Namanya agak tidak mungkin: "melon kodok", itu berasal dari fakta memiliki kulit yang benar-benar menggumpal, seperti kulit binatang, sementara bentuknya lebih mengingatkan pada labu daripada buah musim panas yang khas. Penampilannya tidak menarik, termasuk dalam kelompok melon melon: ia memiliki bentuk bulat yang diratakan di kutub, tulang rusuk yang dalam, warna yang bervariasi dari oranye pekat hingga kuning dan hijau.
Namun bentuknya, tentu saja tidak biasa, telah memesona lebih dari satu seniman. Khususnya pada tahun 600-an sosok melon kodok di banyak lukisan dan sejenisnya juga tergambar di lukisan dinding Palazzo Te di Mantua. Sebuah kisah penting, sampai-sampai disebutkan oleh ahli agronomi Reggio Emilia Filippo Re dalam sebuah dokumen bertanggal 1811.
Namun, terlepas dari preseden yang terkenal ini, melon rospa, bersama dengan tiga varietas melon Reggio kuno lainnya, menghilang dari muka bumi, tetapi masuknya ke Presidia Slow Food telah melindunginya dari pelupaan yang pasti.
Budidaya melon di kawasan Reggio memiliki tradisi yang panjang, terutama di lembah antara Novellara, Guastalla, dan Santa Vittoria. Varietas yang ada di pasaran beberapa dekade yang lalu lebih banyak dari varietas saat ini, yang didominasi oleh varietas yang bertahan lebih lama dan rasanya lebih manis.
Berkat penelitian kelompok kerja Institut Pendidikan Tinggi Antonio Zanelli Reggio Emilia yang dikoordinasikan oleh Profesor Mirco Marconi yang telah menjelajahi Kotamadya di daerah tersebut selama beberapa waktu untuk mencari produk yang terancam punah, dua puluh tahun yang lalu kami menemukan empat varietas melon tua dari Reggio yang ingatannya sepertinya sudah terlupakan.
"Pada saat itu, bekerja dengan cara ini tidak sepopuler saat ini," kata Marconi, kepala Presidium Slow Food baru dari Ancient Reggio Emilia Melon. Marconi sudah menjadi anggota Slow Food – di mana dia kemudian menjadi wali dari Reggio Condotta – tetapi musim semi yang memicunya adalah hal lain: kenangan keluarga.
«Kakek saya adalah seorang pedagang buah dan saya ingat ketika, sebagai seorang anak, saya makan melon yang tidak pernah saya temukan lagi. Jadi kami berangkat, menjelajahi Bassa Reggiana dan Mantua. Pertama dengan memulihkan labu Cappello da prete, yang menjadi bagian dari Slow Food Ark of Taste, (First&Food membicarakannya tahun lalu, artikelnya bisa dibaca dengan mengklik item Produk di bagian atas halaman dengan judul ed ) lalu bergerak menuju melon dan semangka”.
Melon rospa memiliki rasa yang khas, tidak terlalu manis, sapid, dan sedikit pedas, karakteristik yang menjadikannya luar biasa saat dimasak dalam oven dengan cokelat dan biskuit amaretti, seperti buah persik biasa.
Bersama dengan Rospa, melon "ramparino" juga ditemukan, yang mendapatkan namanya karena tumbuh dengan baik sebagai pemanjat. Ini adalah melon dengan rasa yang sedikit lebih sulit: tidak terlalu manis dan dengan nada pedas, karena alasan ini juga dapat digunakan dalam salad.
Dua yang terakhir termasuk dalam jenis "pisang", disebut demikian karena daging buahnya yang putih dan aromanya yang mengingatkan pada buah dengan nama yang sama. Yang pertama adalah Santa Vittoria, sangat harum dan dengan bentuk elips, dan yang lainnya Lentigione, lebih bulat: «Dari keempatnya, Lentigione mungkin yang paling menarik - komentar Marconi - dan cocok untuk dimakan sebagai buah daripada sebagai pendamping daging yang diawetkan secara tradisional».
Juga dalam hal ini ceritanya menarik: «Beberapa orang mengingatnya, hanya di daerah antara Brescello (di daerah Reggio) dan Sorbolo (di provinsi Parma), tetapi kami belum berhasil menemukan asalnya, bahkan jika ada berbagai hipotesis di lapangan, seperti kedatangannya dari Libya di era kolonial, mengingat seseorang ternyata memanggilnya "Tripolino"".
