لا يزال موت جين أوستن لغزاً، لكن الباحثين يبحثون عن دلائل في كتاباتها. وقد بدأت بعض الفرضيات بالظهور.

لا يزال هذا الأمر أحد أعظم ألغاز الأدب. جين اوستن توفي عام 1817 بعد مرض غير محددوالآن، عند بلوغ 250 الذكرى يوم ميلاده، 16 Decemberيحاول الباحثون إعادة بناء صورة عن حالته الصحية، بناءً على وصف الأعراض بكلمات أوستن نفسها، في إعادة بناء سي إن إن.

عاشت الكاتبة وشقيقتها، كاساندرا أوستن، في الطابق الأول من المبنى رقم 8 في شارع كوليدج، بجوار حرم كلية وينشستر في إنجلترا، لمدة ثمانية أسابيع، بينما جين كان يعتني بـ مرض غير معروف والتي استمرت لما يقرب من عام. وبعد بعض التحسن الظاهري المتقطع، المؤلف توفي وهو في سن 41 عاماً فقط. دون أن يكون قد تلقى قط diagnosi واضح ومؤكد.

"لا توجد إجابة واضحة حتى الآن "ما الذي تسبب في وفاة جين أوستن في سن 41؟" قالت ديفوني لوزر، أستاذة اللغة الإنجليزية في جامعة ولاية أريزونا. "تعتمد تشخيصاتنا القائمة على جداول البيانات." وصف موجز لأعراضك يقدم في الرسائل المتبقية"على الرغم من محدودية الأدلة البيولوجية المتاحة للدراسة، مراسلات وروايات أوستن وقد وفرت للباحثين خريطة غنية لاكتشاف القرائن في أيامه الأخيرة، تسليط الضوء على الجوانب معلومات غير معروفة سابقًا عن حالته الصحية وتفسيرات جديدة محتملة لأعماله اللاحقة، مثل "الإقناع".

لا يبدو أن بعض الفرضيات الأولية تفسر حالة أوستن بشكل كامل

خلصت مقالة كتبها زاكاري كوب عام 1964 - وهي أول مقالة تقترح سببًا محتملاً لوفاة أوستن - إلى أن الكاتبة توفيت بسبب مرض أديسونمرض مزمن نادر تفشل فيه الغدد الكظرية في إنتاج ما يكفي من بعض الهرمونات. وقد أشارت فرضيات لاحقة إلى أنها توفيت بسببه. سرطان المعدة, مرض السل أو سرطان بطيء النمو، مثل سرطان الغدد الليمفاوية مرض هودجكين. على الرغم من اختلاف هذه الحالات تمامًا، إلا أن هذه التشخيصات المحتملة يتشاركون في الأعراض تقول الدكتورة داسيا بويس، طبيبة الطب الباطني في المركز الطبي العسكري كارل آر. دارنال في فورت هود، تكساس، إن الأعراض تشمل التعب، وفقدان الوزن، وضعف الشهية، بالإضافة إلى احتمال الإصابة بحمى متقطعة، أو قشعريرة، أو تعرق ليلي. لم يقدم أي منها تفسيراً واضحاً. حالته بشكل كامل، مما يترك المجال لنظريات أخرى.

يبدو أن الفرضية الأكثر ترجيحاً هي مرض المناعة الذاتية

طبيب العيون العصبي مايكل د. ساندر وزميلتها، الدكتورة إليزابيث غراهاموقد أُعجب بعض الباحثين الأكثر اهتمامًا بأوستن، بحقيقة أنه كان يمتلك كل تلك مشاكل المفاصلوأنهم قد أُهملوا بعض الشيء. قام ساندرز وغراهام بفحص كل رسالة من رسائل أوستن لتجميعها. قائمة كاملة بأعراضك. عملهم المنشور في مجلة لوبوس في يناير 2021، قبل وفاة ساندرز في يوليو 2022، يجذب تاريخ كامل بسبب تدهور صحة أوستن، والذي يبدو أنه بدأ في ربيع عام 1816على الرغم من أن أكثر الأعراض تحديدًا ظهرت في مراسلات أوستن في نهاية أغسطس 1816، أي قبل وفاتها بأحد عشر شهرًا، إلا أن صحة أوستن تدهورت بين يونيو ويوليو 1817: فقد بدأ نبضها يضعف، وأصبحت تقضي معظم وقتها نائمة. وفي 17 يوليو، أصيبت بنوبة صرع وفقدت وعيها، وتوفيت أثناء نومها في الساعة 4:30 من صباح اليوم التالي.

