Ketika Jenderal De Gaulle tiba-tiba meninggalkan panggung politik pada April 1969, semua orang bergegas menyusun statistik selama 11 tahun masa kepresidenannya. Antara lain, terungkap bahwa dia telah mengadakan lima referendum, mengadakan 19 konferensi pers, 25 tur ke provinsi Prancis dan berpartisipasi dalam 40 malam gala di Opera.
Menurut ritual malam kepresidenan yang tidak dapat diubah, Place de l'Opéra ditutup untuk lalu lintas. Seharusnya tidak mengherankan hari ini bahwa upacara yang melibatkan presiden tidak dapat berlangsung mewah, karena Opéra terkait erat dengan sejarah Prancis. Ini adalah institusi seperti Académie Française atau Legiun Kehormatan. Hanya ada tiga teater Paris yang dipertimbangkan, seperti Opéra, teater Nasional – Comédie Française, Odéon, dan Théâtre National Populaire. Selain itu, Opera Paris untuk kualitas pertunjukan yang dipentaskan, berada di posisi terdepan di antara gedung opera besar dunia: Teatro alla Scala di Milan, Metropolitan di New York, Opera Berlin, Bolsoi di Fly. Namun, Opera adalah yang tertua dari semuanya, itu adalah tahun 1669. Dari waktu ke waktu teater kerajaan, kekaisaran, nasional, menempati 14 kursi sebelum menemukan yang definitif, di Palazzo Garnier.
Adalah Napoleon III, pada 29 September 1860, yang memutuskan bahwa pembangunan Palazzo Garnier adalah untuk kepentingan umum. Dua tahun sebelumnya, pada 14 Januari 1858, Napoleon dan Permaisuri Eugenie menghadiri pertunjukan di Rue Le Peletier. Tepat pada saat gerbong berhenti di depan pintu masuk teater, sebuah bom yang ditanam oleh anarkis Felice Orsini meledak beberapa meter jauhnya. Pasangan kekaisaran nyaris lolos dari upaya pembunuhan. "Kami membutuhkan gedung opera yang bukan jebakan maut," gumam sang kaisar.
171 proyek dipresentasikan dalam kompetisi untuk pembangunan markas baru Juri memilih arsitek yang hampir tidak dikenal, Charles Garnier. Beberapa bulan kemudian sang arsitek mempresentasikan model skala tersebut kepada Napoleon III dan permaisuri.
"Tapi gaya apa ini?" seru Permaisuri Eugenie "Ini bukan klasik, ini bukan Louis XV ...".
"Ini gaya Napoleon III,” kata Garnier.
Dan begitulah Palazzo Garnier, dengan korbel rumit, pedimen, dan jendela buta, selalu dianggap sebagai mahakarya gaya Napoleon III.
Pembangunan gedung besar memakan waktu 15 tahun dan pengeluaran 48 juta franc emas. Garnier menghabiskan waktu berbulan-bulan merancang pintu masuk untuk kereta kekaisaran tempat kuda dapat dipacu untuk menggagalkan serangan apa pun.
Kebetulan tujuan pertama Palazzo Garnier bukanlah gedung opera. Selama Perang Prancis-Prusia tahun 1870-71 digunakan sebagai gudang perbekalan. Setelah perang, Opera diduduki oleh Komunard. Ketika pasukan lawan merebut kembali Paris, para pemberontak dipenjarakan di ruang bawah tanah.
Dibangun atas kehendak kaisar terakhir dalam sejarah Prancis, Paris Opéra akhirnya diresmikan pada 5 Januari 1875 oleh presiden pertama Republik Ketiga, Marsekal Marie Edmé Patrice Maurice Mac Mahon. Sejak hari itu, konduktor paling terkenal di dunia naik ke podium: Arturo Toscanini, André Messager, Igor Stravinskij, Herbert von Karajan, dan lainnya.
Pertunjukan yang paling unik adalah pada tahun 1877, ketika Johann Strauss muncul di atas panggung dengan busur di satu tangan dan biola di tangan lainnya, sementara penonton bertanya-tanya di mana dia menyimpan tongkatnya. Jawabannya tidak lama datang: dengan keheranan umum, musisi mulai memainkan waltz pertama dengan antusias dan pada saat yang sama mengarahkan orkestra, mengetuk waktu dengan kakinya.
Bahkan suara paling terkenal di dunia pernah tampil di panggung ini; untuk mengingat interpretasi ahli dari Čaliapin yang agung di Boris Godunov. Semangat yang dimasukkan penyanyi terkenal itu ke dalam karyanya sangat luar biasa. Rasa haus akan perfeksionisme terkadang membuatnya tampak boros. Suatu hari di tahun 1906, di puncak pertunjukan, dia benar-benar jatuh kesurupan. Pertama dia melepas jaketnya, lalu melonggarkan simpul di dasinya, akhirnya melepaskan rompinya. Tetapi penonton begitu terpesona oleh kecemerlangan suara perunggunya sehingga di akhir pertunjukan terdengar tepuk tangan seperti guntur: sepertinya tidak ada yang memperhatikan bahwa penyanyi hebat itu tertinggal di lengan bajunya.
Sementara suara yang memicu emosi terdalam adalah penyanyi sopran Amerika Grace Moore. Pada tanggal 18 Juni 1945, beberapa bulan setelah pembebasan Paris, penyanyi itu menampilkan dirinya di balkon Opera dan, dalam bahasa Prancis yang sempurna, menyanyikan La Marseillaise di depan kerumunan yang diam, terpaku pada perhatian.
Tapi Opera adalah dunia tersendiri, terdiri dari pria, wanita, penyanyi, penari, figuran dan di belakang layar ada mesin teater, teknisi pencahayaan dan musik dan kemudian ada orang lain yang bertanggung jawab atas kostum, penata rias dan banyak lainnya. Dan bahkan hari ini terus menjadi tempat pesona awet muda.
Salah satu karya seni yang paling menarik adalah lukisan di lemari besiOpera da Marc Chagall, yang ia buat pada tahun 1963 atas nama Menteri Kebudayaan Prancis, André Malraux. Warna dominan adalah merah, hijau, biru, kuning dan putih. Gambar-gambar itu memberi penghormatan kepada Mozart, Wagner, Mussorgsky, Berlioz dan Ravel serta penari dan aktor terkenal. Itu diresmikan pada bulan September 1964 dengan suara pawai Troya oleh Hector Berlioz korps balet memasuki panggung dan, untuk menghormati Chagall, sebuah simfoni oleh Mozart dibawakan, dan hanya pada akhirnya kandil menyala yang mengungkapkan emosi"
"Di atas sana dalam lukisan saya, saya ingin mencerminkan seperti karangan bunga di cermin, impian dan kreasi penyanyi dan musisi, untuk mengingat gerakan penonton yang duduk di bawah dengan semua pakaian warna-warni mereka, dan untuk menghormati komposer opera yang hebat dan balet. Terkadang apa yang dianggap tidak terbayangkan menjadi mungkin, apa yang tampak aneh menjadi bisa dimengerti. Mimpi rahasia kami hanya haus d'Cinta. Saya ingin memberi penghormatan kepada Garnier dengan bekerja di sini dengan sepenuh hati. Saya sekarang mempersembahkan karya ini dengan rasa terima kasih kepada Prancis dan Ecole de Paris, yang tanpanya tidak akan ada warna atau kebebasan bagi saya."
