগুলোর মধ্যে অন্যতম, যেগুলো ফেডারেল প্রজাতন্ত্রের ইতিহাসে করদাতাদের সবচেয়ে বেশি অর্থ শোষণ করেছে।
বামপন্থী (ডি লিঙ্কে) এবং উদারপন্থী (এফডিপি) দলগুলোর ভোটে লাল-সবুজ জোটের পরিকল্পনা এখন আটকে গেছে। সরকারি নেটওয়ার্ক কর্তৃক প্রকাশিত জরিপ অনুযায়ী, এই দুটি দলেরই ৫ শতাংশের সীমা অতিক্রম করে রাজ্য সংসদে প্রবেশ করার সম্ভাবনা কম। বেশ কিছুদিন ধরে, এমনকি ফেডারেল পর্যায়েও, দল দুটি তীব্র জনপ্রিয়তার সংকটে ভুগছে। তবে, প্রাক্তন পূর্ব জার্মান রাজ্যগুলোতে উগ্র বামপন্থীদের একটি শক্তিশালী নির্বাচনী ভিত্তি রয়েছে। লিবারেলরা এখন দেশজুড়ে ৩ শতাংশে দৃঢ়ভাবে আটকে আছে। যদিও সর্বশেষ জনমত জরিপে লাল-সবুজ সরকারের পুনঃনির্বাচনের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে, সিডিইউ এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পুনরায় সমর্থন ফিরে পেতে পারে। মিসেস মার্কেল তাঁর অন্যতম উত্তরাধিকারী, পরিবেশমন্ত্রী নরবার্ট রটগেনকে এই পদে সরাচ্ছেন, যিনি সংবাদমাধ্যমে গ্রিনসদের প্রতি প্রায়শই চোখ টেপার জন্য পরিচিত। বর্তমানে ৩৪%-এ আটকে থাকা ক্রিশ্চিয়ান ডেমোক্র্যাটরা যদি ৩৭% ভোট নিয়ে শীর্ষে থাকা সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটদের ছাড়িয়ে যেতে পারে, তবে তারা অভূতপূর্ব কৃষ্ণাঙ্গ-সবুজ জোটটি পুনরায় চালু করতে পারবে। দেড় বছর আগে হামবুর্গ রাজ্যে এর পরিণতি খারাপ হয়েছিল। লিবারেলদের কোণঠাসা করে অপ্রাসঙ্গিক করে তোলার পর, স্বয়ং চ্যান্সেলর এখন ২০১৩ সালের সেপ্টেম্বরের নির্বাচনের জন্য একজন নতুন নির্বাচনী সঙ্গী খুঁজছেন।
