2011-2013: بک اسٹورز، الوداع
کچھ سال پہلے تک، سائبیرین ٹائیگر کے بعد، بک سیلر معدومیت کے قریب ترین ممالیہ لگتا تھا۔ ترقی یافتہ ممالک میں کسی نے بک شاپ کھولنے کے لیے یورو کی سرمایہ کاری نہیں کی ہوگی۔ واٹر اسٹون بک شاپ چین کے باس جیمز ڈانٹ نے مایوسی میں چین کی دکانوں کے ایک کونے کو کنڈلز کی نمائش اور فروخت کے لیے وقف کرنے کا فیصلہ کیا تھا اور احاطے کو وائی فائی سے آراستہ کیا تھا تاکہ صارفین کم قیمت پر ای بک ڈاؤن لوڈ کر سکیں۔ وہ کتاب جو انہیں ملی تھی اور لائبریری کی میزوں اور شیلفوں پر پڑی تھی۔ "کم از کم کوئی اندر آتا ہے اور کچھ بیچتا ہے،" اس نے حوصلہ شکنی کا اعلان کیا۔ صرف چند مہینے پہلے، اس نے غصے میں ایمیزون پر یہ الزام لگایا تھا کہ وہ کتاب کے کاروبار کے لیے خدا کی لعنت ہے۔ یہ Famagusta کے محاصرے کے ایپیلوگ کی طرح لگتا تھا۔
ایک سال پہلے، امریکن چین بارڈرز کی بندش نے پورے شعبے کو خوف و ہراس میں ڈال دیا تھا۔ "ہم موسیقی کے راستے پر جائیں گے" پبلشنگ ہاؤسز کے مینیجرز نے اپنے آپ سے کہا، خاص طور پر ایپل کی کمپنی میں عدم اعتماد کے قانون کی خلاف ورزی پر ان کی سزا کے بعد۔ خود اسٹیو جابز ہی تھے جنہوں نے ایمیزون کے اثر و رسوخ کو محدود کرنے کے لیے ایپل کو لانے کی ان کی درخواست کو قبول کیا۔ لیکن اوباما انتظامیہ کے محکمہ انصاف (DoJ) کو یہ معاہدہ پسند نہیں آیا، جس نے 2012 میں ایپل پبلشرز کے معاہدے پر عدم اعتماد کی تحقیقات کا آغاز کیا۔ ہمارے بلاگ پر بھی ایک کہانی بڑے پیمانے پر بتائی گئی ہے۔ اس وقت ایسا لگتا تھا کہ یہ کوئی سادہ جملہ نہیں بلکہ ایک سیکولر صنعت کی ڈی فائنڈیس اور انسانی ترقی کے لیے اہم ہے۔
2014-2015: ای بک، الوداع
پھر کچھ ہوا: جوابی حملہ ہوا اور apocalypse کے بجائے ہم نے Lazarus کا اثر دیکھا۔ اگلے تین سالوں میں، ناقابل تصور اس حد تک ہوا کہ ایمیزون نے خود اپنی کتابوں کی دکان کھولی اور اعلان کیا کہ وہ مزید کھول رہا ہے (کہا جاتا ہے کہ سال میں تین اسٹورز ہیں)۔ اب دو ہیں، ایک سیٹل میں اور دوسرا سان ڈیاگو میں۔ ایک قسم کا حساب تھا à la Waterloo. پبلشرز، عظیم مصنفین، کتاب فروش اور تھوک فروش ایمیزون کے خلاف متحد ہو گئے ہیں کیونکہ تمام یورپی طاقتیں نپولین کے خلاف متحد ہو گئی ہیں جنہوں نے انہیں فوجی اور سیاسی سطح پر روک رکھا تھا۔
اس لمحے کے اختراع کرنے والے کے خلاف عہدہ داروں کے اس اتحاد نے ایک غیر معمولی عزم کے ساتھ ایک جرات مندانہ اقدام کرنے کا فیصلہ کیا ہے: اس نے ای بکس پر ایک قسم کی پابندی یا بہتر طور پر ٹیرف لگا دیا ہے، جس بنیاد پر ایمیزون انہیں کمزور کر رہا تھا۔ انہوں نے بنیادی طور پر اپنے صارفین سے کہا: "کیا آپ عظیم مصنفین سے ای بکس چاہتے ہیں اور انہیں ایمیزون پر خریدنا چاہتے ہیں؟ ٹھیک ہے، پھر انہیں کتاب سے زیادہ ادا کرو۔" ایک انتخاب جو واقعی بدقسمتی سے ہو سکتا تھا، اور جزوی طور پر یہ تھا، اس لیے کہ ای بکس روایتی پبلشرز کے کاروبار کا سب سے تیز رفتار ترقی اور سب سے زیادہ مارجن کے ساتھ تھا۔ لیکن اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کیونکہ کاروباری کنٹرول زیادہ اہم ہے۔ کتابوں کی اشاعت کے بڑے نام، جیسے فلپ روتھ، ڈونا ٹارٹ، جیمز پیٹرسن، جوناتھا فرانزین اور نو سو دیگر، پبلشرز میں شامل ہوئے اور آخر کار اس پر اپنا چہرہ ڈال دیا، ایمیزون کے لیے پورے اخبار کے صفحات خرید لیے۔ یہ ان کے لیے بھی اچھا فیصلہ تھا کیونکہ ان کی نصف سے زیادہ آمدنی ای بکس اور نئے میڈیا سے آتی ہے۔
یہ جھلسی ہوئی زمین سے پسپائی کی حکمت عملی، جو روس میں نپولین کے خلاف Kutuzov کی حکمت عملی سے مشابہت رکھتی ہے، نے بہت اچھا کام کیا۔ کرسمس 2014 کے موقع پر جیمز ڈاونٹ نے خود، جس نے عوامی سطح پر اپنی تذلیل کی تھی، فاتحانہ طور پر اعلان کیا کہ "ای بک ختم ہو گئی ہے!" اور کتابوں کی دکانوں کے کونے کو ہٹا دیا جو Kindles کے لیے وقف ہے تاکہ وہاں کتابیں ڈالیں۔ وائی فائی باقی رہا، اس لیے اب کسی نے بھی ای بکس ڈاؤن لوڈ نہیں کیں جو کتابوں پر لاگو ہونے والی رعایت کے بعد ہارڈ کوور جتنا اور پیپر بیکس سے زیادہ لاگت آتی ہیں۔ جوا ادا ہو چکا تھا: صارفین کتابیں خریدنے اور انہیں اپنے الیکٹرانک ورژن پر ترجیح دینے کے لیے واپس آ گئے تھے۔ لچک میں درسی کتاب کا سبق۔
پبلشرز کی طرف سے کتاب میں بڑی سرمایہ کاری
قیمت میں اضافے کا میرٹ، لیکن صرف اس کا نہیں، کیونکہ یہ بھی ایک نقصان ہوگا۔ بڑے امریکی پبلشرز (بڑے پانچ) نے بک ڈسٹری بیوشن چین میں دسیوں ملین ڈالر کی سرمایہ کاری کرنے کا فیصلہ کیا ہے، یعنی وہ جو کہ پروڈکٹ کو فروخت تک پہنچائے۔ انہوں نے اسٹریٹجک مقامات پر نئے ڈسٹری بیوشن سینٹرز بنائے، بک اسٹورز کے لیے اپنے آرڈرنگ اور دوبارہ بھرنے کے عمل کو ہموار کیا تاکہ Amazon کی سروس کا مقابلہ کیا جا سکے اور کم سے کم منافع ہو، اس لیے انھوں نے بک اسٹورز کو قریب قریب حقیقی وقت میں فراہم کیا۔ پینگوئن رینڈم ہاؤس نے اس منصوبے میں $100 ملین کی سرمایہ کاری کی ہے اور اب نومبر سے جنوری تک اپنے عروج کی مدت کے دوران دو دنوں میں آرڈر پورے کرنے کے قابل ہے۔ اس نے انڈیانا کے Crawfordsville میں اپنے ڈسٹری بیوشن ہب میں 34 مربع فٹ کا اضافہ بھی کیا ہے۔ ہارپر کولنز نے بھی ایسا ہی کیا۔ تیز ترسیل نے بک شاپس کو چھوٹے آرڈر دینے اور بہت کم وقت میں اپنے اسٹاک کو بھرنے کی اجازت دی ہے جس کے نتیجے میں واپسی میں 10% کی کمی واقع ہوئی ہے۔
