Anak hilang
Nama saya Margareth, saya 17 dan… Saya punya cerita untuk diceritakan kepada Anda.
Episode ini dapat ditelusuri kembali ke sepuluh tahun yang lalu. Saya masih kecil saat itu dan tidak punya pikiran lain selain bertemu teman-teman saya untuk minum teh atau bermain boneka.
Kami tinggal di lingkungan yang sepi, tetapi dalam setahun terakhir, berita kota kami sering disorot karena banyaknya kasus anak hilang. Ibuku mulai melarangku keluar. Pada hari saya berusia tujuh tahun, Beth Sullivan, putri tetangga saya, menghilang. Keluarga saya membantu Nyonya dan Tuan Sullivan menemukan putri mereka. Kami syuting sampai larut malam, tidak ada jejaknya.
Dan dia bukan satu-satunya, setelah dua bulan Percey McNell juga menghilang, anak nakal yang tahu semua tentang bintik-bintik.
Setelah kejadian itu, orang tua saya tidak pernah mengizinkan saya keluar lagi.
Polisi waspada, tetapi tidak ada orang tua yang merasa mereka aman.
Saya sering tinggal di rumah dan melihat dunia dari jendela. Saya adalah anak tunggal saat itu, dan merasa sangat sendirian.
Ayah memberiku anak kucing suatu hari. Nyonya Krop memiliki banyak kucing di pondoknya, yang kemudian dijualnya ke tetangga. Krop adalah seorang wanita yang benar-benar memiliki kegunaan tunggal. Dia adalah seorang wanita tua yang muram yang mengumpulkan dokumen dan mengambil kucing sebanyak mungkin, lebih dari yang saya kira ada di Middle Street.
Ketika kucing saya tiba, dia langsung mulai bertingkah aneh. Dia menggaruk pintu dengan keras dan membangunkan saya setiap kali saya tidur. Kami bahkan membawanya ke dokter hewan untuk melihat apakah dia sakit.
Suatu sore yang cerah, ketika saya sedang menulis surat, dia menyelinap keluar dari jendela kamar saya yang setengah tertutup. Saya tidak berpikir dua kali dan mulai mengejarnya.
Saya melihatnya berhenti dan menatap saya dengan mata magnetis; dia ingin aku mengikutinya. Aku berlari dengan kecepatan sangat tinggi untuk mengikutinya, sampai kami tiba di rumah Krop. Saya pikir dia ingin ditemani kucing-kucing lain, mungkin benar jika saya meninggalkannya di sana. Dia mulai mengeong dan mencakar lutut saya, meninggalkan bekas yang mencolok pada saya. Dia sangat ingin aku mengikutinya.
Dia melompat ke belakang dan aku mengikuti. Beranda itu penuh dengan kucing yang mengeong, atau lebih tepatnya, menangis, ya, menurutku mereka menangis, itu.
Aku bersembunyi di balik pagar beranda agar tidak terlihat. Saya tidak suka Krop, tidak sama sekali. Jika saya berhadapan muka dengannya, saya tidak akan tahu harus berkata apa.
Pintu belakang berderit dan dia keluar, menatap kucing-kucing itu dengan mata kecilnya seperti dua kunci yang rapat. Lalu dia kembali ke dalam.
Nero, kucingku, menunggunya masuk dan mengikutinya. Apa yang harus dilakukan? Ya, saya adalah anak yang cukup impulsif; Aku mengejarnya, sangat berhati-hati agar tidak terdengar.
Permen
Aku berlari mengejar Nerone melewati koridor panjang, di mana aku mendengar Krop terkekeh seperti burung gagak. Nero berjalan ke ruangan lain, mungkin ruang tamu. Saya masuk dan melihat mereka. Anak-anak yang hilang ada di sana. Mereka semua tertidur dan dikurung di dalam tiga kandang, digantung tinggi, diikat dengan tali ke langit-langit. Saya mendengar langkah kaki, saya bersembunyi di balik sofa berdebu.
Krop tiba. Tangannya terkepal, mungkin memegang sesuatu. Dia membuka salah satu dari tiga kandang dan mengambil Beth Sullivan. Dia tertidur. Krop meletakkan tangannya di wajahnya dan gadis kecil itu terbangun. Bethurlo dan mencoba melarikan diri, tetapi dia tampak lumpuh. Crone membuka tinjunya dan, yang mengejutkan saya, saya melihat dia memiliki beberapa permen berwarna. Dia membuat Beth menelan satu. Anda tidak tahu apa yang saya lihat. Little Beth berubah menjadi kucing berwarna madu!
Krop melakukan hal yang sama dengan anak lainnya, yang berubah menjadi kucing putih.
Di situlah anak-anak Middle Street berada, penyihir mengubah mereka menjadi kucing. Mengerikan! Aku harus melakukan sesuatu, tapi apa?
Nerone saya ada di sebelah saya, ternyata dia juga masih kecil sampai saat ini. Dia menunjuk ke tangan Krop, menunjuk ke permen atau apapun itu. Sampah itulah yang mengubah anak-anak. Nero dan aku bertukar pandang. Sudah waktunya untuk bertindak. Nero melompat mengejar si penyihir, mencakar seluruh tubuhnya. Dia mencoba menggeliat, melambaikan tangannya dan memanggil kucing lain, tapi tidak ada yang peduli padanya. Dia menjatuhkan permen ke lantai.
Saya mengambil dua. Krop melihat saya dan mulai berteriak dan memaki saya karena memasuki rumahnya. Saya berteriak dan mendesak anak-anak untuk bangun. Kucing-kucing lain bergegas masuk ke kamar. Nero terus mencakarnya, hingga menampakkan wajahnya yang mengerikan, menggumpal dan kehijauan. Itu menjijikkan. Dia mencoba menjangkau untuk meraihku, tetapi Nero mencegahnya. Kucing-kucing itu menyerangnya. Saya tidak tahu bagaimana saya melakukannya, tetapi saya mengambil permen itu dan melemparkannya ke mulutnya. Dia menelan mereka. Penyihir itu berubah menjadi kucing ompong yang mengerikan.
Semua kucing yang hadir mulai menggigit dan mencakarnya, sampai dia ditinggalkan di atas karpet di ruang tamu, semuanya berlumuran darah. Dia menghembuskan nafas terakhir. Saat itu juga, setiap kucing kembali ke bentuk aslinya.
Nero saya adalah Percey McNell. Anak itu yang sangat sedikit saya toleransi, telah menyelamatkan nyawa saya dan semua anak tahanan.
Sampai hari ini saya bergidik mendengar berita tentang anak yang hilang. Bagaimana jika ada penyihir lain yang berkeliaran di kota dan menipu anak-anak agar menawarkan permen?
Alessia Coppola adalah seorang penulis dan ilustrator dari Puglia. Lahir pada tahun 1984 di Brindisi, dimensi idealnya adalah fantasi. Dia menulis puisi, dongeng, cerita gothic, cerita anak-anak. Di antara koleksi puisinya: Pikiran di Angin (Kimerik Edizioni) dan Canto di Te (Damiano Edizioni). Dari tahun 2009 hingga saat ini aktif berkolaborasi dengan penerbit, blog, majalah, sebagai kolumnis dan ilustrator. Publikasi terbarunya, dari tahun 2019, adalah Gadis di Mercusuar untuk Newton Compton.
