لا سينيورا كريستال كوكس، وهي مدونة مقرها بورتلاند بولاية أوريغون حول الموضوعات المالية والصناعية ، اتهمت كيفين بادريك ، المؤسس المشارك لمجموعة Obsidian Finance Group ، بكونه لصًا وكاذبًا ، وتمت مقاضاته بتهمة التشهير. أمام القاضي ماركو أ. هيرنانديز ، كوكس وادعى أنه تلقى المعلومات المتعلقة ببادريك من مصدر موثوق وسري ، ولم يكن ينوي ذكر اسمه. كانت هذه الاستراتيجية الدفاعية ستنقذ أي صحفي من الإدانة في معظم الولايات الأمريكية (بما في ذلك أوريغون) لأن دعاة الإعلام التقليديين لديهم الحق في حماية مصادرهم. لذلك اضطر القاضي هيرنانديز للإجابة على سؤال معقد إلى حد ما: هل يمكن اعتبار المدون صحفيًا؟
جاءت الإجابة بعد بضع ساعات من التفكير: لأن Crystal Cox لم تكن تابعة لأي مؤسسة إخبارية، لم يتلق تدريباً مهنياً ، لم تستوفِ المعايير المطلوبة من قبل الصحافة ، مثل التحقق من صحة الأخبار والتحقق من المقالات بواسطة شخص آخر ، لا يمكن اعتبارها صحفية. إذا كانت غير قادرة على إثبات مزاعمها بخلاف الاستشهاد بمصدر مجهول ، فسيُطلب منها دفع 2,5 مليون دولار كتعويض.
في مواجهة الجملة ، من الواضح أن عالم الويب منقسم. يعتقد الكثيرون أن حرية الصحافة يجب أن تكون مضمونة لأي شخص لديه اتصال بالإنترنت ، بينما يصر آخرون على أنه يجب علينا الاستمرار في الدفاع عن القواعد والتسلسلات الهرمية التي تحكم مهنة الصحافة. كما استشهد برنشتاين وودوارد ، مراسلا قضية ووترجيت ، بمصادر مجهولة المصدر ، ولكن تمت مناقشة كل مقال من مقالاتهما قبل نشرها مع المخرجة والمحرر كاثرين جراهام ومجموعة من المحامين. وبفضل عمل التحكم الشامل هذا فقط فازوا أخيرًا.
