آخر کار بھی extraterrestrial پرجوش تھا. وہاں ٹور کے سب سے اونچے پوڈیم پر، چیمپس ایلیسیز کی چمکتی ہوئی پیرس کی روشنیوں کے درمیان، کرس فروم نے فرانس کی سڑکوں پر حاصل کیے گئے کارنامے کے ذائقے کا بھرپور مزہ چکھ لیا، جو کہ اپنی آل ٹیک سائیکلنگ کے ساتھ دن بہ دن جائز ثابت ہوئی۔ حملہ، اس کی ٹانگوں کو گھومتا رہا جب تک کہ وہ اتپریورتی واٹس کو جاری نہ کرے۔ کینیا میں پیدا ہونے والے، جنوبی افریقہ میں پرورش پانے والے انگریزوں نے مونٹ وینٹوکس پر جو کچھ کیا، وہ گرانڈے بوکل کی تاریخ میں سب سے خوبصورت مسابقتی صفحات میں سے ایک، ایک متاثر کن ایتھلیٹک اشارہ، بہت سے لوگوں میں سب سے قیمتی موتی کے طور پر رہے گا۔ ہمیں دیا جو 12 مہینے پہلے تک بریڈلی وِگِنز کے ونگ مین کے کردار کے لیے چھوڑ دیا گیا تھا۔ اور یہ کہ صرف تین سال قبل 2010 گیرو ڈی اٹالیا میں وہ مورٹیرولو پر اس قدر بحران میں چلا گیا کہ اسے ایک موٹر سائیکل نے کھینچ لیا۔ اسے دریافت کیا گیا اور جیوری نے اسے 19 ویں مرحلے کے اختتام پر گلابی دوڑ سے نکال دیا۔ اس ٹور میں فروم کو 20 سیکنڈ کے چھوٹے جرمانے کا سامنا کرنا پڑا جو الپ ڈی ہیوز پر ختم ہوا: دو شوگر کیوبز کی غلطی جو اس کے وفادار پورٹے نے لیا اور بھوک کے اچانک بحران پر قابو پانے کے لیے نگل لیا جس نے پیلی جرسی کو چار کلومیٹر پر قبضہ کر لیا تھا۔ ختم ہونے سے، اس وقت تک قواعد و ضوابط نے فلیگ شپ سے ایندھن بھرنے سے منع کیا تھا۔ پیرس کی چمکتی ہوئی آنکھوں کے ساتھ، یہ وہ واحد لمحہ تھا جس میں فروم دوسروں کی طرح انسان دکھائی دیا: ایک ڈومین، اس کا، دوسرے مرحلے میں کورسیکا کے اتار چڑھاو پر مظاہرہی شاٹ سے اعلان کیا گیا، جو بعد میں ایک آمریت بن گئی۔ Ax-3 Domaines میں Pyrenees میں استحصال۔
اگرچہ اس سال ٹیم اسکائی گزشتہ سال کی طرح ہمیشہ سے کمپیکٹ اور ناقابل تسخیر نہیں رہی، تاہم فروم کے مخالفین، البرٹو کونٹاڈور، خاص طور پر جو سفید فام کینیا کے ساتھ صد سالہ ٹور کے دو سپر فیورٹ میں سے ایک تھے، جلد ہی احساس ہو گیا کہ صرف دوسرا مقام حاصل کرنا ہے۔ ان کے لئے پکڑتا ہے. اور پوڈیم پر پہنچنے کی لڑائی ہفتہ تک غیر یقینی تھی، نیرو کوئنٹانا اور جوکین روڈریگز کے ساتھ جنہوں نے ٹور کی آخری چڑھائی پر، اینیسی-سیمنوز کی طرف، کونٹاڈور کو شکست دی، جو تیزی سے توانائی سے محروم ہو رہا تھا۔ فروم کے لیے، ریس کے مطلق ماسٹر، ٹور کو ہر روز ایک ایسے اسٹیج میں تبدیل کر دیا گیا ہے جس پر اس کی سائیکلنگ کی نئی طاقت کو ظاہر کرنے کے لیے، کمپیوٹروں سے بنا، ٹریننگ سیشنز جو کہ لاپرواہی، مسلسل پری ریس رولز کی سرحدوں سے جڑے ہوئے ہیں۔ پٹھوں کو گرم کریں (ٹیم اسکائی کا ایک نیاپن، راستے میں، دوسری تمام ٹیموں کے ذریعہ)۔ ایک ایسے دورے کی جس کی ترجمان فروم نے ہر وقت شاندار طریقے سے کی ہے، گویا یہ اس کے لیے ماتحت کے کردار سے قطعی آزادی کا موقع تھا جس میں وہ چند ماہ پہلے تک، وِگنس کی خدمت میں، اس مقام تک پہنچا دیا گیا تھا۔ ریسوں کو ہارنا پڑا جو، ٹیم کی رکاوٹوں سے آزاد ہو کر، ہر طرح سے جیت جائے گی جیسا کہ 2011 کے Vuelta میں ہوا تھا، جو ہسپانوی کوبو کے بعد دوسرے نمبر پر تھا کیونکہ Wiggins ٹیم اسکائی کے منصوبوں میں کامیابی کے امیدوار تھے۔ فروم کے ساتھ پچھلے سال کے ٹور میں بھی ایسا ہی ہوا تھا جسے اپنے کپتان کو پیلے رنگ سے الگ نہ کرنے کے لیے تقریباً پہاڑوں پر بریک لگانا پڑی۔ یہ کوئی اتفاقی بات نہیں ہے کہ پوری دنیا وِگنس پر یقین کرتی ہے جب وہ لانس آرمسٹرانگ کے خلاف کہتا ہے کہ ایک صاف ستھرا ٹور جیتا جا سکتا ہے، جبکہ ان دنوں، فروم کی کارکردگی کا سامنا ہے، جو اپنے 120 پیڈل اسٹروک فی منٹ کے ساتھ اوپر کی طرف بھاگنے کی صلاحیت رکھتا ہے۔ شکوک و شبہات کا پردہ اٹھ گیا ہے جو ٹور کے بعد بھی اپنی لپیٹ میں لے گا۔ ڈوپنگ کی لعنت میں سائیکل چلانا آج کل لوگوں کے لیے بہت بار بار ہوتا رہا ہے کہ وہ پرجوش ہونے سے پہلے ہی بڑی کمپنیوں پر اعتماد نہ کریں۔ اور شک کو شکست دینا واحد فتح ہے، جس کی فروم کو اس فتح کے سیزن میں ابھی تک کمی ہے۔ ہر ایک کی امید ہے کہ وہ جلد از جلد اسے نشانہ بنانے میں کامیاب ہو جائے گا۔