كان أكثر الأمراض شيوعاً لدى أوستن هو الروماتيزمكانت تعاني تحديدًا من آلام في الظهر والركبة. كما عانت من نوبات إرهاق وحمى وطفح جلدي متغير اللون على وجهها، لدرجة أن أوستن كتبت أنها بدت "بالأبيض والأسود وبألوان خاطئة". بدت أعراضها وكأنها تختفي دوريًا، حتى أن أوستن كتبت أنها شعرت "بتحسن كبير" وأصبحت أكثر نشاطًا. لكن مشاكلها كانت تعود دائمًا.

افترض ساندرز وغراهام أن أوستن كانت تعاني من الذئبة الحمراءوهي حالة ترتبط عادةً بمشاكل المفاصل، وتغيرات في جلد الوجه، والحمى، والتعب. أمراض المناعة الذاتية، وُصِفَ هذا المرض لأول مرة بعد أكثر من عقد من وفاة أوستن، وهو يصيب الشابات غالبًا وقد يكون مميتًا بين سن الثلاثين والأربعين. ووفقًا للدراسة، يعاني مرضى الذئبة الحمامية الجهازية أيضًا من نوبات تفاقم الأعراض. ​​وتساعد العلاجات الحديثة مرضى الذئبة على إدارة الأعراض، التي قد تختلف اختلافًا كبيرًا من مريض لآخر وتؤثر على أجهزة متعددة في الجسم.

تساءل الباحثون عما إذا كان من الممكن دراسة عينة شعر أوستنيُعرض قفلٌ أوصى به الكاتب لابنة أخته فاني نايت في منزل جين أوستن. لكن في نهاية المطاف، قرر ساندرز وغراهام عدم طلب عينة لأن "فحص الحمض النووي عادةً ما يكون غير مفيد بدون البصيلة"، كما قال غراهام. "سيخبرنا ما إذا كان لديها نمط جيني قد يدعم الإصابة بمرض الذئبة، لكنه لن يخبرنا ما إذا كانت مصابة بالذئبة أم لا."

فرصة لفهم كيف كان يُنظر إلى المرض في زمن أوستن

ومع ذلك، فإن الجهود المبذولة لتحليل مرضه توفر أيضًا نوافذ جديدة على كيف كان يُنظر إلى المرض في زمن أوستنتحتل الصحة مكانة بارزة في أعمال أوستن اللاحقة، حيث تنتشر الأمراض والإصابات في "الإقناع والبحث عن علاجات في "سانديتون"ويلاحظ الباحثون ذلك.

في زمن أوستنكان استنشاق هواء البحر، والاستحمام فيه، وزيارة المنتجعات الصحية المعدنية ممارسة شائعة، حيث سعى الناس إلى إيجاد علاجات لأمراض لم تكن معروفة آنذاك. وتكثر الإشارات إلى هذا المرض في روايات أوستن.

شخصياته تعاني من اضطرابات التوتر والصداع والحمى وحتى القلق الصحي الذي يؤدي إلى توهم المرض، كما هو الحال في حالة السيد وودهاوس، والد الشخصية الرئيسية في "إيما"تتميز حبكات كتاباته المبكرة غالباً ما تكون النتيجة إيجابية، مما يضفي عليها خفة تتغير بشكل ملحوظ في الأعمال النهائية. بدلاً من ذلك في «الإقناع» تصبح النهايات السعيدة أقل سعادة قليلاً، ويصبح الحماس للحياة أقوى قليلاً.

استكشفت أوستن موضوع القوة والضعف في جميع أعمالها. من بين جميع روايات أوستن، "مانسفيلد بارك" غالباً ما تكون هذه الرواية في أسفل قائمة الروايات المفضلة لدى المعجبين لأن بطلتها، فاني برايس، تُصوَّر على أنها ضعيفة وهشة وخجولة، بدلاً من أن تكون واثقة من نفسها وحيوية مثل بطلات إيما وودهاوس في رواياتها. "إيما" أو إليزابيث بينيت في "كبرياء وتحامل."