Arab Saudi, dengan PDB nominal lebih dari $745,3 miliar pada tahun 2013, adalah ekonomi terbesar dalam kelompok Dewan Kerjasama Teluk, dengan bobot sama dengan 45%. Sektor hidrokarbon, yang menyumbang seperlima dari PDB riil dan 47% dari PDB nominal, tetap menjadi mesin perekonomian. Gas dan minyak menyumbang 92% dari pendapatan pajak dan hampir 90% dari pendapatan ekspor. Selain itu, sektor ini memberi makan industri manufaktur utama negara, khususnya petrokimia dan pengerjaan logam. Menurut data yang diberikan oleh yang terakhir fokus Intesa Sanpaolo, pada tahun 2012 diketahui cadangan minyak sebesar 266 miliar barel (terbesar kelima di dunia) yang pada tingkat ekstraksi tahun 2012 (9,8 juta per hari), akan habis dalam waktu 78 tahun. Gas, setara dengan 8232 miliar meter kubik (keempat di dunia), pada tingkat ekstraksi tahun 2012 (92 miliar meter kubik) akan bertahan selama 90 tahun. dalam perspektif, Dinamika produksi minyak Arab Saudi bergantung pada stabilisasi di negara produsen seperti Arab Saudi Libya di mana, di masa lalu, kegiatan ekstraksi terhambat oleh ketegangan politik internal. Rata-rata ekstraksi minyak harian di Arab Saudi melebihi 10 juta barel pada Juli-Oktober 2013, mencapai 10,2 juta barel Agustus lalu, level tertinggi dalam lebih dari 30 tahun, untuk mengatasi pasokan yang lebih rendah dari negara lain.
Seperti perekonomian daerah lainnya, di masa lalu Arab Saudi telah mengejar kebijakan diversifikasi relatif dari struktur ekonomi, bertujuan untuk mengurangi ketergantungan pada sektor energi. Perkembangan kegiatan ini terutama terkait dengan layanan transportasi dan komunikasi, diikuti oleh manufaktur, layanan utilitas publik, penjualan dan layanan hotel, serta layanan keuangan. Di dalam manufaktur, industri yang paling penting adalah industri padat energi (kimia, karet dan pengerjaan logam) dan industri pengolahan makanan. Antara tahun 2009 dan 2013, ekonomi Arab Saudi mencatat tingkat pertumbuhan rata-rata 5,5% (+1,7% untuk hidrokarbon, +6,7% untuk non-minyak), salah satu yang tertinggi di grup G20, lebih rendah dari China dan India. . Selama periode ini, pertumbuhan PDB rata-rata di negara-negara GCC adalah 4,4% (+2,9% hidrokarbon dan 4,9% non-hidrokarbon). Arab Saudi, berkat ketersediaan kapasitas ekstraksi minyak yang tidak terpakai, terus berlanjut memainkan peran stabilisasi dalam pasokan minyak, menggantikan pengurangan produksi di pasar penghasil lainnya. Pendapatan minyak yang besar menyebabkan surplus yang besar dalam neraca berjalan (rata-rata sama dengan 16,4% dari PDB selama periode lima tahun) dan dalam anggaran publik (rata-rata 6,4% dari PDB selama periode yang sama). Untuk mencegah protes yang meledak di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir negara telah mengejar kebijakan fiskal ekspansif yang telah mendukung pertumbuhan dan menyebabkan kenaikan harga minyak impas, yang meningkat dari 65,2 dolar pada tahun 2009 menjadi 85,5 dolar pada tahun 2013. Pada paruh kedua tahun 2013 dan pada bulan pertama tahun ini, tekanan inflasi berasal dari dua sektor terpenting yang dipengaruhi oleh subsidi yang besar, makanan & minuman (26%) dan biaya untuk perumahan (18%), diimbangi oleh penurunan harga untuk produk tekstil dan pakaian serta untuk layanan transportasi dan komunikasi. Tingkat inflasi rata-rata diperkirakan akan menurun menjadi 3,2% pada tahun 2014 dari 3,5% pada tahun 2013.
Negara memposisikan dirinya sendiri di antara tempat pertama dalam klasifikasi khusus Bank Dunia tentang kemudahan melakukan bisnis (peringkat ke-22 dari 185 negara) dan Forum Ekonomi Dunia tentang kondisi daya saing (peringkat ke-20 dari 148 negara), meskipun skor kesehatan, pendidikan, dan efisiensi pasar tenaga kerja tidak terlalu tinggi. Dana kekayaan negara yang dikelola oleh SAMA, otoritas moneter Arab Saudi, menginvestasikan USD 540 miliar dalam sekuritas asing pada kuartal pertama tahun 2014, dengan dampak yang signifikan terhadap pasar keuangan global. Arab Saudi memiliki populasi yang besar (hampir 30 juta, 9,7 juta di antaranya adalah imigran) dan juga mencatat tingkat pertumbuhan yang tinggi, yang dalam dekade terakhir rata-rata 2,5% per tahun. Pertumbuhan angkatan kerja baru yang berkelanjutan, bersama dengan sistem pendidikan yang tidak sejalan dengan permintaan pasar dan tunjangan yang murah hati bagi para penganggur, telah menyebabkan peningkatan substansial dalam tingkat pengangguran., yang di antara penduduk asli adalah 11,7%. Menurut perkiraan yang dipublikasikan, untuk menurunkan tingkat pengangguran sebesar 5pp selama lima tahun ke depan, bagian ekonomi non-minyak diharapkan tumbuh rata-rata 7,5%. Pengangguran hampir tidak ada di kalangan non-Saudi. Pada tahun 2011, pemerintah meluncurkan program untuk meningkatkan perekrutan orang Saudi di sektor swasta. Selanjutnya, pada akhir tahun 2013, program regularisasi untuk orang asing yang hadir di negara tersebut dimulai, yang mengakibatkan pengusiran lebih dari 1 juta orang tanpa dokumen yang diperlukan, tanpa melupakan pembatasan yang diberlakukan pada pembaruan dan pemberian visa kepada pekerja asing.
