كانت العولمة الأولى ، في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ، مصحوبة ، وإلى حد ما ، بتوجيه من نخبة دولية صغيرة وقوية ، مهندس نظام اقتصادي جديد. كانت هذه النخبة - كما يقول جوزيبي بيرتا ، المؤرخ الاقتصادي في بوكوني ، في مقالته الجديدة "صعود التمويل الدولي" - هي التي صممت شبكة التبادلات الدولية والقروض والمعاملات للجغرافيا الاقتصادية الجديدة للعالم. كعاصمة لها ، أقامت النخبة أكبر مدينة في ذلك الوقت ، لندن ، موطن إمبراطوريتين: الدبلوماسية العسكرية الفيكتورية والأخرى غير الرسمية ، ذات الحدود المتنقلة ، للتمويل. كان المصرفيون التجاريون في لندن طبقة أرستقراطية غير نمطية ، وربطت قوة المال بسلطة العلاقات المؤسسية والاجتماعية. جلس مؤيدوها في مديرية بنك إنجلترا وكذلك في مجلس اللوردات ، وتقلدوا مناصب حكومية وقاموا بإضفاء الحيوية على الطابع العالمي الأكثر تميزًا. وفوق كل شيء ، كان لديهم وعي هائل بأنفسهم ووظيفتهم ، وتضامن جماعي وطبقي عظيم.
يحلل كتاب بيرتا صعود هذه النخبة الإمبريالية والرأسمالية والأرستقراطية معًا ، ويصف صورتها الاجتماعية وثقافتها التشغيلية. يبدأ من اكتشاف العولمة ، أيضًا على أساس المصادر الأدبية والفنية ، ثم يحلل انتشار المضاربة والمقامرة في البورصة من جهة وتركيز القوة الاقتصادية والسياسية الهائلة في يد قليلة من جهة أخرى. كان هذا ممكناً للنخبة المالية لأنه ، في الوقت الذي تدافع فيه عن مبادئ الحرية الاقتصادية المطلقة ، لم تكن ليبراليتها سوى تعبير عن القوى العفوية للسوق. لقد أعطى المموّلون الدوليون لأنفسهم قواعد سلوكية ضمنية ولكنها صارمة حدّدت مجال المنافسة والتعاون. لم يكن العصر الذي تشكلت فيه العولمة بأي حال من الأحوال فترة من الفوضى الاقتصادية ، بل كانت فترة تنظيم الاقتصاد ، وإن كان على أساس خاص بحت. وربما يكون هذا هو الاختلاف الأكثر عمقًا مقارنةً بعولمة عصرنا ، والتي أزالت ديناميكيات التمويل من كل قاعدة. ولكن هناك أيضًا اختلاف في الأسلوب والسلوك بين النخبة المالية في الماضي والحاضر.
"بقدر ما كان المموّلون في أواخر القرن التاسع عشر - تعليقات بيرتا - منفصلين في طرقهم ، بأسلوب حياة يحظر السلوك المبالغ فيه لتعزيز البرودة في كل موقف ، لذا فإن أحفادهم الذين لا يمكن التعرف عليهم بعد قرن من الزمان يُظهرون شغفهم ، الرغبة في النجاح والربح. إن ما يوحد جيلين بعيدين للغاية هو الاعتقاد بأنهم يمسكون بمصير العالم بأيديهم ".