Reggiano secara tradisional cocok untuk membudidayakan cucurbit - tetapi dalam beberapa dekade terakhir banyak yang berorientasi pada tanaman modern, meninggalkan varietas kuno karena masalah rasa dan kemudahan pemasaran.
Menjaga keanekaragaman hayati dengan muatan sejarah, adat istiadat dan tradisinya adalah motif yang menginspirasi dari Presidium Slow Food yang, meskipun lahir untuk menceritakan kisah keragaman, pada saat yang sama mempromosikan nilai tambah bagi produsen: «Salah satu penanam baru melon Reggio - Marconi menggarisbawahi dengan kepuasan - menangani biji-bijian kuno tetapi dengan antusias menyambut proyek tersebut dan, di sebidang kecil tanah, juga telah menanam benih kami».
Saat ini ada sembilan perusahaan manufaktur, semuanya organik dengan satu pengecualian, dan di kalangan petani juga ada anak muda berusia antara 25 sampai 40 tahun yang siap dan peka terhadap isu keanekaragaman hayati. «Kaum muda adalah orang-orang yang dapat memahami dan menyampaikan nilai dari produk-produk ini dengan lebih baik daripada orang lain» tutup Marconi.
Area produksi bertepatan dengan area dataran dan kaki bukit di provinsi Reggio Emilia, dan area homogen dan tetangga di provinsi Parma, Cremona, dan Mantua.
Melon kodok disebut juga kudis karena kulitnya Sangat sulit untuk menemukan sumber yang dapat dipercaya yang berbicara tentang varietas melon, karena dianggap sebagai tanaman nirlaba dan ditanam hanya jika tanaman biji-bijian rusak dan petani hanya memilikinya. beberapa bulan untuk menumbuhkan sesuatu untuk dijual di pasar lokal. Bahkan menurut standar waktu itu, penanaman melon tidak pernah dilakukan secara intensif sampai perang mengharuskan tanaman tumbuh lebih cepat.
Saat matang, melon kodok beratnya bisa mencapai 2,5 kilogram, namun rata-rata bobotnya sekitar 20 kilogram dengan diameter 25-1,5 sentimeter. Ketebalan kulit buahnya bisa mencapai 2-XNUMX sentimeter, artinya daging buah jeruk sebenarnya relatif kecil dibandingkan berat total buahnya.
Dahulu kala, melon lebih banyak berbagi karakteristik sensorik dengan sepupu labu mereka daripada dengan semangka. Melon kodok tidak memiliki bau yang menyengat, tetapi memiliki rasa yang agak kuat: cenderung tidak manis, setidaknya tidak jika dibandingkan dengan melon modern, dan memiliki rasa pedas, mengingatkan pada lada, yang membuatnya lebih mudah. untuk menganggapnya seperti sayuran daripada buah.
Itu pernah tersebar luas di seluruh wilayah Emilia dan dikenal sebagai "katak melon Bologna". Mirip dengan melon zatta yang umum di Tuscany, namun memiliki permukaan yang halus, seperti melon Prancis lainnya. Dalam Reggio Emilia disebut juga "Rospa" dan dalam dialek Milòun ròsp. Ia juga dikenal sebagai melon "satra" di dataran rendah dan di daerah Mantua.
Filippo Re dalam bukunya “L'ortolano dirozzato” pada tahun 1811 menggambarkannya sebagai berikut: “[…] permukaan [...] ditutupi dengan tonjolan. Orang Bologna menyebutnya Rospa. Daging buahnya adalah yang terbaik dari semua spesies Poponi”. Kodok Bologna termasuk dalam repertoar sumber daya genetik yang dilindungi, dalam undang-undang no. 1 tanggal 29 Januari 2008 (Peraturan daerah untuk perlindungan keanekaragaman hayati pertanian). Hibrida baru-baru ini dipasarkan (nama komersial: zatta melon), yang berbeda dari katak karena tidak terlalu menggumpal. Benih ditemukan pada tahun 2004 oleh seorang petani di Pameran September di Guastalla (dalam amplop dengan nama "melon Satra"), yang dalam beberapa tahun terakhir terus membudidayakannya karena hasrat.
