في حظيرة شركة هندسة التعدين في بريطانيا العظمى ، تهيمن آلة تزن 250 طنًا: سيتم استخدامها لاستخراج المعادن من قاع البحر ، على عمق 1600 متر ، وابتلاع الانصباب البركاني المكثف المعدني الذي ينشأ من الهاوية: المعادن المعنية هي ، فضلا عن الذهب والنيكل والكوبالت والنحاس والمنغنيز والأتربة النادرة. في هذه الحالة ، تقع الهاوية في بحر بسمارك ، قبالة ساحل بابوا غينيا الجديدة ، وتسمى الشركة التي توشك على تشغيل هذا الوحش الفولاذي - والاسم المناسب - Nautilus Minerals.
المكافئ الحديث لـ "اندفاع الذهب" هو الاندفاع لإنشاء تصاريح استكشاف في الأرفف القارية ، خاصة في وسط المحيط الهادئ. ترى الدول الصغيرة الفقيرة في ميكرونيزيا انفتاحاً على الإتاوات المربحة. بعد مفاوضات مطولة ، باعت شركة نوتيلوس حصة 30٪ في المشروع إلى حكومة بابوا غينيا الجديدة.
تعد السلطة الدولية لقاع البحار التابعة للأمم المتحدة قواعد للتنقيب والاستخراج في المياه الدولية. لكن الجماعات البيئية تريد تعليق هذه المشاريع ، مما يسمح بدراسة التأثير البيئي. يقول المؤيدون أن التأثير ضئيل: الرواسب التي يزعجها الاستخراج تغرق في القاع ولا ترتفع إلى السطح ، في حين أن هذا النوع من الاستخراج لا يتطلب طرقًا وجسورًا وطرقًا للنقل البري من شأنها أن تسهم في التلوث.
