Sebuah wilayah yang permukaannya sama dengan timur laut Italia, tetapi dihuni oleh sejumlah penduduk (hampir sepertiganya adalah orang Rusia) sedikit lebih tinggi daripada kota Milan saja. Sejarah dominasi asing selama berabad-abad (selama berabad-abad Swedia, Polandia, Tsar Rusia, Nazi Jerman, Uni Soviet) bergantian dengan periode singkat otonomi. Kisah tersiksa dan berulang dari sebuah negara kecil yang dikelilingi oleh tetangga yang lebih besar dan lebih kuat, yang berakhir pada tahun 1991 dengan penaklukan kemerdekaan dan akhirnya, tiga belas tahun kemudian, dengan masuknya Uni Eropa. Sebuah rencana perjalanan, ini adalah salah satu dari dua puluh tahun terakhir, melakukan perjalanan di "roller coaster" ekonomi yang ditandai dengan jatuhnya yang menakjubkan bergantian dengan naiknya kilat. Ini adalah Latvia, negara kedelapan belas yang memasuki Zona Euro pada Malam Tahun Baru dengan prestasi penuh dan dengan tepuk tangan dari para pemimpin Eropa, tetapi juga dengan sakit perut yang nyata dari sebagian besar warganya. Dan dengan desakan yang cukup eksplisit, oleh Bank Sentral Eropa dan juga oleh Parlemen Eropa, untuk "berperilaku".
Latvia juga - seperti tetangganya Lituania yang pada tanggal 31 Desember menyelesaikan (dengan baik) kepresidenannya selama enam bulan di Dewan Uni Eropa, dan Yunani yang mengambil alih tongkat estafet pada tanggal 95 Januari - telah melewati masa-masa krisis ekonomi dan keuangan yang sulit. Pada tahun 35, sebagai akibat dari krisis keuangan yang sangat serius yang berpuncak pada kebangkrutan Banka Baltija (saat itu lembaga kredit terkemuka di negara itu) dan risiko bahwa seluruh sistem keuangan nasional akan meledak, produk domestik brutonya turun sebesar 2004 % dibandingkan empat tahun sebelumnya. Harga yang harus dibayar untuk penaklukan kemerdekaan, bisa dikatakan mengingat Latvia - jika kita mengecualikan kayu (hampir setengah dari permukaan nasional ditutupi hutan) - tidak memiliki bahan mentah. Tapi penduduknya, yang telah mengatasi banyak hal dalam sejarah mereka, menyingsingkan lengan baju mereka dan dengan cepat membawa negara itu kembali ke permukaan. Terlebih lagi, dengan meningkatnya dukungan keuangan yang diberikan oleh Uni Eropa yang, pada tahun XNUMX, membuka pintunya bagi masuknya Latvia dan dua negara Baltik kecil lainnya serta lima negara Eropa Tengah-Timur (Polandia, Hungaria, Ceko Republik, Slovakia dan Slovenia) dan dua Mediterania (Siprus dan Malta).
Namun, Latvia secara ekonomi tetap sangat rapuh. Sehingga, negara anggota UE yang paling terkena dampak krisis yang berasal dari "subprime" AS, mendapati dirinya harus menaiki "roller coaster" lagi. 2009 adalah "annus horribilis" untuk orang Latvia: PDB turun 17,7% dibandingkan tahun sebelumnya (bayangkan saja dari tahun 2004 hingga 2007 telah tumbuh pada tingkat tahunan antara 9% dan 11%, tertinggi di Eropa), pengangguran melonjak, perdagangan luar negeri turun.
Tapi orang-orang Latvia sekali lagi memulai dengan awal yang baik. Dengan perdana menteri baru, Valdis Dombrovskis, pria berusia 2010 tahun yang bersemangat dan teguh memimpin pemerintahan, pada tahun 5,3 penurunan tahunan produk domestik bruto berkurang menjadi lebih dari satu persen. Dan dalam dua tahun berikutnya mulai tumbuh lagi (masing-masing sebesar 5,2% dan 4%); dengan perkiraan kenaikan lebih lanjut (2013% pada 4,2 dan XNUMX% tahun ini). Tingkat yang dilihat oleh semua Negara Anggota UE lainnya melalui teleskop dan yang hanya dekat dengan Estonia dan Lituania, dua Negara Anggota Baltik lainnya.
