Perekonomian Lebanon didasarkan pada sektor tersier: tingkat pertumbuhan tertinggi tercatat di sektor pariwisata dan perbankan. Di satu sisi merupakan suatu keharusan, karena kelangkaan sumber daya alam, di sisi lain merupakan konsekuensi dari keuntungan menghadapi Mediterania. Namun demikian, sektor tersier juga merupakan sektor yang paling banyak terkena dampak jika terjadi konflik. Dan periode ketidakstabilan yang dialami negara sekarang adalah contohnya.
Pertumbuhan besar terjadi seiring dengan stabilitas politik setelah perjanjian Doha pada Mei 2008. Sektor pariwisata dan perbankan telah menguat dan mendukung peningkatan PDB sebesar 7% pada tahun 2010, (sedangkan kawasan Mena – Timur Tengah dan Afrika Utara - melambat). Tahun ini, bagaimanapun, pariwisata mengalami penurunan tajam dan utang publik telah mencapai 46 miliar dolar pada Mei 2011. Menurut lembaga pemeringkat Fitch, utang negara harus stabil pada 135% dari PDB pada akhir tahun tetapi Lebanon tetap yang ketiga. nilai tertinggi setelah Jepang dan Yunani. Keberlanjutan dijamin oleh kekuatan dan pentingnya sektor perbankan lokal dalam utang, yang membatasi spekulasi.
Negara ini mengalami perang saudara antara tahun 1975 dan 1990 yang merusak parah infrastruktur ekonomi dan mengurangi separuh ekspor. Pada masa pemerintahan Rafiq Hariri, pada tahun 1992, program penghematan dilaksanakan yang meliputi kenaikan pajak dan privatisasi badan usaha milik negara. Sejak itu, reformasi ekonomi dan keuangan terhenti dan utang publik mulai tumbuh, melebihi 100% dari PDB hanya dalam 5 tahun. Pada Januari 2007, lebih dari 40 negara di Timur Tengah, Eropa dan Amerika, di majelis Paris III, menawarkan 7,5 miliar dolar untuk pemulihan dan restrukturisasi Lebanon. Pakta tersebut menyediakan dana untuk proyek-proyek pembangunan dan untuk konsolidasi anggaran publik, dengan syarat pelaksanaan reformasi pajak dan program privatisasi. Hasil pertama terlihat dalam dua tahun terakhir, dengan pertumbuhan PDB yang tinggi, tetapi negara ini mulai melambat.
Pariwisata sedang menurun. Jumlah penumpang di bandara Lebanon sedikit melebihi satu juta pada kuartal pertama 2011, turun 4,5% dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Menurut data Dana Moneter, jumlah penerbangan juga mencatat penurunan sebesar 1,3% pada tahun 2011. Namun yang terpenting, dalam hal lapangan kerja, sektor perhotelan yang menawarkan 73% pekerjaan pada tahun 2010 kini memiliki pangsa yang hampir 43%. Menteri Pariwisata Fadi Abboud mengumumkan pada hari Minggu bahwa "penduduk negara-negara Teluk dapat memasuki Lebanon tanpa memerlukan visa", langkah pertama untuk menarik wisatawan baru. Seluruh sektor tersier telah mengalami perampingan yang kuat karena ketidakamanan dan ketidakstabilan yang meluas di populasi. Situasi politik menemui jalan buntu tetapi “dapat berubah kapan saja dan perang dapat pecah kapan saja.” kata Richard Azzam, manajer grup Isco (Integrated Services Company), penyedia multi-layanan, melayani beragam industri, dari pertukaran komersial hingga industri perhiasan.
Namun ketidakstabilan di seluruh kawasan Mena, terutama setelah pemberontakan di Afrika Utara, juga berdampak pada perekonomian Lebanon. Pertumbuhan diperlambat oleh inflasi yang tinggi, sekitar 6,5%, yang mengancam operasional usaha kecil dan menengah. Gambaran tersebut terangkum dalam proyeksi terbaru Dana Moneter yang memperkirakan pertumbuhan sebesar 2,5% pada tahun 2011, dibandingkan dengan 7.5% pada tahun 2010. Dengan demikian Lebanon akan menjadi negara paling lambat keempat di Timur Tengah saat ini dan akan terpengaruh sebagian besar negara. semua usaha kecil dan menengah.
Tetapi optimisme adalah naluri alami bagi banyak orang dan orang Lebanon memilikinya. Negara ini menawarkan kebebasan ekonomi yang besar: indeks kebebasan ekonomi diterbitkan oleh Wall Street Journal menempatkannya di peringkat rata-rata dunia dengan skor 60.1. Ini merupakan faktor penting yang sangat mendorong perusahaan asing untuk berinvestasi di dalam negeri. Kebebasan dan peluang ada, kita tidak boleh berkecil hati dengan ketidakpastian situasi politik. Mengutip kata-kata Richard Azzam: "Saya yakin ketika stabilitas kembali, ekonomi akan mengalami ledakan lagi".
(terjemahan oleh Camilla Carabini)
Sumber: Inhad, indeksmundi, dailystar.com.lb
