Di salah satu dari banyak malam kutub, tipikal musim dingin Rusia yang panjang, suhu di Petersburg adalah 35 derajat di bawah nol. Kemudian, tiba-tiba, sesuatu yang luar biasa terjadi: termometer naik hingga 40 derajat, berhenti pada 5 di atas nol. Saat itu malam tanggal 2 Januari 1782, dan kronik waktu menggambarkannya sebagai perubahan luar biasa di udara yang menyebabkan wabah flu mendadak di antara penduduk yang tampaknya menginfeksi setidaknya 40 orang pada hari yang sama.
Ini adalah salah satu dari banyak episode yang diambil dari kisah epidemi flu yang melanda Eropa pada abad ke-XNUMX dan ke-XNUMX. Era sulit bagi kedokteran yang nyatanya masih berjuang "dengan tangan kosong" melawan segala penyakit. Tidak terkecuali wabah flu yang berulang. Dalam hal ini, kemampuan diagnostik yang sangat samar membuat para dokter pada masa itu mengaitkan penyebab penyakit dengan "pengaruh" atmosfer (karena itu namanya), tetapi juga dengan fenomena alam atau pengulangan siklus kosmik: semua interpretasi dan penjelasan yang sebagian besar terkait dengan spekulasi yang berasal dari pengobatan kuno klasik.
Antara tahun 1836 dan 1837, seperti yang telah terjadi pada tahun-tahun sebelumnya dan yang akan terjadi kemudian, Eropa dilanda wabah influenza. Semua negara terkena dampaknya, termasuk Italia. Di Roma, pada tahun-tahun itu terbit majalah "Diario di Roma". Publikasi eklektik. Dalam praktiknya, kumpulan berita dari berbagai jenis mulai dari penggalian arkeologi hingga obituari orang-orang termasyhur hingga pengamatan meteorologi Observatorium Kolese Romawi. Ruang penting di halaman "Diary" juga disediakan untuk kronik peristiwa yang dianggap menarik: fakta tidak hanya dari Roma dan Italia, tetapi juga dari negara-negara Eropa utama. Dan pada tahun 1837 satu kata mulai muncul lebih sering dalam laporan yang diterbitkan: "grippe".
Kronik menceritakan bahwa flu berganti nama menjadi "grippe" pada tahun 1743, selama epidemi kesekian. Asal-usulnya tidak jelas. Beberapa orang berpendapat bahwa itu berasal dari bahasa Rusia "chrip" atau bahasa Polandia "crypka", keduanya berarti "suara serak", "main-main". Yang lain, di sisi lain, melacak denominasi kembali ke fakta bahwa semua pasien memiliki gejala umum yang seragam yang menyebabkan fitur keriput, berkontraksi atau kurus, dengan kata lain ke wajah "direbut".
Faktanya adalah bahwa pada tahun 1836-37, gelombang epidemi "grippe" dimulai dari Inggris yang sayangnya, tetapi kondisi ini sering terjadi, tumpang tindih dengan bagian suram lain yang berulang di Eropa: yang disebut "kolera Asia" . Jadi boot, pada tahun 1837, mengalami serangan ganda dari utara dan dari selatan. Pada bulan Februari, setelah menyebar ke Inggris, Prancis, Spanyol, dan Jerman, wabah flu menyebar ke Italia utara. Dan sekitar waktu yang sama, baik di Palermo maupun di Naples, kolera juga muncul, yang kemudian akan menyebar ke semenanjung sampai mengepung Roma Paus Gregorius XVI beberapa bulan kemudian.
Dalam kerangka ini, laporan "Diary of Rome" menandai semacam buletin kesehatan ante litteram, dari Eropa – pada tahun 1837 – di cek penyakit flu licik, tak terduga dan ganas. Iklim yang tampaknya menunda, sesuai proporsinya, dengan tahun 2020 kita yang malang, dengan Eropa saat ini bergulat dengan covid.