Tentu saja, harga yang harus dibayar oleh orang-orang Latvia sangat berat: pengurangan staf dan gaji di kantor-kantor publik, pinjaman tujuh setengah miliar yang diberikan oleh UE dan Dana Moneter Internasional (tetapi dilunasi di muka), pengangguran masih mencapai 13,5 hari ini. XNUMX%. Harga wajib, menurut perdana menteri, juga dengan mempertimbangkan komitmen institusional Eropa yang menunggu negara dalam jangka waktu yang relatif singkat. Yang pertama adalah adopsi euro, yang diminta oleh Perdana Menteri Dombrovskis dan diperoleh berkat pencapaian kriteria konvergensi yang ditetapkan oleh ECB. Yang lainnya adalah asumsi kepresidenan Uni Eropa enam bulanan tepat dalam satu tahun, segera setelah pergantian yang akan menjadi giliran Italia dari Juli telah berakhir.
Putaran pertama pendapat antara para pemimpin top Eropa dan Latvia tentang masalah yang akan dibahas pada kesempatan putaran kepresidenan Uni Eropa yang akan dibuka pada 10 Januari tahun depan - situs web pemerintah mengumumkan - dijadwalkan pada 54 Januari mendatang Riga, ibu kota Latvia, pada kesempatan upacara pengenalan euro (yang, bagaimanapun, sudah beredar di negara tersebut). Ketika presiden Dewan Eropa Herman Van Rompuy, presiden Komisi José Manuel Barroso dan komisaris urusan keuangan dan moneter Olli Rehn akan menghadapi Valdis Dombrovskis. Dia mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada akhir November, menyusul runtuhnya atap supermarket Riga yang menewaskan XNUMX orang.
Tetapi, bahkan sebelum pertanyaan mengenai kepresidenan Latvia (yang akan dimulai dalam 12 bulan, dan sementara itu para pemimpin Eropa akan berubah...), konfrontasi antara para pemimpin UE dan Perdana Menteri Dombrovskis tidak dapat mengabaikan dua isu hangat lainnya. . Seseorang menganggap "sikap dingin" orang-orang Latvia terhadap mata uang baru, dibuktikan dengan hasil jajak pendapat yang diadakan berulang kali selama tahun 2013: semuanya dengan mayoritas tidak terhadap euro, kecuali yang terakhir yang mendaftarkan ya yang agak sempit.
Kekhawatiran lainnya adalah tanggapan, dalam hal tujuan konkret yang ingin dicapai, yang dapat diberikan oleh perdana menteri yang keluar terhadap rekomendasi dan keprihatinan Bank Sentral Eropa. Yang, sejalan dengan apresiasi atas hasil positif yang dicapai dalam waktu singkat oleh Latvia, menyatakan "kekhawatiran akan keberlanjutan jangka panjang dari konvergensi ekonominya". Dia mendefinisikan sebagai "perlu" kelanjutan dari "proses konsolidasi organik keuangan publik sejalan dengan Pakta Stabilitas dan Pertumbuhan". Dia menyarankan "menghindari kenaikan baru dalam biaya tenaga kerja". Dia menyatakan bahwa dia menganggap kemajuan lebih lanjut dalam hal kualitas lembaga dan "tata kelola" sebagai "sangat diperlukan". Dan sama pentingnya dengan "alat untuk mengatasi risiko terhadap stabilitas harga". Risiko yang berasal dari fakta bahwa setengah dari simpanan bank berasal dari bukan penduduk (kebanyakan orang Rusia, tetapi ECB tidak menentukannya - red), terpikat, seperti yang telah terjadi di Siprus, oleh kondisi pajak dan biaya perbankan yang sangat menguntungkan.
