دوسروں کی خدمت میں آٹھ دوروں کے بعد، 2013 سے فرانس میں اپنی چار فاتح مہمات میں کرس فروم کا ساتھ دینے والے سب سے مضبوط اسکوائر کے طور پر، جیرائنٹ تھامس، جو 32 مئی کو 26 سال کے ہو گئے، 105 واں ایڈیشن جیت کر دنیا بھر میں سائیکلنگ میں سرفہرست ہیں۔ ٹور کی، وہ دوڑ جو اکیلے ہی ایک کیریئر اور عظیموں کے کلبوں میں داخلے کے قابل ہے۔
تھامس نے بغیر کسی خالی مذاق کے ٹور کورس بند کر دیا۔ اس نے الپائن کے دو مراحل جیتے، وہ تقریباً ہمیشہ بونس ایریا میں پہنچنے والی پائرینیس میں سواری سے محروم نہیں رہتا تھا: کئی دنوں تک کسی نے اس کی فتح پر سوال نہیں اٹھایا، لیکن اپنی خوشی کو ہوا دے کر اسے محفوظ کرنے کے لیے تھامس انتظار کرنا چاہتا تھا۔ کل ٹائم ٹرائل کے نتائج کے لیے جس نے اسے ایک بار پھر کامیابی کے لیے آخری دم تک لڑتے ہوئے مرکزی کردار کے طور پر دیکھا: اس نے اسے سرگوشی سے نہیں بنایا، ایک شاندار ٹام ڈومولن سے تیسرا 14" مکمل کیا جس نے بدلے میں ایک سے فتح چھین لی۔ عظیم Froome.
اسپیلیٹ، فرانسیسی مرچ کا دارالحکومت، ایک ٹور کے اختتام کو مسالا کرنے میں ناکام نہیں ہوا جس پر ٹیم اسکائی کا ہر وقت غلبہ رہا ہے۔ اور آج پیرس میں ایلیشین فیلڈز پر، آرک ڈی ٹریومف کے تحت، ویلش برٹ، جیرائنٹ، پوڈیم کے سب سے اوپر والے قدم پر، اپنی فتح کے جشن سے لطف اندوز ہوں گے، کانپنے اور جذبات کا اس نے اپنے کیریئر میں کبھی تجربہ نہیں کیا۔ وہ اس کے ساتھ پوڈیم پر ہوگا، شاندار 1'51 پر دوسرے نمبر پر"، ڈومولین - جس نے گیرو کے بعد خود کو سائیکلنگ کے عالمی میدان میں سرفہرست کھلاڑیوں میں سے ایک کے طور پر تسلیم کیا - اور کرس فروم بھی، برسوں سے اس کے کپتان جو فروم سے ٹائم ٹرائل کے ساتھ اس نے عمومی درجہ بندی میں تیسرا مقام دوبارہ حاصل کیا جس کا دفاع کرنے سے قاصر سلووینیائی پریموز روگلیوک توقعات کے تحت گھڑی کے خلاف ریس کا مرکزی کردار تھا۔
گیرو ٹور ڈبل سے محروم ہونے پر غمگین ہونے سے کہیں زیادہ، فروم نے اس ٹور کے اختتام کو پوڈیم پر ایک "خواب کے منظر" کے طور پر بتایا۔ "میرے حق میں برسوں کی قربانیوں کے بعد تھامس کو مستحق طور پر پیلا" کے ساتھ۔ فروم نے اعتراف کیا کہ یہ اس کے لیے ایک ہلکا اور تاریک ٹور تھا: "فال اور خوشی کے لمحات، آبیسک پر یہ مشکل تھا، آج میں نے اچھی ٹانگیں، بہت بری انہوں نے مجھے دو سیکنڈ پہلے ٹائم ٹرائل بند کرنے کی اجازت نہیں دی۔"
فروم اپنا پانچواں ٹور نہیں جیت سکا، لیکن یہ ایک ایسی شکست ہے جو گالیاں اور توہین کو تالیوں میں بدل کر اپنے کردار کی خدمت کر سکتی ہے۔ پیڈل کے ایک مستند چیمپیئن کی طرف جس سے فرانسیسیوں نے کبھی پیار نہیں کیا اور اس کے ساتھ ٹیم اسکائی کی پوری ٹیم، جس پر بہت زیادہ مضبوط اور نشہ آور ہونے کا الزام ہے۔ "لیکن یہ بالکل وہی مخالفانہ مظاہرے تھے - تھامس نے کہا - جس نے جیتنے کے مشترکہ مقصد کے ساتھ ہمارے اتحاد کو مضبوط کیا"۔ اور ٹیم اسکائی کی طاقت اور معیار Espelette ٹائم ٹرائل میں بھی واضح تھا جس میں میکال کویاٹکوسکی چوتھے نمبر پر تھامس اور فروم کے قریب پہنچنے کی ترتیب میں تھے۔ لیکن تھامس کی پیلی جرسی کے ساتھ اسٹینڈنگ پر غلبہ حاصل کرتے ہوئے اور فروم کا تیسرا مقام، ٹیم اسکائی ٹور فی ٹیم کو واپس لانے میں ناکام رہی: ایک درجہ بندی جس کا حساب ہر ٹیم کے لیے ٹاپ تھری پر کیا جاتا ہے، موویسٹار کو برتری میں دیکھا جاتا ہے، مایوسی کے باوجود اس کے تین بڑے میں سے پہلے نمبر پر صرف ساتویں مقام پر قبضہ کرنا تھا۔ نام، میکل لینڈا، جبکہ نیرو کوئنٹانا، جو کل کے برے ٹائم ٹرائل کے بعد کول ڈو پورٹیٹ پر کارنامے کے بعد پانچویں نمبر پر تھے۔ (Dumoulin کے پیچھے 69 واں اوور 4 منٹ) ٹاپ ٹین کے نچلے مرحلے پر گر کر تباہ ہوگیا جہاں سے Alejandro Valverde دنوں تک باہر آیا تھا (Thomas کے پیچھے تقریباً آدھا گھنٹہ 14 واں)۔
