غالبًا ما غطينا Barnes & Noble ، أكبر سلسلة مكتبات في العالم مع أكثر من 600 متجر في 50 ولاية أمريكية. لقد تركناها على وشك الإفلاس مع وصول الرئيس التنفيذي الخامس في غضون أربع سنوات فقط.
في النهاية ، صندوق Elliott الاستثماري ، الذي اشترى بشجاعة سلسلة المكتبات المحتضرة ، المسماة James Daunt من لندن ، بسمعة إعادة سلسلة مكتبات أخرى إلى مسارها الصحيح ، هذه المرة في المملكة المتحدة وأيضًا تحتضر ، Waterstones.
يحدث الآن أنه بعد سنوات من التراجع ، عادت مبيعات Barnes & Noble إلى الزيادة ، وانخفضت التكاليف و- معجزة! - أولئك الذين نظروا لعقود إلى السلسلة المتفرعة على أنها الشرير الخارق في عالم الكتاب ، أصبحوا الآن يشربون نخب نجاحه المكتشف حديثًا.
المكتبات ، بارنز أند نوبل من شيطان إلى ملاك
من هؤلاء "هؤلاء"؟ إنهم بائعو الكتب المستقلون والقراء والكتاب الذين رأوا في السلسلة حتى 10 سنوات قوة شريرة قادرة على التأثير في اختيارات الناشرين وإجبار المتاجر المستقلة على التنازل عن حصتها في السوق أو إغلاق أبوابها.
اليوم ، تعمل صناعة النشر بأكملها على تأصيل شركة Barnes & Noble والاعتراف بها دور فريد لا غنى عنه في النظام البيئي للكتاب. هناك وعي عام بأن شركة B&N تساعد القراء على اكتشاف عناوين جديدة وتدعم الناشرين في الاستمرار في الاعتماد على المكتبات المادية.
باختصار ، يبدو أن السلسلة الشريرة أصبحت لاعباً حاسماً في الحفاظ على اقتصاد الكتاب بأكمله واقفاً على قدميه ، مضطرباً بالتجارة الإلكترونية. هنا يمكن أن يكون لاعب قاسٍ وأكثر فتكًا بكثير من B&N هو السيد. هذا اللاعب يسمى أمازون.
إليزابيث أ. هاريس من اوقات نيويورك تتحدث عن وجهة نظر جين ديستل ، وكيل أدبي مع عملاء مثل Colleen Hoover التي لديها أربعة كتب في قائمة New York Times الأكثر مبيعًا. قال ديستل لهاريس:
"ستكون كارثة إذا أفلست شركة B&N. هناك خوف حقيقي من أنه بدون هذه السلسلة من المكتبات ، يمكن أن تضل تجارة الكتب المطبوعة ".
لسنوات عديدة ، كان عداء المكتبات المستقلة تجاه B&N قويًا بما يكفي للتأثير على المشاعر الجماعية للأمة بأكملها. يمكنك رؤيته في الفيلم وصلك بريد (1998). تحول توم هانكس "الجيد" بشكل عام من قبل نورا إيفرون ، كاتبة السيناريو ومخرجة الفيلم ، إلى رجل أعمال بغيض ، وإن كان ساحرًا ، يمتلك سلسلة من المكتبات التي هو على وشك إفلاسها ، بالطبع بنهاية سعيدة. بائع كتب مستقل في مانهاتن ، لعبت دوره ميج رايان ، صديقة الأمريكيين (في ذلك الوقت).
التحالف ضد B & W
في العالم الحقيقي ، حدث ما يدور حوله الفيلم حقًا. في التسعينيات نفسها ، ذهبت جمعية بائعي الكتب الأمريكية ، التي تمثل الآلاف من المكتبات المستقلة ، إلى حد رفع دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد شركة بارنز أند نوبل. قبل بضع سنوات ، رفعت نفس المنظمة دعوى قضائية ضد العديد من الناشرين ، قائلة إنهم فضلوا بشكل غير عادل السلاسل الكبيرة من خلال إغراق الأسعار.
في الواقع ، لم يُنظر إلى شركة B&N على أنها عدو فحسب ، بل كان يُنظر إليها أيضًا على أنها كل ما هو خطأ في مبيعات الكتب. استمرت هذه الحالة حتى وصل عدو أقوى وأكثر قسوة أثر على كل من الشركات المستقلة والسلاسل على قدم المساواة. أفلست الحدود وذهبت شركة B&N إلى الجحيم. كانت المكتبات المستقلة تنتظر يوم القيامة. كان الملاك المُبيد على وجه التحديد أمازون.
