جرمن گوریلا پر کبھی بھی بھروسہ نہ کریں یہاں تک کہ جب بہت سے لوگوں نے اسے پیرینیوں اور گردونواح کی کوششوں سے اپنی ٹانگوں کے ساتھ دیا تھا۔ جیسے ہی ٹور نے سپرنٹرز کے لیے آخری سستی مراحل میں سے ایک کی پیش کش کی، یہاں آندرے گریپل نے اپنی تمام تر طاقت کو تباہ کر دیا، جان لیوا سرعت کے ساتھ، سخت مقابلے کو پیچھے چھوڑتے ہوئے اور ویلنس کے اس ٹور میں اپنی تیسری فتح حاصل کی، جو اس کے کیریئر کی نویں فتح تھی۔ گرانڈے بوکل کی سڑکیں۔
اس کے پیچھے آس پاس کے بہترین اسپرنٹرز تھے سوائے کیٹل کے جو غیر حاضر تھا، بوہانی پہلے ہی دوڑ سے باہر تھا اور کیوینڈیش جو ابتدائی چڑھائی میں فوراً ہی گم ہو گئے تھے جہاں پولکا ڈاٹ جرسی کے لیے پوائنٹس کا تعاقب کرتے ہوئے روڈریگیز کی آگ تھی۔ گریپل کے پیچھے دوسرے نمبر پر دوسرے جرمن، جان ڈیگنکولب سنریمو اور روبائیکس کے فاتح تھے۔ تیسرا نارویجن الیگزینڈر کرسٹوف تھا جس نے رونڈے میں فتح حاصل کی۔ چوتھا ساگن جو اب بھی نہیں جیتتا لیکن جو بہت سے پوڈیمز اور پلیسنگ کے ساتھ اپنی گرین جرسی کا دفاع کر رہا ہے جس کو گریپل کی طرف سے دانتوں سے خطرہ ہے۔ گرین جرسی کے لیے ایک - دونوں کو 50 سے بھی کم پوائنٹس سے تقسیم کیا گیا ہے - ٹور کی سب سے غیر یقینی لڑائی ہے اس لیے کہ پیلی جرسی کے لیے دوسری زیادہ عمدہ لڑائی کرس فروم کے لیے بہت دنوں سے ذاتی معاملہ ہے، یہاں تک کہ اگر یہ اب بھی الپس کے حتمی فیصلے سے محروم ہے، Champs Elyséé کے موقع پر Alpe d'Huez کے ساتھ چار دن کی ناہموار چڑھائی۔
جس چیز نے برطانویوں کو اپنے حریفوں سے زیادہ کینیا کی نسل سے پریشان کیا ہے وہ اس کی کارکردگی کی صداقت کے بارے میں شکوک و شبہات کے بدنیتی سے پھیلنے والی دوڑ کے بعد افواہیں ہیں۔ پرسوں چہچہانے کے لیے ٹیم اسکائی کے لیڈر کے خلاف دوڑ میں پیشاب کی ایک بوتل ڈالی گئی جو ڈوپ کا نعرہ لگا رہی تھی۔ فروم بیزار ہے لیکن پھر بھی خوبصورتی سے جواب دینے کا انتظام کرتا ہے۔
اس نے کل مکمل طور پر پرسکون مرحلے کے اختتام پر یہ دوبارہ کیا: "ہم اب مغرب بعید میں نہیں ہیں جو ہم 10-15 سال پہلے تھے۔ یقیناً اب بھی سائیکل سوار ہیں جو خطرہ مول لیتے ہیں، لیکن وہ اقلیت ہیں۔" کوئی سوچتا ہے کہ کیا شکوک و شبہات کی یہ ساری مہم آخر میں اس کے پیڈلنگ کو بھی متاثر کر سکتی ہے۔ لیکن کون اس پر حملہ کر سکے گا؟ ایسا لگتا ہے کہ Contador گیس سے باہر ہے۔ نیبالی چارٹ سے دور ہے اور خود پر زیادہ قائل نہیں ہے۔ کوئنٹانا باقی ہے، اگر پرانے ویلورڈے کی مدد کی جائے، جس سے ہم ایک بصیرت مند شخص کی توقع رکھتے ہیں کہ اگر وہ ٹور کے درجہ بندی کو نہیں پلٹتا ہے، تو کم از کم ایک ایسی دوڑ کو جھٹکا دے گا جو سرفہرست سسپنس سے خالی ہے۔ دنوں کے لئے. آج ٹور گیپ تک پہنچ گیا ہے، ہوٹس الپس کے دارالحکومت جو کہ ٹور کی تاریخ میں ماضی کے عظیم لوگوں کے غیر معمولی کارناموں کو جنم دیتا ہے۔ کارواں کل دوسرے دن کی چھٹی لے گا۔ پھر بدھ سے یہ صرف بڑے پہاڑ ہوں گے۔