فرموں، جیسے پراکٹر اینڈ گیمبل، جو بڑے خوردہ فروشوں کے لیے کام کرتی ہیں، نے پبلشرز کو تنظیمی اور طریقہ کار کا ماڈل فراہم کیا ہے۔ مثال کے طور پر، ہر روز پینگوئن رینڈم ہاؤس تقریباً 10 ملین ٹرانزیکشنز کو ٹریک کرتا ہے اور جمع کیے گئے ڈیٹا کی بنیاد پر کتابوں کی دکانوں کے انفرادی عنوانات کے آرڈرز کا اندازہ لگا سکتا ہے۔ پینگوئن رینڈم ہاؤس کے سی ای او مارکس ڈوہلے نے "نیویارک ٹائمز" کی الیگزینڈرا الٹر کو بتایا جس نے اس معلومات کو رپورٹ کیا، "یہ بہت آسان چیز ہے، آپ وہ کتابیں بیچتے ہیں جو شیلف پر پڑی ہیں"۔ کاروباری استحکام کے لیے ایک بہت بڑا قدم۔
کتب فروشوں کے ذریعہ پیشہ ورانہ مہارت میں زبردست سرمایہ کاری
ریاستہائے متحدہ میں، اینٹی ایمیزون تھراپی نے صحیح طریقے سے کام کیا ہے: لوگ دکانوں پر واپس آ گئے ہیں اور آزاد کتابوں کی دکانوں میں داخل ہونا شروع کر دیا ہے جہاں سیلز سپورٹ عارضی کارکنوں کو نہیں بلکہ حقیقی پیشہ ور افراد کو سونپا جاتا ہے جو سامان کو جانتے ہیں۔ پبلشرز سے بہتر خود دوسری جانب بارنس اینڈ نوبل جیسی بڑی چینز کو نقصان ہو رہا ہے جس سے پیسے کا نقصان اور دکانیں بند ہونے کا سلسلہ جاری ہے۔ ہم مستقبل کی پوسٹ کو اس صورتحال کے لیے وقف کریں گے جو دنیا میں بک شاپس کے سب سے بڑے سلسلہ میں پیدا ہوئی ہے۔
تاہم، ریاستہائے متحدہ میں، آزاد کتابوں کی دکانوں کی ہوا چل رہی ہے اور وہ قارئین کے ساتھ ایک طرح کے سہاگ رات کا تجربہ کر رہے ہیں۔ 2009 سے 2016 تک، ملک بھر میں 100 سے زیادہ نئے بک اسٹورز کھلے: امریکن بک سیلرز ایسوسی ایشن (ABA) کے مطابق، آزاد کتابوں کی دکانیں 1651 میں 2009 سے بڑھ کر 1755 میں 2016 ہوگئیں، جو کہ 28,5 فیصد کا اضافہ ہے۔ 1651 میں 2009 کے مقابلے میں 1410 علاقے ہیں جہاں کتابوں کی ایک آزاد دکان چلتی ہے، 250 مزید۔ امریکی کتب فروشوں سے کم خوش قسمت برطانیہ اور آئرلینڈ میں کتاب فروش رہے ہیں، دوسری بڑی مارکیٹ جہاں کتاب کی قیمت قانون کے ذریعے متعین نہیں ہے۔ یہاں کافی کمی آئی ہے: 2009 سے 2014 تک آزاد کتابوں کی دکانوں کا منفی توازن 25% ہے۔
مغربی یورپی ممالک، جیسے فرانس اور جرمنی، جہاں کتاب کی قیمت قانون کے ذریعے طے کی جاتی ہے، وہاں کتابوں کی آزاد دکانوں کی تعداد مسلسل برقرار ہے کیونکہ، جیسا کہ فرانسیسی کتب فروشوں کے نمائندے گیلوم ہیوسن نے نیویارک ٹائمز کو بتایا، مقررہ قیمت محفوظ ہے۔ "جارحانہ قیمتوں کی پالیسی جو برطانیہ جیسے ممالک میں بک شاپ کے ماحولیاتی نظام کے لیے مہلک ثابت ہوئی ہے" سے آزاد بک شاپس۔ تاہم، وہی تشخیص ریاستہائے متحدہ پر لاگو نہیں ہوتا ہے جہاں یہ خاص طور پر جارحانہ رعایتوں کی زنجیریں تھیں جنہیں ایمیزون اور مارکیٹ میں نئے کھلاڑیوں نے نقصان پہنچایا تھا۔
