يعتبر النفط والغاز من مصادر الطاقة التي يقل توافرها ويقل الوصول إليها ، وفي كثير من الأحيان نلجأ إلى ما يسمى بالمصادر غير التقليدية ، والتي تم رفضها مسبقًا حتى سنوات قليلة مضت لأن استخراجها كان معقدًا للغاية أو مكلفًا للغاية . كان هناك اهتمام متزايد مؤخرًا باحتياطيات الغاز المحصورة داخل الصخور الصخرية ، والمعروفة أيضًا باسم "الغاز الصخري". ينطوي استغلال هذا المصدر ، كما هو الحال مع أي مصدر آخر ، على مخاطر بيئية وصحية يجب فهمها ومعالجتها. ومن بين هذه العوامل ، يجب أيضًا مراعاة التأثير المحتمل على غازات الاحتباس الحراري.
تم فحص هذه القضية في تقرير بتكليف من المديرية العامة للعمل المناخي التابعة للمفوضية الأوروبية لشركة AEA Technology البريطانية ، بالتعاون مع CE Delft و Milieu. تقدم الورقة تحليلاً للتأثيرات المناخية المحتملة لإنتاج الغاز الصخري في أوروبا ، لكنها لا تستخلص استنتاجات حول الدور المحتمل للغاز الصخري في مزيج الطاقة المستقبلي ، وهي قضية يجب أن تكون بدلاً من ذلك موضوع نقاش سياسي. ومع ذلك ، يمكن أن تكون النتائج التي قدمتها الدراسة مفيدة في رسم إطار عمل حول هذه القضايا.
في الولايات المتحدة ، كان هناك نمو سريع في استغلال احتياطيات الغاز الصخري ، مع زيادة الإنتاج بنسبة 48٪ بين عامي 2006 و 2010. أثار الاهتمام الأوروبي بهذا النوع من الموارد. توجد احتياطيات كبيرة من الغاز الصخري القابل للاسترداد تقنيًا في أوروبا ، على الرغم من أن استغلال الغاز الصخري حتى الآن كان محدودًا ولا يوجد حاليًا إنتاج تجاري. تدرس الدول الأعضاء حاليًا إمكانية متابعة بعض مشاريع الاستكشاف لاستخراج الغاز.
من وجهة نظر تقنية بحتة ، هناك بعض العمليات الرئيسية المتضمنة في استخراج احتياطيات الغاز الصخري مشابهة جدًا لتلك الموجودة في الغاز الطبيعي التقليدي. ومع ذلك ، فإن بعض خطوات العملية تختلف عن الممارسات التقليدية. على وجه الخصوص ، يتضمن استخراج الغاز الصخري عملية التكسير الهيدروليكي (التكسير) ، حيث يتم ضخ الماء والمواد الكيميائية تحت ضغط عالٍ في البئر لفتح الكسور في الصخور وإطلاق الغاز. حتى الآن ، تفكر بعض الدول الأوروبية في عدم التصريح بهذه الممارسة وتقوم بتقييم ما إذا كانت اللوائح الوطنية المعنية كافية لتنظيم مثل هذه الممارسات ومدى ذلك.
تمت أيضًا دراسة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المتعلقة بالغاز الصخري منذ عام 2010 ، لكن النتائج التي ظهرت متناقضة تمامًا. توصلت بعض الأبحاث (Howarth et al.، 2011) في الواقع إلى استنتاج مفاده أن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن دورة حياة الغاز الصخري يمكن أن تكون أعلى من الغاز الطبيعي والنفط والفحم. ومع ذلك ، هناك دراسات أخرى تفيد بأن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري أقل من انبعاثات الفحم ، لكنها لا تزال أعلى من انبعاثات الغاز الطبيعي التقليدي. يمكن أن تعزى الاختلافات إلى تفسير مختلف للبيانات الأولية من قبل المؤلفين ، بالإضافة إلى الافتراضات الأساسية المختلفة المستخدمة في تقييماتهم.
بشكل عام ، ترتبط غالبية الانبعاثات الناتجة عن استخدام الغاز الصخري بمرحلة الاحتراق ، على الرغم من ظهور انبعاثات كبيرة من إكمال البئر ومعالجة الغاز ومراحل النقل. تحلل الدراسة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي يمكن أن تتولد طوال دورة حياة الغاز الصخري. تم النظر في سيناريو أساسي يتم فيه تقدير انبعاثات غازات الاحتباس الحراري لكل وحدة كهرباء منتجة من الغاز الصخري وتؤكد النتائج زيادة بنسبة 4٪ -8٪ في الانبعاثات مقارنة بالكهرباء المولدة من الغاز الطبيعي من أصل أوروبي. تعود الزيادة أساسًا إلى مرحلة ما قبل الاحتراق ، أثناء اكتمال البئر عندما يتم جلب طين التكسير إلى السطح مع إطلاق غاز الميثان. ولكن إذا تم تخفيف الانبعاثات الناتجة عن استكمال البئر ، إما من خلال الاحتراق أو الالتقاط ، يتم تقليل الفرق إلى 1-5٪. تتماشى هذه النتيجة إلى حد كبير مع الدراسات الأمريكية الأخرى التي وجدت أن إنتاج الغاز الصخري يؤدي إلى زيادة في الانبعاثات بحوالي 2٪ إلى 3٪ مقارنة بالتوليد بالغاز الطبيعي.
من ناحية أخرى ، إذا تم اعتبار الغاز الطبيعي من البلدان غير الأوروبية ، مرة أخرى في السيناريو الأساسي ، فإن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن الغازات الصخرية تكون أقل بنسبة 2-10 ٪ من انبعاثات الكهرباء الناتجة من الغاز من الدول غير الأوروبية (في روسيا والجزائر) ، وأقل بنسبة 7-10٪ من الغاز الطبيعي المسال المستورد. ومع ذلك ، لا تزال الاستنتاجات حول هذا الموضوع محددة بشكل سيئ. بينما إذا تم إجراء المقارنة مع الفحم ، فإن النتائج تكون أكثر شمولاً: الانبعاثات الناتجة عن إنتاج الغاز الصخري أقل بكثير (41٪ إلى 49٪) من انبعاثات الكهرباء المنتجة من الفحم.