Pertumbuhan ekonomi melambat menjadi 3,8% pada tahun 2013, dari 5,8% pada tahun 2012 terutama disebabkan oleh penurunan kegiatan ekstraksi dan pengolahan hidrokarbon (-0,6%) sementara kegiatan selain hidrokarbon mencatat pertumbuhan berkelanjutan yang berkelanjutan (+5,1% dari +5,8% di tahun 2012). Secara khusus, ekonomi diuntungkan oleh percepatan kegiatan konstruksi (+8,2% dari +4,8%) yang didukung baik oleh infrastruktur dan terutama oleh bangunan tempat tinggal berkat permintaan dari populasi yang berkembang pesat. Dinamika layanan melambat (+5% dari +6,3%) karena kontribusi yang lebih rendah dari operator publik, setelah intervensi luar biasa yang dilakukan dalam beberapa tahun terakhir. Di antara layanan, hanya transportasi dan komunikasi yang dipercepat (+7,2% dari +6%). Dalam arti ini ekonomi terus mendapat manfaat dari rencana pembangunan infrastruktur (lihat transportasi perkotaan dan pinggiran kota), layanan (sekolah dan rumah sakit) dan perumahan, tanpa melupakan perluasan basis manufaktur, sebagian besar padat energi (kilang, pabrik petrokimia untuk pengerjaan logam dan pencairan gas). Jumlah total proyek luar biasa yang telah didanai oleh negara melebihi $1.1 triliun pada awal 2014.
Pertumbuhan PDB diperkirakan akan sedikit meningkat pada tahun 2014 (4%) karena ekspektasi peningkatan di sektor energi mampu mengimbangi perlambatan yang diharapkan (+4,8%) dari bagian ekonomi non-migas. Pada tahun 2015, PDB diperkirakan akan mencapai 4,4%, setelah efek dari langkah-langkah tersebut di atas terhadap lapangan kerja dan imigrasi telah terserap. Risiko penurunan untuk bagian non-hidrokarbon, khususnya jasa, muncul dari kemungkinan ekspansi di semenanjung Arab di Virus MERS, sindrom pernapasan yang mengancam jiwa mirip dengan SARS yang melanda Asia antara tahun 2002 dan 2003. Kekhawatiran tentang tertular penyakit ini dapat menyebabkan banyak umat Islam berhenti menunaikan ibadah haji ke Mekkah dan mencegah kehadiran di tempat-tempat umum dengan akibat efek negatif pada layanan yang bergantung pada pariwisata dan rekreasi.
Solvabilitas Arab Saudi terjamin, data persediaan besar sumber daya keuangan yang disisihkan, utang publik yang rendah dan surplus Negara yang substansial dan neraca berjalan dari neraca pembayaran. Maret lalu Fitch meningkatkan peringkat utang negara mata uang asingnya dari AA- menjadi AA berdasarkan fundamental makro yang solid dan pertumbuhan berkelanjutan dari bagian ekonomi non-minyak yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir. S&P dan Moody's memberi Arab Saudi peringkat AA- dengan prospek positif dan Aa3.
Dalam beberapa tahun terakhir, negara telah mencapai upaya modernisasi ekonomi. Di antara reformasi yang paling signifikan:
1) presentasi program privatisasi, yang melihat penempatan pertama perusahaan publik, perusahaan telekomunikasi STC (2002) yang diikuti oleh NCCI, perusahaan asuransi utama di dunia Arab (2004);
2) serikat pabean antara ekonomi Teluk (2003);
3) modernisasi sistem hukum dan bisnis asuransi (2003);
4) aksesi ke WTO (2005);
5) izin untuk kegiatan pasar modal, pialang dan asuransi (2006-07);
6) pembentukan SASEC, Otoritas Pengawas Pasar Modal dan pembentukan SASE, Pasar Saham Arab Saudi (2004) dan penguatan pengawasan sistem perbankan. Mulai 2012, perusahaan asing bisa tercatat di Bursa Efek Tadawul.
Namun, ekonomi dan anggaran serta saldo akun eksternal rentan terhadap situasi minyak. Proyek investasi utama yang sedang berlangsung di sektor industri menyangkut semua kegiatan dengan konsumsi energi yang tinggi, khususnya pembangkit listrik dan pabrik desalinasi berbahan bakar minyak bumi, petrokimia dan untuk produksi aluminium. Arab Saudi, bersama dengan China, adalah salah satu negara dengan pertumbuhan permintaan hidrokarbon tertinggi. Menimbang, seperti dalam kasus India, lebih tepatnya kurangnya infrastruktur dan unit perumahan, faktor-faktor yang menyoroti kesulitan tertentu dalam membelanjakan kekayaan minyak untuk pembangunan jangka panjang. Tanpa melupakan bahwa dari sudut pandang geopolitik, Arab Saudi berada di wilayah yang sangat tidak stabil.