ABA سے تعلق رکھنے والے Oren Teicher، نئی ٹیکنالوجیز کی بدولت خود پبلشرز اور بک سیلرز کی طرف سے لاگو جدت کی پالیسی کے ساتھ، امریکہ میں آزاد کتابوں کی دکانوں کے عروج کی وضاحت کرتے ہیں۔ ٹیکنالوجی کے ساتھ ساتھ، کتاب فروش کا کردار خود ایک حقیقی ثقافتی "کیوریٹر" کے طور پر اب عنوانات سے بھری ہوئی مارکیٹ میں فیصلہ کن ہوتا جا رہا ہے۔ ٹیچر کے مطابق، رائے کی ایک تحریک نے کتابوں کی دکانوں کو دوبارہ جنم دینے میں بھی کردار ادا کیا ہے جس نے سب سے زیادہ حساس صارفین، جیسے عام طور پر قارئین کو فتح کیا ہے۔ یہ مقامی طور پر مصنوعات خریدنے کا رجحان ہے جو آپ کے رہنے والے یا واقع علاقے میں مل سکتے ہیں۔ ایک رجحان جو ہمیں کلومیٹر صفر کے نام سے جانا جاتا ہے۔
اب چلتے ہیں لندن کی طرف جہاں کتابوں کی آزاد دکانوں کی قیامت کا سب سے اہم تجربہ ہوا۔
Foyles، کتابوں کا مندر
لندن میں، Foyles کتابوں کے شائقین کے لیے، چیئرنگ کراس روڈ پر واقع ایک افسانوی کتابوں کی دکان ہے۔ اگر ہم اٹلی کے ساتھ متوازی بنانا چاہتے ہیں، تو ہم Hoepli کے راستے میلان کے مرکز میں جا سکتے ہیں جہاں ہم نامی کتابوں کی دکان بالکل اطالوی Foyles کی طرح دکھائی دیتی ہے۔ Come Foyles کئی منزلوں پر پھیلا ہوا ہے اور تمام انواع کی لامتناہی کتابوں پر مشتمل ہے، جن کا انتظام ایک ماہر اور تربیت یافتہ عملہ ہے۔ آپ عنوان مانگتے ہیں اور فلور اٹینڈنٹ جانتا ہے کہ اسے کہاں تلاش کرنا ہے، پبلشر، ایڈیشن کی تاریخ اور بعض اوقات صفحہ نمبر دل سے جانتا ہے۔ بڑی زنجیروں کی کتابوں کی دکانوں میں، عملہ کمپیوٹر پر دیکھنے جاتا ہے یہاں تک کہ اگر ان سے دانتے علیگھیری کا کوئی کام پوچھا جائے۔
Foyles، نصف ملین سے زیادہ کتابوں کے ساتھ، دنیا میں سب سے بڑا کتابوں کی دکان کے طور پر بیان کیا جا سکتا ہے. کوئی بھی شخص جس نے پچھلی صدی میں Foyles سے کتابیں خریدی ہوں اسے وہ تین قطاریں یاد ہوں گی جو خریداری کو حاصل کرنے کے لیے کرنا ضروری تھیں: ایک نوٹ حاصل کرنے کے لیے فرش پر پہلی قطار جس کے ساتھ گراؤنڈ فلور پر کیش ڈیسک پر جانا ہے۔ جہاں دوسری لائن جانا تھا، ایک بار ادائیگی کرنے کے بعد آپ کو واپس فرش پر جانا پڑا، لائن میں لگنا پڑا، ادائیگی کی رسید دکھائیں اور آخر میں کتاب جمع کرنا پڑی۔
اگرچہ یہ نظام چوریوں کو محدود کرنے کے لیے بنایا گیا تھا، لیکن بعد میں یادگار تھے۔ لز ٹیلر کا ایک پاپرازی شاٹ ہے جو شاعری کی کتاب کی ایک کاپی چرا رہا ہے۔ Foyles سب سے بڑھ کر ایک بڑی اور تسلی بخش گندگی تھی، جس میں کتابیں سیڑھیوں پر، شیلفوں سے خالی کونوں میں اور خود شیلف پر کئی قطاروں میں رکھی ہوئی تھیں۔ اگرچہ ایک مسئلہ تھا، مارجن غائب ہو گیا تھا اور وہ اکثر خسارے میں تجارت کرتا تھا۔
کتابوں کی الماری کے نئے ماڈل کے لیے Foyles کے لیے ایک نیا گھر