Tapi, kembali ke tahun 1837, sudah di bulan Januari - menurut berita yang diterbitkan oleh "Diary of Rome", "grippe" di Inggris, "...melakukan pembantaian terbesar". Di London "semua rumah sakit sipil dan militer penuh dengan orang sakit, dan sepanjang hari seseorang wajib menolak banyak orang yang datang untuk dirawat”. Di Skotlandia, di Edinburgh “…penyakit telah berkembang dengan intensitas yang tinggi… hampir tidak ada rumah, di mana tidak ada orang yang diserang…”, dan juga di Irlandia merajalela: “…di beberapa tempat dia melakukan pembantaian yang mengerikanâ € | â €
Ini tentu tidak lebih baik di Prancis. Pada bulan Februari, kiriman dari Paris memiliki tenor yang sama:“… setengah populasi… diserang oleh penyakit influensa". Memang, di ibu kota Prancis, menghitung yang sehat lebih cepat daripada yang terinfeksi, seperti: … perguruan tinggi, rumah kos, barak, rumah sakit, penjara terutama diserbu oleh mereka”. Dan infeksi itu tampaknya tidak menyerang siapa pun. The "grippe", nyatanya, juga membobol Parlemen:”…flu sangat mempengaruhi para deputi, sidang hari ini hampir selalu diselingi oleh rintihan batuk yang membandel”, ke titik itu “Anggota Komisi sudah meminta izin untuk berbicara dengan lembut, agar tidak terlalu membuat dada mereka kesal…”, sementara Presiden, mengadopsi obat lain yang sangat empiris: "...dia sering minum beberapa teguk labu leher air”.
Pada bulan Februari, epidemi mencapai negara-negara Eropa tengah dan utara: Belgia, Belanda, Jerman, dan Denmark. The "Diary of Rome" melaporkan bahwa di Frankfurt banyak orang diserang oleh "grippe". Di Den Haag mengamuk:”…karyawan hilang dari kantor… pertunjukan terhenti, sekolah sebagian sepi”. Di Kopenhagen penularan begitu meluas di kalangan militer sehingga tidak mungkin lagi melakukan tugas jaga harian, sedangkan jumlah penyebaran penyakit datang dari Brussel:”…ada lebih dari 35 orang yang terkena penyakit ini”.
Pada bulan Maret datang berita tentang penularan Ferdinand VII dari Spanyol: "...Raja dan beberapa anggota terkemuka pemerintahannya terikat padanya". Madrid dikepung: “… penularannya membuat kemajuan yang menakutkan. Epidemi ganas menghancurkan orang sakit di rumah sakit ”. Namun kabar buruk juga datang dari Spanyol atas perilaku penguasa. Di satu sisi, pemerintah pusat yang bukannya campur tangan untuk membantu penduduk, menunggu penduduk itu sendiri keluar dari masalah, dan yang karenanya: “…panggilan kemurahan hati masyarakat untuk mencegah perkembangannya, namun imbauan ini ditanggapi dengan dingin”, di sisi lain, perilaku pemerintah kota yang anggotanya dikecam:”… mereka menunjukkan diri mereka lebih mementingkan intrik daripada kebaikan umum”.
Dan kemudian, ada Italia. "Grippe", sebagaimana disebutkan, turun dari utara. Pada bulan Maret di Genoa, di mana ia menyebar dengan cepat: "... tidak ada lagi keluarga, badan publik, agama atau badan sipil, di mana tidak ada jumlah orang sakit", tetapi pada saat yang sama juga menginvasi Turin, Venesia, dan Tuscany. Segera setelah itu, Bologna termasuk yang paling terpukul: sekitar 50 warga terinfeksi, lebih dari dua pertiga populasi. Akhirnya, pada bulan April mencapai ibu kota. Di sini, sekitar 15% populasi jatuh sakit: lebih dari 20 orang Romawi menjadi korban "grippe".
