Dampak Brexit pada penelitian ilmiah Eropa dan Inggris telah menarik komentar berbeda. Di satu sisi yang, seperti Umberto Veronesi, percaya bahwa hasil Referendum tidak akan mengganggu. «Harus dipertimbangkan», kata Profesor Veronesi, «bahkan dari sudut pandang ilmiah, Inggris selalu mempertahankan kebijakan isolasionis. Bisa saja terjadi bahwa beberapa badan Eropa yang saat ini berbasis di London, seperti agen obat EMA, harus berpindah kantor pusat », tetapi ini tidak akan membuat hubungan antar ilmuwan menjadi lebih sulit.
Ekstrem lainnya adalah kekhawatiran tentang pengurangan dramatis dalam pendanaan penelitian. Kepedulian ini diungkapkan oleh lembaga ilmiah Inggris tertua dan paling bergengsi, Royal Society. Presidennya, ahli biokimia dan biofisika asal India Venkatraman Ramakrishnan, meluncurkan seruan agar "penelitian, yang merupakan fondasi ekonomi berkelanjutan, tidak mengalami pemotongan". Menurut jajak pendapat, pendapat yang sama dimiliki oleh 83% ilmuwan Inggris. Memang, di masa lalu, "sains Inggris telah didukung dengan baik oleh dana Eropa, yang telah menjadi pelengkap penting bagi dana penelitian Inggris". Mengapa? Sebagian karena UE mendanai sebagian besar penelitian ilmiah dan teknologi negara anggotanya, dengan €74,8 miliar dialokasikan antara 2014 dan hingga 2020.
Inggris menghasilkan 16 persen dokumen berdampak tinggi di seluruh dunia, sehingga permohonan subsidinya diterima dengan baik di Brussel. Antara tahun 2007 dan 2013 ia membayar €5,4 miliar ke dalam anggaran penelitian UE tetapi mendapatkan €8,8 miliar dalam bentuk hibah baru. Saat ini sistem universitas menerima 16 persen dananya dan 15 persen stafnya dari UE. Inggris juga merupakan rumah bagi lebih banyak penerima hibah Dewan Riset Eropa daripada Negara Anggota lainnya. Oleh karena itu, hilangnya dana ini harus dikompensasi oleh pemerintah Inggris.
Poin kedua yang mengkhawatirkan Royal Society adalah bahwa karakter penelitian internasional dapat menghilang: «Salah satu kekuatan utama penelitian Inggris», kata Ramakrishnan, «selalu bersifat internasional, dan kita perlu terus menyambut para peneliti dan siswa yang datang dari luar negeri. Setiap kegagalan untuk mempertahankan pertukaran bebas orang dan gagasan antara Inggris dan komunitas ilmiah internasional, termasuk komunitas Eropa, dapat merusak sains Inggris secara serius."
Tantangan ketiga yang ditimbulkan oleh Brexit adalah kemungkinan mempertahankan hubungan kolaboratif dengan negara-negara Eropa. "Banyak tantangan global hanya dapat diatasi oleh negara-negara yang bekerja sama, dan akan lebih mudah untuk bekerja sama ketika kebijakan dan peraturan konsisten," catat presiden Royal Society. "Dalam menegosiasikan hubungan masa depan dengan Eropa", dia menyimpulkan, "kita harus memastikan bahwa kita tidak akan menempatkan hambatan yang tidak perlu yang akan menghambat kolaborasi". Faktanya adalah bahwa lebih dari setengah dari hasil besar makalah ilmiah Inggris berasal dari kolaborasi dengan ilmuwan internasional, kebanyakan dari negara-negara UE.
Kolaborasi ini sepertinya tidak akan berakhir, apalagi jika dikembangkan di lembaga internasional penting, seperti CERN atau ESA. Namun, pembatasan kebebasan bergerak di Eropa dapat mempersulit perekrutan. Selain itu, ada kekhawatiran mendalam bahwa ilmuwan Inggris tidak akan dapat berpartisipasi dalam membentuk program kerangka kerja utama, termasuk Horizon 2020. Dikhawatirkan sejumlah besar peneliti muda hanya akan memiliki kontrak jangka pendek dalam sistem yang tidak stabil. Brexit bisa meninggalkan luka permanen.
Serangkaian jaminan pertama datang dari pendukung Brexit seperti Jamie Martin, mantan penasihat khusus Michael Gove, seorang politisi pro-Brexit: «Relevansi sains sangat jelas bagi kita semua, dan kebutuhan untuk menjamin kesinambungan pendanaan adalah prioritas. dalam Ekonomi Politik”. Menurut Martin, berada di luar UE tidak secara otomatis berarti dikecualikan dari program seperti Horizon 2020, yang sudah menyediakan asosiasi 15 negara non-UE.
Namun, masalah tetap sulitnya menjadi anggota asosiasi jika Inggris terus menerapkan langkah-langkah yang diumumkan tentang pembatasan pergerakan orang.
