Saat itu masih malam di Italia, theofensif untuk membebaskan Mosul dari ISIS oleh tentara Irak dan pasukan kontra-terorisme. Milisi yang bersekutu dengan Peshmerga Kurdi dan milisi Syiah juga beroperasi dengan mereka. Perdana Menteri Irak Haidar al Abadi mengumumkannya di TV pemerintah tak lama setelah pukul 4 waktu Italia. TV negara Irak menunjukkan pernyataan tertulis singkat tak lama setelah tengah malam mengumumkan dimulainya serangan militer yang diantisipasi secara luas untuk mengusir ISIS dari kota kedua Irak. Serangan untuk merebut kembali Mosul adalah operasi militer terbesar di Irak sejak penarikan pasukan AS pada 2011 dan, jika berhasil, merupakan pukulan terbesar hingga saat ini terhadap ISIS.
Namun, PBB "sangat prihatin" dengan nasib para korban 1,5 juta warga sipil di Mosul dan ketakutan bahwa "ribuan dari mereka akan dikepung" oleh pasukan pemerintah atau menjadi "perisai manusia" di tangan ISIS. Hal ini dinyatakan dalam pernyataan wakil menteri untuk urusan kemanusiaan, Stephen O'Brien, mengimbau "kepada semua pihak untuk menghormati kewajiban mereka untuk melindungi warga sipil di bawah hukum humaniter internasional".
Pasukan Kurdi dari Peshmerga merebut kendali tujuh desa dari ISIS dalam empat jam pertama serangan untuk merebut kembali Mosul, yang dianggap sebagai 'ibu kota' Irak dari Negara Islam. Ini dilaporkan oleh televisi pan-Arab Al Jazira.
Sementara itu, pemberontak Suriah yang didukung oleh Turki telah merebut kembali kota Dabiq, sebuah kota di tangan para jihadis ISIS sejak 2014, yang berpenduduk 3.000 jiwa. Sebuah desa yang relatif kecil di Suriah, tidak jauh dari perbatasan Turki dan memiliki kepentingan strategis yang terbatas tetapi dengan nilai simbolis yang sangat tinggi karena di sini, menurut ramalan Islam Sunni, umat Islam kekhalifahan akan menang atas umat Kristen dalam sebuah epik. "pertempuran terakhir" sebelum Kiamat.
Simbolik sampai pada tahun 2014 para jihadis memberi judul majalah propaganda berbahasa Inggris mereka 'Dabiq'. Seorang komandan oposisi Suriah, Saif Abu Bakr, melaporkan bahwa pejuang ISIS melakukan perlawanan "minimal" untuk mempertahankan benteng ikonik mereka, yang terletak di Suriah utara beberapa puluh kilometer dari Aleppo. Kota terakhir juga hari ini dihancurkan oleh pemboman dan pertempuran setelah kegagalan, kemarin malam, negosiasi di Lausanne antara perwakilan negara yang terlibat dalam berbagai kapasitas dalam konflik Suriah, Amerika Serikat dan Rusia di barisan depan.
Pasukan Peshmerga Kurdi mereka berpartisipasi dalam operasi pengepungan Mosul, tetapi tidak akan memasuki kota multietnis dan multiagama ini, menyerahkan tugas semata-mata kepada pasukan pemerintah Baghdad agar tidak menimbulkan ketegangan. Demikian dikatakan Kifah Mahmud Karim, penasihat media Massud Barzani, presiden daerah otonom Kurdistan Irak. Karim menentukan tugas memasuki Mosul, di tangan ISIS, dipercayakan kepada Divisi Angkatan Darat ke-16 dan Polisi Federal.