Juga pada tahun 1837, di tengah wabah, Prof. Cav. Domenico Meli, seorang dokter terkenal pada saat itu yang juga menangani kolera dan karena alasan ini dikirim oleh Paus ke Paris, menerbitkan sebuah pamflet tentang "grippe": "Nasihat kepada orang-orang tentang penyakit selesema biasa disebut sebagai grippe", di mana dia "menegur" tepatnya penduduk "bahwa dia tidak terjebak dalam ketakutan yang berlebihan dan mengetahui cara yang benar di mana dia harus diperlakukan". Diagnosis Meli jelas sejalan dengan pengetahuan medis saat itu, meski ada sedikit keraguan: “… la grippe, dan ini tampaknya pasti bagi kita, bergantung pada konstitusi atmosfer tertentu, meskipun tidak sepenuhnya diketahui”. Dan di bagian lain, dia tidak membebaskan dirinya dari perbandingan antara flu dan kolera yang sangat jelas: “…epidemi (la grippe) semacam itu, yang secara nyata berasal dari keadaan atmosfer sebagaimana adanya, tidak seperti kolera yang bergantung pada penularan”.
Dengan kata lain, sejauh menyangkut kolera, teori penularan dikonsolidasikan di antara para dokter saat itu, yaitu penularan melalui kontak orang sehat dan sakit, sedangkan untuk flu titik tetapnya tetap bahwa penyebab mendasar berasal dari:”… banyak perubahan atmosfer yang aneh” yang kemudian menyebabkanpenyakit radang dada”. Dan lebih detail lagi, Prof. Meli selalu menjelaskan: “… jika tiba-tiba angin selatan bertiup ke utara, atau banyak hujan dan salju, mesin manusia hanya dapat terpengaruh”.
Akibatnya, untuk memerangi "grippe" ganas, pertama-tama disarankan untuk "menjaga diri dari berbagai kesan suasana” kemudian "makan hemat dengan makanan yang mudah dicerna”. Singkatnya, gaya hidup sehat, yang dapat ditambahkan, jika perlu: obat pencahar, biasanya minyak jarak, dan minuman keringat. Dan hanya sebagai upaya terakhir, "ibu" dari semua obat di masa lalu dipertimbangkan: pertumpahan darah. Sehubungan dengan itu, Prof. Meli, bagaimanapun, harus dikatakan, menyatakan lebih dari satu keraguan: "... menjadi pertumpahan darah di grippe obat yang sangat meragukan dan oleh karena itu tidak boleh dilakukan dengan ketidakpedulian dan kemudahan seperti itu". Namun, dalam kasus yang sangat serius, hal itu tidak dapat dihindari, yaitu ketika: "...denyut nadi agak kaku, sesak nafas sangat sering, sakit kepala hebat, panas hebat dan kulit agak kering, singkatnya, jika ada kecenderungan untuk membentuk kongesti darah yang agak serius.. . satu berdarah". Dalam arti tertentu, itu digunakan sedikit sebagai upaya terakhir, semacam "terapi intensif" pada waktu itu.
"Grippe", dengan akhir tahun 1837, menghilang dari kronik waktu. Tapi itu hanya istirahat sebentar. Sepanjang abad ke-1889, gelombang epidemi flu lainnya berulang kurang lebih secara teratur hingga pandemi besar tahun 1864. Tokoh terkenal saat itu, Roberto Giacomo Graves, profesor institusi medis di sekolah kedokteran Irlandia, masih menulis pada tahun XNUMX : “Sangat mungkin bahwa penyakit influensa (pengaruh) tergantung terutama pada pengaruh telurik, dan yang mengenali sebagai penyebab beberapa gangguan pada agen fisik yang memodifikasi permukaan luar planet kita; tetapi dalam keadaan pengetahuan kita saat ini, kita tidak dapat berbicara dengan menebak, dan harus berhati-hati agar tidak tergelincir ke dalam penyelidikan yang murni spekulatif dan tidak berguna. Berapa frekuensi gangguan ini, hukum apa yang mereka patuhi, ini qapa yang masih harus diketahui”. Untungnya, kegelapan yang tampaknya tidak dapat ditembus oleh pengobatan abad ke-XNUMX itu akan mereda tak lama kemudian, tepat di akhir abad itu, ketika ahli botani Belanda Martinus Willem Beijerinck, yang mempelajari beberapa daun tembakau yang terinfeksi, menemukan patogen yang jauh lebih kecil dari bakteri yang ia derita. disebut virus untuk pertama kalinya.
