بدقسمتی اندھی ہے لیکن اس ٹور میں ایسا لگتا ہے کہ ہم ایک ایک کرکے تمام بڑے ناموں کو نشانہ بنانے کی کوشش کر رہے ہیں: پہلے مرحلے کے افراتفری کے فائنل میں اس نے شکار کے طور پر منتخب کیا Froome اور Porte ایک گرنے میں ملوث تھا اور Quintana پنکچر کی وجہ سے پھنس گیا تھا۔ آمد سے صرف 3 کلومیٹر دور؛ چوتھے حصے میں النور زکرین کی بد نصیبی کی ضربیں جھیلنے کی باری تھی، جس نے اسے گرنے کے بعد ایک بیکار پیچھا کرنے پر مجبور کر دیا۔ کل، مر-ڈی-بریٹگن پر ختم ہونے والے اسٹیج میں، یہ سب سے بڑھ کر ٹام ڈومولین تھا جس نے بدقسمتی کی قیمت ادا کی، فنشنگ سے 5 کلومیٹر دور پنکچر کی وجہ سے اپنا پاؤں زمین پر رکھنے پر مجبور ہو گیا، یہ ایک حادثہ تھا۔ سخت فائنل چڑھنے کے پیش نظر ریس گرم ہونے پر اسے اپنے راستے سے ہٹا دیا۔
ریس کی برتری کو دوبارہ حاصل کرنے کی کوشش میں، ڈچ مین نے فلیگ شپ کے سلپ اسٹریم میں بہت زیادہ پیڈلنگ پر اصرار کیا ہوگا، اس قدر کہ پہنچنے میں تاخیر کا الزام (53" فاتح ڈینیئل مارٹن) 20" سے بڑھ گیا۔ جیوری کی سزا. تھوڑی دیر بعد، بد قسمتی نے رومین بارڈیٹ کو بھی نشانہ بنایا جس نے، ہاتھ میں بائیک لیے، اپنی ٹیم سے مکینک کی مداخلت کی درخواست کرنے کے لیے "crévaison" کا نعرہ لگایا۔ فرانسیسی تیزی سے سیڈل پر واپس آ گیا لیکن واپس جانے کے لیے مزید سڑک یا وقت نہیں تھا: آخر میں اسے بھی اپنے براہ راست مخالفین کو درجہ بندی کے لیے تقریباً آدھا منٹ دینا پڑا۔
لیکن اسٹیج کی تاریخ صرف اس جنکس میں نہیں تھی جس نے ڈومولن اور بارڈیٹ کو ستایا تھا۔ Mur-de-Bretagne پر، جہاں آئرلینڈ کے ڈینیئل مارٹن نے اپنے آپ کو یاد دلایا کہ وہ ٹور کا اپنا دوسرا مرحلہ جیت کر آس پاس کے سب سے روشن فنیسرز میں سے ایک تھا، کسی کو بھی توقع نہیں تھی کہ سٹینڈنگ کا چہرہ بدلنے کے لیے تمام جہنم ہو جائے گا۔ دلکش لیکن بہت مختصر، یہ یقینی طور پر الپ ڈی ہیوز نہیں ہے چاہے اس کی تشہیر بریٹن کے ذریعہ کی جائے۔
تاہم، 10% سے زیادہ گریڈیئنٹس کے ساتھ حتمی چڑھائی نے کچھ نشانات دیے۔ اور یہ ونسنزو نیبالی کے لیے بہت مثبت ہے: اسکوالو نے ٹیم ٹائم ٹرائل میں ایک منٹ کھو دیا لیکن اب تک چلنے والے پانچ سڑکوں کے مراحل میں اس نے کبھی پیڈل اسٹروک نہیں کھویا، وہ گرنے اور پنکچر سے محفوظ نہیں بلکہ مشکل لمحات سے بھی نکلنے میں کامیاب رہا۔ کل کی طرح جب سسلیئن چیمپئن نے خود کو دوسرے حصے میں ایک پرستار کی وجہ سے پایا جس نے گروپ کو توڑ دیا۔ اور آخری چڑھائی پر، جہاں اسے 2015 میں نقصان اٹھانا پڑا تھا، نیبالی، جو قائدین کے ساتھ پہنچے تھے، Quintana اور Valverde کے ساتھ، کرس فروم سے پہلے 5" - ایک چھوٹی سی بات جو کسی بھی صورت میں حوصلے بلند کرتی ہے۔
ڈینیئل مارٹن نے سٹیج جیت لیا اور آخری کلومیٹر میں اس نے طاقت کے ساتھ تیز رفتاری کی، جس نے سب کو حیران کر دیا، یہاں تک کہ ساگن (آٹھویں) اور الافیلپ (چوتھے)، جنہیں لاٹور (دوسرے، مارٹن سے 1" پیچھے) اور ویلورڈے تیسرے نمبر پر 3" سے آگے نکل گئے۔ جنہوں نے سپرنٹ میں نیبالی، کوئنٹانا، تھامس، ماجکا، مولیما، لینڈا اور پیلے رنگ کی جرسی وین ایورمیٹ کے ساتھ اسکواڈ کو آباد کیا۔ یہ ٹور کا بہترین ہے سوائے Froome کے جو اس بار بد قسمتی کو نہیں پکار سکتا جس نے Dumoulin اور Bardet میں تاخیر کی۔