بدت المجموعة الهائلة من الكتب في متاجر B&N ، والتي تباع أحيانًا أكثر من 100.000،XNUMX عنوان بسعر الغلاف ، وكأنها قطرة في المحيط مقارنة بالتوافر غير المحدود تقريبًا للعناوين في سوق Amazon. وكثيرًا ما كان يتم تقديم العديد من الألقاب بخصومات كبيرة ، حتى أنها أكثر اتساقًا في نسختها الاقتصادية.
بعد ما يقرب من خمسة عشر عامًا من الأزمة ، على الرغم من تدخل أمازون المضطرب أيضًا فيما يتعلق بتنسيقات القراءة ، استمرت صناعة الكتب في الاعتماد على الورق. في عام 2021 ، شكلت المطبوعات 76٪ من عائدات الناشر مع أكثر من نصف المبيعات على أمازون.
فاز التحدي
ومع ذلك ، فقد وضع الوباء أعمال B & N على المحك. منذ ما يقرب من عامين كاملين ، لم يكن هناك عروض تقديمية أو توقيعات في معظم متاجره. تراجعت أنشطته الترفيهية. وفي ديسمبر ، في موسم التسوق في عيد الميلاد ، وصلت Omicron. العديد من متاجر السلسلة ، خاصةً إذا كانت موجودة في المناطق الحضرية ، لا يزال لديها معدل دوران متواضع اليوم بسبب نقص السياح والعمل الذكي الذي أبقى العمال بعيدًا عن المكاتب.
على الرغم من كل هذه المحن ، نمت المبيعات في متاجر B&N في عام 2021 بنسبة 3٪ مقارنة بعام 2019 جيمس داونت ، الرئيس التنفيذي لشركة B&N، أخبر هاريس أن هذا النمو يُعزى بالكامل إلى الطريقة القديمة في فعل الأشياء ، وهي بيع الكتب في المكتبات.
في الواقع ، نمت المبيعات بنسبة كبيرة بلغت 14٪. يقول داونت نفسه إن شيئًا لا يمكن تصوره في بداية عام 2021 ، بالنظر إلى الطريقة الرهيبة التي ظهر بها الوضع الوبائي.
السلاح السري للمكتبات
من السهل شراء كتاب عبر الإنترنت تعرف عنوانه. أنت تبحث ، تنقر ، تشتري ، تصل إلى المنزل في اليوم التالي. الشيء المفقود في هذه العملية هو اكتشاف الصدفة الذي لا يمكن أن يتحقق إلا بالصدفة على كتاب ملقى على طاولة بغلاف جميل ، أو كتاب بغلاف مقوى يلفت انتباهك وأنت تتجول في قسم القصص الخيالية التاريخية.
لم يكتشف أحد بعد كيفية تكرار هذا النوع من الخبرة في التجارة الإلكترونية. ربما لن يكون من الممكن تكرارها إلا في metaverse ، أي في نوع من الواقع المعزز. قدرة المكتبات على أن تكون مكانًا لصنع الأشياء اكتشافات عرضية وغير متوقعة يجعلها ذات أهمية كبيرة ليس فقط للقراء ، ولكن أيضًا للكتاب ، وكذلك للوكلاء والناشرين من جميع الأحجام.
تلعب المكتبات المستقلة دورًا مهمًا في هذا النوع من الاكتشافات ، لكن B&N تلعبه بشكل أكبر نظرًا لأن مساحاتها كبيرة وبالتالي يمكنها تقديم المزيد من عناوين الصدفة.
لهذا السبب لدينا إعادة تأهيل كاملة لـ B&N.
النزول إلى الجحيم والعودة
في عام 2018 ، في ذروة الأزمة الهيكلية التي استمرت لسنوات ، جاء مجلس إدارة B&N لإقالة الرئيس التنفيذي المعين حديثًا ، وهو الرابع في خمس سنوات. كان المطلعون يخشون بشدة من أن أكبر سلسلة من المكتبات في البلاد يمكن أن تنهار.
في الصيف التالي ، قرر صندوق Elliott Advisors ، وهو صندوق تحوط ، شراء السلسلة مقابل 638 مليون دولار ، واستدعى James Daunt لإدارتها.
Daunt هو مدير يحظى بتقدير كبير. يعمل في مجال الكتب منذ عام 1990 ، بعد أن تم استدعاؤه في عام 2011 لاستعادة Waterstones ، أكبر سلسلة متاجر لبيع الكتب في بريطانيا ، على وشك الإفلاس.
كان شيطان فكرة واضحة عما يجب القيام به. وفقًا لرؤيته ، كان على متاجر سلسلة كبيرة من المكتبات أن تعمل بنفس مبادئ مكتبة الكتب المستقلة ، أي أن تكون قادرة على التمتع بالحرية الكاملة لتكييف العرض التجاري مع الأذواق المحلية والعملاء. نهج نجح بشكل جيد ، حيث أعاد Waterstones إلى الربحية.
