اپریل کے پہلے ہفتے کے آخر میں بڑی لیگ بیس بال کا آغاز ہوا۔ ابتدائی لائن پر آٹھ ٹیمیں، جو اگست میں آخری حملے کی کوشش کرنے کے لیے جولائی تک پلے آف کے لیے مقابلہ کریں گی۔ شروع ہونے والی لائن میں Nettuno، Rimini، Bologna، San Marino، Parma، Novara، Grosseto، Godo (Ravenna)، ایک ایسی تحریک کی کریم کی نمائندگی کرتے ہیں جو حالیہ برسوں میں، معاشی بحران اور کمپنیوں کی کم نظری کے درمیان، قابل نہیں رہی۔ دوسرے مضامین کی رفتار سے بڑھنا۔ صرف IBL (اطالوی بیس بال لیگ، ٹاپ ڈویژن) کلبوں کی جغرافیائی نقل مکانی پر ایک نظر ڈالیں تاکہ یہ محسوس ہو سکے کہ اٹلی میں، بیس بال، ٹاپ لیول پر ایک علاقائی چیمپئن شپ سے کچھ زیادہ ہے۔
2008 سے شروع ہونے والے معاشی سائیکل کے سکڑاؤ کے دوران، اطالوی بٹی ای کوری کو اکثر غیر پائیدار دھچکے کا سامنا کرنا پڑا: کمپنیوں کی اکثریت اسپانسرز پر انحصار کرتی ہے اور کارپوریٹ منافع میں کمی نے بھی کمپنیوں کی شوقیہ اسپورٹس کلبوں کی مالی اعانت کرنے کی صلاحیت کو کم کر دیا ہے۔ . درحقیقت، اطالوی بیس بال ایک پیشہ ورانہ نظم و ضبط نہیں ہے، کئی وجوہات کی بناء پر: چیمپئن شپ موسمی ہوتی ہے (یہ صرف موسم بہار اور گرمیوں میں کھیلی جاتی ہے)، تنخواہیں اوسطاً بہت کم ہوتی ہیں (سب سے اوپر کی پرواز میں کوئی کھلاڑی مشکل سے 2000 سے زیادہ کماتا ہے۔ 3000 یورو ماہانہ)، ایتھلیٹ شاذ و نادر ہی اپنے کیریئر کے لیے ایسے کاروبار پر شرط لگاتے ہیں جو نصف سال بھی تنخواہ دیتا ہو۔
صرف وہی لوگ جو بیس بال کو اپنی بقا کا ذریعہ بناتے ہیں وہ غیر ملکی ہیں جنہیں کمپنیوں کے ذریعہ درآمد کیا جاتا ہے اور اسپانسرز کے ذریعہ دستیاب "سرمایہ" سے ادائیگی کی جاتی ہے۔ لیکن وہ تقریباً کبھی بھی اعلیٰ درجے کی شخصیات نہیں ہوتیں: وہ اکثر امریکہ یا وسطی امریکی لیگز (ڈومینیکن ریپبلک، وینزویلا، کولمبیا) کے سابق کھلاڑی ہوتے ہیں، پرانے وعدے جنہوں نے، ایک بار ستاروں اور پٹیوں کے ساتھ پیشہ ورانہ مہارت کی راہ پر گامزن ہونے کی کوشش کی، وہ جاری رہے۔ بیس بال کو اپنا کام بنانے کے لیے، اوپر کی سطح پر اسے بڑا بنانے کے لیے دوسرے موقع کی تلاش میں یا زیادہ کثرت سے، کیونکہ ان کے پاس زندہ رہنے کا کوئی دوسرا ذریعہ نہیں تھا۔ وہ اپنی زندگی کے بہترین سال دنیا بھر میں گزارتے ہیں، موسموں کے مطابق گھومتے ہیں (جب یورپ میں موسم سرما ہوتا ہے تو وہ دوسرے نصف کرہ میں لیگز میں کھیلتے ہیں اور اس کے برعکس)، ان کے پاس کوئی پنشن شراکت یا کام کی انشورنس نہیں ہے۔ اطالوی بیس بال کی انسانی حقیقت اس لیے بہت مختلف ہے: اس نوجوان امریکی سے لے کر جو اٹلی میں کھیلوں کی طویل تعطیلات کے لیے آتا ہے، ڈومینیکن سے لے کر اپنے مستقبل کے بارے میں کوئی یقین کے ساتھ، ایک خاندان اور کئی بچوں کے ساتھ اپنی آبائی سرزمین میں مدد کے لیے۔
اس کے بعد میجر لیگز کی پرانی شان ہے (ہمارے ہیروں پر دیکھنے کے لئے تیزی سے نایاب ہے)، جو اپنی آخری پچز یا بلے کے راؤنڈ لاسگنا کی پلیٹ اور سست اور مشغول ورزش کے درمیان گزارتے ہیں۔ پھر مقامی لوگ ہیں: وہ کھلاڑی جن کے پاس صرف اطالوی پاسپورٹ ہے۔ قومی ٹیم اس سے بھری ہوئی ہے، جب کہ کلبوں میں چیزیں مختلف ہوتی ہیں: وفاقی ضوابط کے مطابق، "اطالوی اسکول کے کھلاڑیوں" کی ایک مخصوص تعداد کو ہر ٹیم میں کھیلنا چاہیے، تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ تحریک دوبارہ ٹیلنٹ پیدا کرے۔