2014 کے اواخر میں فوئلز نے تاریخی دکان سے 100 گز کے فاصلے پر سابق سینٹرل سینٹ مارٹنز آرٹ اسکول کے احاطے میں منتقل کیا، جو کہ ایک باوقار آرٹ ڈیکو عمارت ہے، لیکن 1929 میں کھلنے والی عمارت سے کہیں زیادہ بڑی اور خوش آئند ہے۔ جیسا کہ الیگزینڈر میک کیوین، حسین چلیان، سٹیلا میک کارٹنی اور جان گیلیانو۔ سابقہ اسکول کے احاطے کی تشکیل نو کی گئی ہے تاکہ انہیں کھلی ہوئی، چمکدار اور دھوپ والی جگہوں کو حیرت زدہ میزانین کے ساتھ بنایا جا سکے، تاکہ اگلی سطح، آدھی منزل سے اوپر کی جھلک دیکھنا ہمیشہ ممکن ہو۔ چار منزلوں پر 7,5 کلومیٹر طویل بک شیلف ترتیب دیے گئے ہیں۔ سٹی آف لندن نے عمارت کو تجارتی استعمال کے لیے منتقل کرنے اور تبدیل کرنے کی منظوری دے دی ہے، جس کی نگرانی آرکیٹیکٹس لفشٹز ڈیوڈسن سینڈی لینڈز کے تاریخی اسٹوڈیو نے کی ہے، خاص طور پر اس لیے کہ Foyles برطانوی دارالحکومت میں ایک حقیقی ادارہ ہے۔
یہ فوائل فیملی کے لیے کافی سرمایہ کاری تھی جس نے اس اصول پر شرط لگائی کہ بک شاپ کو "ایک ایسی جگہ جو چیزوں کو ہونے کی اجازت دیتی ہے" بننا چاہیے، یعنی ایک طرح کا ہمہ جہت ملٹی فنکشنل ثقافتی مرکز۔ کاروبار کو چلانے والے خاندان کے آخری رکن کرسٹوفر فوائل نے کہا کہ پرانی دکان میں ایک ناقابل حصول مقصد "افراتفری اور ناکارہ، ایک بھولبلییا ہے یہاں تک کہ اگر گاہک چھٹیوں اور طاقوں کی طرح، قربت"۔
یہ، یقینا، صرف کتابوں کی جگہ نہیں ہے۔ لائبریری کی نئی ترتیب تجربے کے بارے میں ہے۔ اور Foyles پہلے سے ہی "ایڈڈ ویلیو" میں سب سے آگے تھا جسے کتابیں کاروبار میں لا سکتی ہیں۔ 20 کی دہائی سے یہاں ریڈنگز، ریڈرز کلب، ظہرانے اور ادبی تقریبات منعقد ہوتی رہی ہیں۔ شیشے کی دیواروں والی ایک بڑی نئی ایونٹ گیلری کے ساتھ جو ایٹریئم اور بحال شدہ جاز بار کو دیکھتی ہے، Foyles فیملی اور معماروں نے اسے وہ جگہ بنانے کی ہر ممکن کوشش کی ہے جہاں چیزیں ہو سکتی ہیں اور دن رات عوام کی آمدورفت پیدا ہو سکتی ہے۔
منافع پر واپس جائیں۔
جون 2014 میں نئے اسٹور کے افتتاح کے وقت کرسٹوفر فوئلز نے "فنانشل ٹائمز" کو بتایا: "مجھے نہیں لگتا کہ ہم میں سے کوئی نہیں جانتا کہ یہ کاروبار دس سالوں میں کیسے ختم ہو گا"۔ دو سال بعد جون 2016 میں، ایسا لگتا ہے کہ جوئے کا نتیجہ نکل چکا ہے: کاروبار آپریٹنگ منافع میں واپس آ گیا ہے اور ویسٹ فیلڈ سٹریٹ فورڈ سٹی، واٹر لو سٹیشن، رائل فیسٹیول ہال اور دیگر فوائلز اسٹورز پر بھی فروخت میں 10 فیصد اضافہ ہوا ہے۔ برسٹل میں کیبوٹ سرکس شاپنگ سینٹر میں۔ ایک اور اسٹور برمنگھم کے مستقبل کے گرینڈ سینٹرل شاپنگ سینٹر میں بھی واقع ہے۔
کیا شاید وقت آگیا ہے کہ نئے اسٹور تصور کے ساتھ کتابوں کی نئی دکانیں کھولیں؟ ابھی کے لیے، یہ جیف بیزوس ہیں جو اسے پوری طرح سمجھ چکے ہیں، جس نے ایسا لگتا ہے کہ کلاسیکی یونان کے خلاف قدیم روم کا سبق سیکھ لیا ہے۔ روم کی طرح، بیزوس کے پاس اسے کرنے اور اسے اچھی طرح کرنے کی صلاحیت ہے۔ مقابلے کی تنبیہ کی جاتی ہے۔
