Ini adalah hari kebenaran. Hari itu menunggu karier, mungkin kehidupan. Mereka akan berada di sana 20,30 malam di Dunedin, di sisi lain dunia, pada malam musim semi Selandia Baru yang sejuk, saat tim rugby nasional Italia akan bertanding melawan Irlandia. Untuk akhirnya menghidupkan "musim semi" olahraganya: pembungaan yang diharapkan selama hampir satu generasi, 24 tahun Piala Dunia dan tidak pernah lolos ke perempat final, di antara 8 planet oval yang luar biasa.
Sergio Parisse, sang kapten, berperan sebagai gladiator: "Jika kami tidak memiliki motivasi untuk pertandingan ini, kami tidak akan pernah memiliki motivasi lagi". Sebaliknya, yang sentimental pelatih Nick Mallett, di persimpangan jalan: lawan Irlandia bisa menjadi pertandingan terakhirnya yang menyedihkan atau kesempatan untuk membuat sejarah: "orang-orang ini telah menjadi keluarga Italia saya dan ketika orang tua meninggalkan seorang anak, momen perpisahan selalu sulit" . Apa pun yang terjadi, Mallett akan pergi setelah Piala Dunia ini: dia telah digantikan oleh Federasi dengan Brunel Prancis. Tapi pertama-tama, dia dengan bangga mengenang: ""Kami memiliki peluang yang sama untuk maju di Irlandia dan itu hanya bisa membuat saya bangga."
Namun tantangan tantangan tidak hanya ditunggu oleh para protagonis di lapangan: di Italia pukul 9,30 pagi pada hari Minggu tanggal 2 Oktober ketika jutaan penggemar akan terpaku di depan TV. Ya, karena terlepas dari penonton sepak bola, tim yang penuh dengan hati, ketabahan, dan pengorbanan ini mampu menaklukkan semangat dan minat orang Italia dari tahun ke tahun, meski mengalami banyak kekalahan. Siapa yang semakin mengidentifikasi dengan 15 anak laki-laki yang tidak bisa diperbaiki ini yang tidak menyerah untuk menantang raksasa rugby, meskipun faktanya tradisi dan hasil terus merugikan. Itali yang kalah tapi berjuang, yang tidak menang tapi yang tumbuh dan menegaskan dirinya sendiri dan dihormati. Italia yang disukai di luar negeri – pers dan penggemar negara lain menyukai Castrogiovanni dan rekan-rekannya – dan itu tidak pernah membuat Anda "malu" menjadi orang Italia.
Italia dengan kepala yang sangat tinggi, siapa pun itu, seperti yang dikatakan Mallett, akan datang untuk memainkan pertandingan terakhir dengan posisi yang sama dengan lawan mereka: dengan kredensial yang sama, keyakinan yang sama, dan peluang menang yang sama. Tapi kali ini, selain pujian, memang ada kesempatan untuk menulis halaman sejarah.
Itulah yang dipikirkan semua orang: staf, penggemar, pers (yang menyoroti acara yang belum pernah ada sebelumnya) e mensponsori diri. Belum pernah sebelumnya mereka juga percaya pada olahraga yang dicintai tetapi masih belum tersebar luas ini. Ini adalah beberapa perusahaan, baik Italia maupun asing, yang telah berinvestasi dan percaya pada 15 biru: Cariparma-Credit Agricole sebagai sponsor utama, kemudian Kappa, Edison, Reale Mutua Assicurazioni, Technogym, Birra Peroni, Hyundai, untuk beberapa nama, serta La7 dan Sky sebagai mitra media. Bahkan orang Skotlandia dari Glen Grant, bapak pendiri olahraga (seperti orang Irlandia), melihat sesuatu di Italia. Siapa yang kehilangan bayaran untuk minuman?
La formazione dari Italia: Masi; Selamat datang, Saluran, Garcia, Mi. bergamo; Orquera, Semenzato; Parisse (cap.), Ma.Bergamasco, Zanni; Van Zyl, Geldenhuys; Castrogiovanni, Ghiraldini, Perugini. (Sub: Ongaro, Lo Cicero, Bortolami, Derbyshire, Gori, Bocchino, McLean).
Situasi di grup C: Irlandia 13, Australia dan Italia 10, AS 4, Rusia 1. Kemenangan bernilai 4 poin. Dua yang pertama lulus. Australia tidak akan memiliki masalah melawan Rusia, sementara Italia harus mengalahkan Irlandia untuk melompati mereka