متجر سلسلة التفكير بشكل مستقل
لقد كرر هذا النهج في نيويورك ، تمامًا في Barnes & Noble. بينما كانت طلبات المكتبات في جميع أنحاء البلاد تقدم مرة واحدة من المقر الرئيسي في نيويورك ، يتعامل المركز اليوم فقط مع طلب الحد الأدنى من الكميات للعناصر الجديدة ، مما يترك لمديري المتاجر الفردية حرية اختيار ما إذا كانوا سيطلبون نسخًا متعددة على أساس الاعتبارات المتعلقة بالعملاء والإقليم حيث يقع المحل.
يجب أن يتم كل العمل داخل المتجر ويجب أن يكون هناك مركز القرارات. الشيطان لديه أيضا القضاء على جميع الأنشطة الجانبية لمبيعات الكتب التي ازدهرت في السنوات السابقة في محاولة لإعادة وضعها من الأعمال النموذجية. تشرح Daunt هذا الاختيار في بضع كلمات:
"كنا نبيع الكثير من المنتجات التي كانت غير مألوفة تمامًا لمحل لبيع الكتب. لا أحد يفكر: "أنا بحاجة إلى بطارية دوراسيل ، حسنًا ، سأذهب إلى المكتبة" ".
أوقفت B&N أيضًا ممارسة أخذ عمولات من الناشرين لوضع الكتب في أماكن مرئية للغاية في المتجر ، مثل المدخل أو في النافذة. يشير Daunt إلى أن الأمر بدا وكأنه نقود سهلة ، لكن هذه الممارسة تسببت في الكثير من المشاكل: الكتب التي لا يريدها الجمهور عُرضت بشكل بارز ، والطلبات الكبيرة التي لم يتم بيعها يجب أن تُعاد إلى الناشر بإدارات إدارية ، الأفراد وليس الشحن اللامبالاة.
الآن ، يختار مديرو المتاجر الكتب التي سيتم الترويج لها وتسليط الضوء عليها بناءً على اتجاهات الجمهور المحلي السائدة.
بالإضافة إلى Daunt ، أثناء الوباء ، فقد تمامًا تم تجديد الأثاث، فضاءات العرض ، رسم المحلات التجارية لجعلها أكثر حداثة وجاذبية.
كما تحسنت الأعمال التجارية عبر الإنترنت لشركة Barnes & Noble. إنها تشكل 10 في المائة فقط من إجمالي مبيعات السلسلة ، لكنها تزيد بنسبة 35 في المائة عن مستوى ما قبل الجائحة.
بعد سنوات من التخلي عن قارئها الإلكتروني ، Nook ، أعادت الشركة تصميم التطبيق لدمج الكتب الصوتية.
إعادة تنظيم غير مؤلمة
لم تكن عملية إعادة التنظيم الكبرى لشركة B&N سهلة على الإطلاق. تم تخفيض عدد موظفي المقر إلى النصف بعد أن تم نقل العديد من المهام التي كانت تؤدي سابقًا مركزيًا إلى المتاجر المحلية.
نتيجة لذلك ، تقلصت أيضًا مساحة المكاتب المركزية ، التي تستأجرها الشركة في نيويورك في ساحة يونيون المركزية والمكلفة للغاية في مانهاتن.
بقوا أسئلة كثيرة حول المستقبل بواسطة بارنز أند نوبل. ترتفع التكاليف في صناعة الكتب ، حيث الهوامش ضيقة بالفعل. ثم هناك المنافسة الشرسة من التجارة الإلكترونية والتي يمكن أن تستفيد من الوضع الصعب لصناعة الورق المطبوع.
ومع ذلك ، هناك الكثير من التفاؤل ، لأن المبيعات في جميع أنحاء القطاع تنمو. نمت قراءة الكتب خلال فترة الإغلاق بسبب الوباء ولم ينخفض مستوى المشاركة ، كما يُخشى ، مع إعادة فتح الكتاب.
ستصل الأفلام التي تم الإعلان عنها في الخريف ، وهي المنتجات التي تمثل القوة الدافعة للصناعة بأكملها. لسوء الحظ ، كان عام 2021 عامًا عجافًا من وجهة النظر هذه.
قال داون لصحيفة "نيويورك تايمز": "في الوقت الحالي ، يحرك عمل شركة B&N حماس الجمهور للقراءة".
هناك ، في النهاية ، بعض الأخبار السارة تحت الشمس.
مصدر المعلومات: إليزابيث أ.هاريس ، كيف تحول بارنز أند نوبل من شرير إلى بطل، "نيويورك تايمز" ، 15 أبريل 2022
