عام طور پر ہم بوڑھوں کو کمزور اور بیمار طبقے کے طور پر سوچتے ہیں۔ لیکن جاپان میں دقیانوسی تصور لاگو نہیں ہوتا ہے۔ تناکا یوکی، 99 سالہ، ایک سٹالیکٹائٹ غار کا نگراں ہے اور ٹوکیو کے مضافات میں ایک چھوٹی سی دکان رکھتا ہے۔ ایک سابق وزیر اعظم، تومیچی مرایاما، 90 سال کی عمر میں اپنی سوشل ڈیموکریٹک پارٹی کی پالیسیوں کو فروغ دینے کے لیے ملک کا سفر کر رہے ہیں۔ اور یاسوشی آکاشی، اقوام متحدہ کے سابق ڈپٹی سیکرٹری جنرل، 83 سال کی عمر میں جاپان کے انٹرنیشنل ہاؤس کے بورڈ آف ڈائریکٹرز کی سربراہی کر رہے ہیں۔ جاپانی خواتین، جو ایک چوتھائی صدی سے زیادہ عرصے تک کرہ ارض پر سب سے طویل عرصے تک زندہ رہیں، 2011 میں صرف سونامی کی وجہ سے ہونے والی ہزاروں اموات کی وجہ سے اپنی برتری کھو بیٹھیں۔
2013 میں پیدا ہونے والی جاپانی لڑکی کے لیے متوقع عمر 86,6 سال ہے، جو کہ 0,2 کے بعد سے 2012 سال کا اضافہ ہے۔ جاپان آج جرمنی اور اٹلی کے ساتھ مل کر تین "سپر پرانے" ممالک میں سے ایک ہے (تعریف سے مراد وہ ملک ہے جہاں 65 سال سے زائد عمر کی آبادی 20% سے زیادہ پر محیط ہے)۔ اور مسئلہ صرف ان تین ممالک کا نہیں ہے: موڈیز انویسٹر سروس نے حساب لگایا ہے کہ 2020 تک مزید دس ممالک اس حد سے تجاوز کر جائیں گے، اس حقیقت سے جڑے مسائل کے ساتھ کہ باشندوں کی کم ہوتی ہوئی فیصد کو بڑھتے ہوئے فیصد کو برقرار رکھنا ہو گا۔ بوڑھے جب تک کہ، تاناکا یوکی کی طرح، وہ بڑھاپے میں بھی کام کرتے رہیں گے۔
