Ini bukan lagi fiksi ilmiah, akan segera mungkin untuk diatur liburan luar angkasa. Dan Italia pun siap memasuki bisnis tersebut berkat kolaborasi antaraBadan Antariksa Italia dan Virgin Galactic oleh Richard Branson, negara kita sedang bersiap untuk mengatur perjalanan wisata di orbit mulai dari wilayah Italia. Pangkalan peluncuran, masih dalam konsolidasi, akan berlokasi di Grottaglie, di Puglia.
Dengan perjanjian ini, ASI, melalui anak perusahaannya Altec (Aerospace Logistics Technology Engineering Company), mengambil langkah pertama menuju penerbangan turis antariksa Made in Italy yang pertama. Namun untuk reservasi masih terlalu dini, kita harus membenahi dulu bagian regulasi dan birokrasinya.
Seperti yang ditekankan oleh CEO Argotec,David Avino, kepada Adnkronos: "Di Italia kami memiliki seluruh rantai pasokan untuk memikirkan 'liburan luar angkasa': kami memiliki sistem kenyamanan, teknologi luar angkasa canggih, modul untuk tetap berada di orbit" kata David Avino. Dan CEO Argotec, lahir pada 2008 di Turin dan saat ini menjadi pemain kuat di ruang Italia. Faktanya, dengan timnya, Avino juga telah membawa makanan adiboga pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, menghasilkan «makanan luar angkasa – juga cocok untuk tanpa bobot – dengan resep buatan Italia oleh chef Stefano Polato, kepala laboratorium Turin».
Namun perlombaan penerbangan luar angkasa komersial sudah dimulai sejak lama, dengan tantangan yang diajukan oleh organisasi nirlaba Hadiah X pada tahun 1996. Hadiahnya adalah $10 juta bagi siapa saja yang dapat membuat pesawat ruang angkasa yang mampu membawa satu atau lebih penumpang di ketinggian 100 km. dua kali dalam dua minggu. Pada akhirnya, Burt Rutan dengan pesawat bertenaga roketnya yang mengklaim kemenangan. Dan berkat kompetisi inilah pengusaha Amerika Richard Branson mendirikan Virgin Galactic Airways tiga tahun kemudian, ingin meresmikan penerbangan komersial pertama pada tahun 2004.
Sayangnya, proyek Richard Branson terus bermasalah dan tertunda selama 17 tahun. Hingga Juli lalu penerbangan pertama diresmikan bersama StarShipSatu, pesawat serupa yang mulai menempel pada pesawat lain dan kemudian, setelah jatuh di ketinggian, menyalakan mesin untuk mencapai ketinggian 80 km, melewati garis Karman. Di sisi lain, bahkan pemilik Amazon, Jeff Bezos, berhasil terbang ke luar angkasa dengan pesawat ruang angkasa New Shepard, kapsul ruang angkasa yang mulai didorong oleh roket hingga ketinggian lebih dari 100 km. Tidak kurang Elon Musk yang musim gugur ini berencana untuk mengirim salah satu kapsul "Kru Naga" ke orbit, dengan empat penumpang.
Oleh karena itu, tujuannya bukanlah perjalanan ruang angkasa suborbital singkat yang berlangsung beberapa menit, tetapi perjalanan nyata liburan selama beberapa hari. Kesempatan yang lebih unik daripada langka untuk negara kita, yang juga dapat menawarkan lebih banyak sebelum dan sesudah perjalanan luar angkasa. Pasti perjalanan untuk beberapa "paperoni" karena biaya tiketnya sekitar 250 ribu dolar.