پچھلے تیس سالوں میں اطالوی بیس بال میں کمی کی وجہ بالکل یہی ہے: اکثر کلبوں نے اپنے فنڈز امریکی یا وسطی امریکی کھلاڑیوں میں اطالوی پاسپورٹ کے ساتھ لگائے ہیں، تاکہ مختصر مدت میں ٹیم کی تکنیکی سطح کو بلند کیا جا سکے۔ مقامی طور پر پروان چڑھنے والے نوجوانوں کا نقصان، اس وجہ سے ترقی کے امکان کے بغیر معمولی لیگوں میں چلے گئے۔ یہ دلچسپ بات ہے کہ اطالوی بیس بال میں ہمیشہ کھلاڑی ہی آتے اور چلے جاتے ہیں، جب کہ کلبوں کے صدور اور کوچز پر ہمیشہ غیر ملکی مقابلے کی طرف سے بہت کم دباؤ ہوتا ہے۔ آج ایسا لگتا ہے کہ باہر نکلنے کے معاملے میں بہت کم لچک ہے، جیسا کہ اطالوی بیس بال کلبوں کی بالائی منزلوں کا تعلق ہے۔
گھریلو صلاحیتوں میں بہت کم سرمایہ کاری موجودہ صورتحال کا باعث بنی ہے: ایک اعلیٰ پرواز چیمپئن شپ جہاں سٹیڈیم صرف فائنل کے دوران بھرتے ہیں۔ اوسطاً، اسٹینڈز ہر ٹرپٹائچ میں ایک سے دو سو لوگوں کی میزبانی کرتے ہیں (ویک اینڈ میں تین گیمز کھیلے جاتے ہیں)۔ ہر چیز کے باوجود، کچھ مثبت خبریں ہیں: Federbaseball نے Tirrenia (Livorno کے قریب ساحلی شہر) میں ایک اکیڈمی کھولی ہے، جہاں یہ بہترین صلاحیتوں کو اکٹھا کرتا ہے اور انہیں ترقی اور تربیت کا موقع فراہم کرتا ہے جیسا کہ وہ بہترین امریکی کالجوں میں کرتے ہیں۔ اس ڈھانچے کی بدولت کچھ کھلاڑیوں کو اعلیٰ ترین سطحوں پر خود کو ماپنے کا موقع ملا ہے۔ ان میں سے صرف ایک، ایلکس لیڈی، کامیاب رہا اور اب باقاعدگی سے سیٹل میرینرز روسٹر میں شامل ہے۔
لیکن یہ ایک الگ تھلگ کیس ہے۔ اطالوی بیس بال 60 اور 80 کی دہائی کے درمیان اپنے عروج پر پہنچ گیا، جس میں Giulio Glorioso یا "Toro" Rinaldi جیسے کردار تھے، لیکن پھر آسانی سے خرچ ہونے والی رقم اور بہت کم ترقی کی حکمت عملی کی وجہ سے زوال کی ایک طویل سڑک پر چل پڑا: اکیڈمیوں کے لیے اچھے کوچز میں سرمایہ کاری کرنا اس کے نتیجے میں فوری طور پر کم لاگت اور طویل مدت میں زیادہ مقامی ٹیلنٹ پیدا ہوا ہے، جس سے تحریک کی مستقل اور کم لاگت میں ترقی کی ضمانت ملتی ہے، ساتھ ہی سماجی تانے بانے میں زیادہ جڑیں اور اس وجہ سے زیادہ تماشائی۔ حالیہ برسوں میں اطالوی بیس بال کی قسمت کو بحال کرنے کی کوشش کی گئی ہے: بوٹ کی کک اور رن کے لئے ایک طرح کے "مارشل پلان" میں پرو امریکن لیگوں کو شامل کرنا، لیکن یہ اوپر سے منصوبہ بندی کی گئی کوشش تھی۔ وہ جو تحریک کی جانب سے اجتماعی بیداری کی عدم موجودگی میں شاذ و نادر ہی کامیاب ہوتے ہیں۔
امریکی بیس بال کے بڑے ناموں کی میزبانی کے لیے روم میں ایک نئے اسٹیڈیم کی تعمیر کے بارے میں بات ہو رہی تھی، جس میں بیرون ملک سے آنے والے عظیم کھلاڑیوں کے ساتھ ہم آہنگی تھی۔ قومی ٹیم کے ساتھ کچھ چھٹپٹ نتائج کے علاوہ (انٹرنیشنل مقابلوں میں جن میں بہترین کھلاڑی مقابلہ نہیں کرتے بلکہ صرف دوسرے درجے کے کھلاڑی ہوتے ہیں) کے اچھے ارادے کاغذ پر ہی رہے۔ کساد بازاری نے پھر باقی کام کیا۔ ریکارڈ کے لیے، رینکنگ میں سان مارینو اور بولوگنا کو برتری حاصل ہے، اس کے بعد پلے آف ایریا میں رمینی، گوڈو، پاما، جب کہ نیٹٹو، گروسیٹو اور نووارا، لیڈروں سے بالترتیب پانچ اور چھ گیمز کے فاصلے پر رینکنگ کو بند کر رہے ہیں۔
