ووئلٹا کا تعلق کرس ہورنر سے ہے، جو آلٹو ڈی ایل اینگلیرو کی زبردست دیواروں پر بھی ناقابل شکست ہے، چالیس سے زیادہ کا پہلا سوار جو سائیکلنگ کیلنڈر کی تین اہم ترین سٹیج ریسوں میں سے ایک جیتنے کے قابل ہے۔ گزشتہ روز امریکی نے نیبالی کے ساتھ دیکھا جو اسکوالو کے طور پر واپس آیا ہے، ہمیشہ کی طرح سخی اور قابل فخر ہے، سائیکلنگ کے سب سے خوبصورت صفحات میں رہے گا۔ بار بار شاٹس، انسانوں کے ساتھ ملتے ہوئے، بالوں کے پین کے موڑ پر جو 23,5 فیصد سے زیادہ کے میلان کے ساتھ پیچھے ہوتے ہیں، جب کہ انگلیرو، آسٹوریاس کا مورٹیرولو، ایک دھند میں لپٹا ہوا تھا جس نے منظرنامے کو تقریباً جہنم بنا دیا تھا، ایک جنون میں بھیڑ کے ایک بڑے سانپ میں: نبالی، دم توڑ دینے والے اسٹریچ کے ساتھ، لگتا تھا کہ وہ گیم جیت گیا ہے لیکن سرخ جرسی میں "دادا"، ٹیڑھے پیڈل اسٹروک اور اس کے ٹیڑھے بائیں پاؤں کے ساتھ، ہمیشہ موجود تھا، وہ چند سیکنڈ ہار جاتا اور پھر اسے بحال کر لیتا۔ .
نیبالی کو اس بات کا نفسیاتی فائدہ بھی تھا کہ اس کے ساتھ آستانہ کے دو ساتھی ساتھی چڑھائی کے ایک مخصوص لمبے حصے کے لیے اپنے ساتھ تھے، جب کچھ عرصے سے اسکاؤٹنگ کرنے والے ترالونگو اور فوگلسانگ آخری کشمکش میں مبتلا ہو گئے تھے لیکن ہارنر کبھی نہیں ٹوٹے۔ اس نے نیبالی کے دو حامیوں کی بیٹریوں کے مکمل طور پر ختم ہونے کا انتظار کیا، شارک کے پہیوں سے اسے الگ کرنے سے پہلے زور سے سانس لیتے ہوئے، آخری کلومیٹر میں زبردست قوت کے ساتھ، یہاں تک کہ اسٹیج جیت سے ایک قدم دور جا کر۔ اس نے اسٹیج کے فاتح فرانسیسی کینی ایلیسوندے تک رسائی حاصل نہیں کی، جو تقریباً تیس سواروں کے ٹوٹنے سے بچ جانے والا واحد تھا، لیکن ووئلٹا یقینی طور پر اس کا تھا۔ اس طرح ہارنر اسے جیتنے والے پہلے امریکی بھی ہیں۔ ماضی میں نہ لیمنڈ اور نہ ہی آرمسٹرانگ نے اسے بنایا ہے۔
اس نے جس آسانی کے ساتھ اس پر غلبہ حاصل کیا، خاص طور پر دوڑ کے اس آخری ہفتے میں، ناقابل یقین ہے۔ وہ فروم آف وینٹوکس کی طرح نظر آتا تھا جس کے بارے میں ناگزیر برے خیالات تھے کہ کون جانتا ہے کہ اس کے جسم میں کیا ہے۔ حیرت ہے کہ تقریباً 42 سال کی عمر میں (وہ اگلے اکتوبر میں 23 سال کا ہو جائے گا) اس نے اتنی توانائی کہاں سے حاصل کی۔ کوئی یہ بھی سوچتا ہے کہ یہ کیسے ممکن ہے کہ اس طرح کے چمتکار نے اپنے 20 سالہ کیریئر میں کبھی کچھ یا تقریباً کچھ نہیں جیتا ہو۔ ختم ہونے والی لائن کے بعد، ہورنر زمین پر گرا لیکن وہ کبھی بھی اس عجیب سی مسکراہٹ سے محروم نہیں ہوا، تقریباً ایک مسکراہٹ، جس نے ان تین ہفتوں کی دوڑ میں اس کی خصوصیت کی۔ نیبالی، ویلورڈے سے پہلے، فوری طور پر وہاں تھے لیکن 28 سیکنڈ میں چوتھے نمبر پر رہے۔ اس کا Vuelta کھو گیا تھا۔ روڈریگز، جنہوں نے جمعہ کو آلٹو ڈی نارانکو پر فتح حاصل کی لیکن انگلیرو کے خوفناک فائنل ریمپ پر بہت مشکل میں تھے، آج میڈرڈ میں پوڈیم پر پہنچنے کا اپنا آخری موقع کھونے سے بھی پیچھے آ گئے۔
"آج میں نے اپنا دل اور جان شیر کی طرح لڑنے کے لیے دے دی! کبھی آپ جیت جاتے ہیں، کبھی ہار جاتے ہیں، لیکن اہم بات یہ ہے کہ اسے آخر تک عزت کے ساتھ کیا جائے!" شام کو ٹویٹر کے ذریعے کھیل کے ساتھ، ونسنزو نیبالی نے شکست کو تسلیم کیا، لیکن اس نے کل جو کچھ کیا، یہاں تک کہ ان حالات میں بھی جو گیرو کے بہترین نہیں تھے، اسے دوبارہ سے Froome کے سب سے مستند چیلنجر کے طور پر دوبارہ شروع کیا، مستقبل کے چیلنجوں کے لیے۔ فلورنس میں آسنن ورلڈ چیمپئن شپ۔ جہاں ہورنر بھی شاید وہاں ہوں گے، شاید ترقی دے کر امریکی ٹیم کا کپتان بنا دیا گیا ہے لیکن پھر بھی وہ معاہدے کی تجدید کی تلاش میں ہیں جو کہ Vuelta میں فتح کے بعد، آنے میں زیادہ دیر نہیں لگنی چاہیے۔ کیونکہ اس کا استعفیٰ دینے کا کوئی ارادہ نہیں ہے۔ اس کے برعکس یہ دیکھ کر کہ وہ اب جیتنے لگا ہے، وہ مزید تین چار سال دوڑنا پسند کرے گا۔
