یہ 8 اپریل 1972 کا دن تھا، ایک Lộc کو راکٹوں اور مارٹر گولوں سے نشانہ بنایا گیا، جس سے زمین کی سرخ گلیوں سے دھول اور ملبے کے بادل اٹھ رہے تھے۔ ہزاروں پناہ گزینوں نے پہنچنے کی کوشش کی۔ Saigonیہ نہ سمجھے کہ شمالی ویتنامی اب شہر کو نچوڑ چکے ہیں۔ ان میں سے بہت سے مارے گئے یا کہیں اور جلاوطن کر دیے گئے۔ کئی دنوں تک بمباری جاری رہی اور این لوک ایک بھوت شہر بن گیا۔. جوں جوں جنگ کا دن قریب تر ہوتا گیا، لوگ اپنی عزیز ترین چیزوں کو لے جانے اور پھر ان اچھی شکل والی پناہ گاہوں میں چھپنے لگے جو لڑائی کے آغاز میں مکانات کے نیچے بنی ہوئی تھیں۔
جیسا کہ بعد میں کچھ قیدیوں نے اطلاع دی، پہلے ٹینک شہر میں داخل ہوئے لیکن ایندھن کے ذخائر کے بغیر، کیونکہ ٹینکرز کو بتایا گیا تھا کہ شہر نے ہتھیار ڈال دیے ہیں، اس طرح خوف و ہراس اور افراتفری پیدا ہوئی۔ کہا جاتا تھا کہ ٹینک ایک Loc پر ایسے گھوم رہے تھے جیسے وہ شہر کے مالک ہوں۔ اچانک یہ افواہ سامنے آئی کہ LAW کا ایک ہی شاٹ، ہلکا اینٹی ٹینک ہتھیار جو کہ اسٹیل کو چھیدنے کے قابل راکٹ فائر کرتا ہے، دشمن کے ٹینکوں کو گرانے کے لیے کافی ہے۔ 13 اپریل تک، 18 ٹینکوں کے سیاہ ہولناکوں نے شہر کی سڑکوں پر کچرا ڈال دیا، جبکہ امریکی اور جنوبی ویتنامی طیاروں نے کم از کم مزید دس کو تباہ کر دیا تھا، لیکن جنگ ابھی شروع ہوئی تھی۔
جب کہ کمک کے کالم ابھی بھی این ایل او سی کے جنوب میں مسدود تھے، شہر کے محافظوں نے آسمان کو دیکھا، جہاں سے کچھ بھی آسکتا تھا۔ شدید طیارہ شکن آگ کی وجہ سے اونچائی پر پرواز کرنے والے C-123 طیاروں نے پیراشوٹ کے ساتھ ٹن مواد گرایا۔ اس کے بعد، جنوبی ویتنامی کاؤنٹر انٹیلی جنس نے انکشاف کیا کہ دشمن An Loc کو تباہ کرنے اور اسے زمین پر گرانے کا ارادہ رکھتا ہے اگر اسے بہت کم وقت میں فتح نہیں کیا جا سکتا تھا۔ اور تین ماہ سے زائد عرصے تک باشندے زیر زمین پناہ گاہوں میں بند رہے، تاریخ کی سب سے خوفناک توپ خانے کی بمباری کا سامنا کرنا پڑا، ایک کلومیٹر کے رقبے پر 78 راکٹ، گولیاں اور دستی بم آئے۔
پناہ گاہوں میں جلد ہی بہت زیادہ ہجوم ہو گیا اور بہت سے پناہ گزینوں، بالغوں اور بچوں کو سان جیوسیپ کے چرچ میں پناہ لینا پڑی، ہم دو ہزار لوگوں کی بات کر رہے ہیں۔ ایک دن ایک تقریب کے دوران چھت سے داخل ہونے والا دستی بم قربان گاہ پر پھٹ گیا، 200 زخمی، پادری سمیت 40 ہلاک۔
اسی دوران دشمن گھروں میں گھس آئے اور ان پر قبضہ کر لیا وغیرہ۔ مئی میں، لوہے اور آگ کے دائرے کی وجہ سے جس نے شہر کو گھیرے میں لے لیا تھا، کوئی کمک قریب نہیں پہنچ سکی۔ این ایل لوک کے توپ خانے کے پاس صرف ایک توپ باقی تھی اور واحد ٹرک صرف پہیے کے کنارے پر "چلتا" تھا۔
آگے کا سب سے برا ڈرامہ صفائی کا تھا، کنویں اب ختم یا آلودہ ہو چکے ہیں۔ ملیریا کے شکار افراد ڈوب گئے، ماؤں نے پناہ گاہوں میں جنم دیا لیکن چند بچے زندہ رہنے میں کامیاب ہوئے۔ صرف ایک رات میں 500 سے زیادہ شہری مارے گئے۔
یہ 10 مئی کی رات تھی کہ شمالی ویتنامی کی توپوں نے این ایل او سی کو انتہائی ظالمانہ بمباری کا نشانہ بنایا، یہ زلزلے کی طرح لگ رہا تھا، بس دعا ہی باقی تھی۔ صبح ٹینک پہنچے، لیکن اس بار غصے میں وہ ان کا استقبال کرنے کے لیے تیار تھے، بنکروں سے دھکے کھا رہے تھے اور ڈھانپنے کے لیے کھودے گئے گڑھے، اور اینٹی ٹینک سکواڈز نے قانون کے ساتھ قریب سے فائرنگ کی۔ دریں اثنا، بہت بڑے طیاروں کی گرج سنائی دی، ہر 55 منٹ میں تین طیاروں کی پرواز، یہ B-52 طیارے تھے جنہوں نے تھائی لینڈ کے اڈوں سے ٹیک آف کیا، جس نے دفاعی دائرے سے 800 میٹر تک شمالی ویتنامی پوزیشنوں کو تباہ کر دیا۔ اور جب زندہ بچ جانے والے زمین اور دریاؤں پر بھاگ گئے، بمباری ایک اور مہینے تک جاری رہی، لیکن ہمیشہ کم شدت کے ساتھ۔
جون کے شروع میں شہری اپنے تاریک سوراخوں سے باہر آنا شروع ہو گئے اور آخر کار تازہ ہوا کا سانس لیا اور سورج کی گرمی سے لطف اندوز ہوئے، اور اگرچہ اس سال بہار کی آمد میں سستی تھی، لیکن وہ ملبے کے درمیان اس امید پر بیٹھ گئے کہ سب کچھ ہو جائے گا۔ ختم ہزاروں اور ہزاروں ہلاک، لیکن کیا ایک Loc اس قیمت کے قابل تھا؟ اور پھر… لیکن کیوں؟
