Potongan terakhir jatuh beberapa bulan lalu. Jembatan di atas Sungai Skagit, 40 kilometer dari perbatasan Kanada, dibangun pada tahun 1955, diklasifikasikan sebagai "usang secara fungsional" oleh Administrasi Jalan Raya Federal, runtuh, menggergaji dua koridor antarnegara bagian 5, yang menghubungkan Seattle ke British Columbia. Sebuah pekerjaan yang tidak akan dibangun kembali – biayanya terlalu mahal – namun akan diperbaiki, sejauh mungkin, dengan intervensi sebesar 15 juta dolar.
Sistem infrastruktur Amerika Serikat sedang sakit, kata surat kabar Prancis Les Echos dalam laporan panjangnya. Menurut laporan American Society of Civil Engineers, 11% dari lebih dari 607 jembatan di negara ini “kekurangan struktural” dan secara keseluruhan diklasifikasikan dengan nilai C+. Yang mengkhawatirkan adalah seluruh infrastruktur Amerika (dan juga bandara, kanal, kereta api, dll…) berada dalam kondisi yang lebih buruk dan memiliki nilai D+ yang mengkhawatirkan.
Menurut para insinyur, Amerika harus menginvestasikan 3600 miliar dolar untuk memperbarui infrastrukturnya, mulai sekarang hingga tahun 2020. Namun anggaran yang ada hanya 2000 miliar dolar.
Alasan keruntuhan ini tidak serta merta ditemukan di Washington. Pada bulan Februari, Presiden Barack Obama sendiri menggarisbawahi situasi jembatan yang mengkhawatirkan dan telah beberapa waktu meminta Kongres untuk membuat rencana investasi besar-besaran untuk mendukung pertumbuhan, karena tanpa infrastruktur, manufaktur akan lemah dan ekspor terancam.
"Kami membangun dengan buruk - Joshua Schank dari Eno, sebuah yayasan yang bertujuan untuk perbaikan infrastruktur, menjelaskan kepada Les Echos - Kami menghabiskan banyak uang untuk perbaikan, sedemikian rupa sehingga mengulang pekerjaan dari awal akan memakan biaya lebih sedikit".
Ada masalah sumber daya. "Ambil pajak bahan bakar yang memberi makan Highway Trust Funds, dana yang membiayai 80% jalan raya - lanjut Schank - Belum meningkat sejak 1993". Namun pajak bahan bakar adalah hal yang sulit dan tidak mungkin terjadi tanpa reformasi pajak yang komprehensif.
Secara umum, daya saing negara ini terpuruk karena kurangnya investasi. Janet Kavinoky, dari Kamar Dagang Amerika, mengatakan: “Saya kembali dari perjalanan menyusuri Mississippi, poros sungai yang penting untuk produk pertanian, batu bara, dan minyak. 90% karyanya berusia lebih dari 50 tahun dan dalam reruntuhan. Dibutuhkan 80 miliar dolar untuk menyelesaikan masalah ini. Namun Kongres mengalokasikan $3 hingga $5 miliar per tahun."
Semua ahli sepakat pada satu fakta: Amerika Serikat tidak memiliki strategi nasional. Menurut Kavinoky, solusinya harus melalui keterlibatan individu swasta: “Kita memerlukan kemitraan publik-swasta, yang menjamin keuntungan yang memadai bagi investor. Saya rasa masyarakat lokal atau negara bagian tidak tinggal diam, yang ada hanyalah kurangnya informasi mengenai masalah ini."
