Semuanya dimulai pada jauh 1975, kapan menuju juara sepanjang masa, Pele Brasil, mereka ditawari $4,5 juta untuk pergi ke Amerika Serikat selama tiga tahun untuk mempromosikan Liga Sepak Bola Amerika Utara yang tidak dikenal, yaitu sepak bola di tanah bisbol, bola basket, dan hoki.
Duta besar yang lebih baik yang tidak dapat mereka temukan, i Kosmos New York, mengingat Edson Arantes do Nascimento (nama aslinya) baru saja menjadi juara dunia untuk ketiga kalinya bersama tim nasionalnya hanya lima tahun sebelumnya, dan masih dipertimbangkan oleh banyak orang – dalam perselisihan abadi dengan Maradona (dan, sekarang, dengan Messi ) – pemain terkuat yang pernah ada.
Dan nyatanya, terlepas dari usianya yang terhormat (35 tahun, banyak untuk periode itu!) Dia dibayar dengan emas, pada saat, sebagai parameter, seorang pekerja di Italia memperoleh rata-rata 154 lira sebulan.
Oleh karena itu mutiara hitam adalah pelopor operasi pemasaran sepak bola. Mengikutinya, tidak lama kemudian dan selalu di kejuaraan AS (yang meskipun begitu banyak iklan mewah tidak pernah benar-benar lepas landas), adalah Franz Beckenbauer dan Giorgione Chinaglia pada tahun 1977, yang masih menjadi pencetak gol terbanyak di kejuaraan itu dengan 193 gol dalam 213 pertandingan. .
Hanya beberapa tahun kemudian anak emas sepak bola, eksponen terbesar bisnis olahraga, tiba di Amerika: orang Inggris yang tampan David Beckham, yang telah menghabiskan musim dingin bersama Galaxy sejak 2007 di Los Angeles, sangat dekat dari Hollywood, untuk menyenangkan istri gadis panggungnya Victoria dan banyak produser film yang tidak sabar untuk mengubahnya kembali ke layar lebar.
Tapi perbatasan sepak bola lainnya telah terbuka antara Pele dan Beckham. Bahkan dalam kasus-kasus itu, sejujurnya, hanya sedikit yang terlihat tentang sepakbola nyata, tetapi jika bola sekarang diikuti dan dipraktikkan di semua benua, itu juga berkat, misalnya, kepada Toto Schillaci, pemain Italia pertama yang mendarat, pada tahun 1994, di liga jepang. Pahlawan Italia '90 membawa pulang lima miliar lira tua dalam waktu kurang dari dua tahun, hanya dengan mengenakan seragam Jubilo Iwata dan mencetak (kami percaya, dengan mudah) 56 dalam 78 pertandingan di J-League.
Tetapi seperti yang dibutuhkan oleh operasi komersial yang menghargai diri sendiri, untuk produk ekspor selalu ada produk impor. Dan karena itu di belakang Schillaci di sini Kazuyoshi Miura, pemain bermata sipit pertama yang menginjakkan kaki di rumput stadion Eropa. Sekali lagi di tahun '94, dengan seragam Genoa. Pengalaman yang gagal: dia pergi setahun kemudian, dan hanya akan dikenang karena golnya dalam derby, yang dia kalahkan, melawan Sampdoria.
Tentu saja lebih baik adalah penampilan selanjutnya Hidetoshi Nakata (tujuh musim di Serie A, juara Italia bersama Roma pada 2001) dan sekarang Yuto Nagatomo, mulai bek sayap untuk Inter. Dan sementara itu Jepang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2002, pergerakannya telah berkembang dan tim nasional saat ini dilatih, tanda takdir, oleh Alberto Zaccheroni dari Italia, dengan ruang yang luas untuk berkembang mengingat Piala Dunia 2014.
Bersamaan dengan mode Jepang, tetapi pada tingkat yang lebih rendah, Amerika Serikat juga bangkit kembali: hampir 20 tahun setelah Pele, pada tahun 94 mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia (dimenangkan oleh Brasil), yang kemudian memunculkan beberapa operasi. Seperti yang dibawa bek eksentrik itu Alexi Lalas untuk menjadi pesepakbola bintang dan garis pascaperang pertama yang menginjak lapangan Serie A, selama dua musim dengan seragam Padova. Sebagai "pertukaran" dua pemain hebat Italia kemudian pergi ke Amerika, yang pada akhir karir gemilangnya masing-masing mengenakan jersey New York Metrostars ('96-97) dan New England Revolution ('97-99): Roberto Donadoni dan Walter Zenga (yang saat itu juga tetap di Massachusetts sebagai pelatih), lalu membuka jalan bagi juara lainnya seperti Beckham atau Thierry Henry, kini kembali ke Arsenal.
Mantan penjaga gawang Inter itu kemudian menjelajahi perbatasan lain, menjadi duta buatan Italia di Rumania (dengan tiga tim dari Bukares), di Serbia (Bintang Merah), di Turki (Gaziantepspor) dan terutama di negara-negara Arab, dimana Donadoni juga menendang bola dengan baju Al-Ittihad (Arab Saudi).
Zenga melatih Al-Ain (Uni Emirat Arab) pada tahun 2007 dan saat ini Al-Nasr Dubai, di mana dia adalah kolega dari Diego Armando Maradona, pelatih Al-Wasl dan dari Quique Sanchez Flores, mantan pelatih Valencia yang sangat dihormati dan juga diyakinkan oleh kontrak luar biasa dari para syekh, yang petrodolarnya membawa mereka menjadi pemilik klub-klub penting Eropa (Manchester City, PSG, Malaga) dan untuk meyakinkan tidak hanya kejayaan sepak bola lama , tetapi juga pemain di puncak karir mereka, untuk pindah ke Teluk Persia yang panas dan nyaman. Dan oleh karena itu di Al-Ahli kita menemukan eks-Inter Chili Luis Jimenez dan mantan penyerang tengah juara Jerman Wolfsburg, Grafite Brasil, atau misalnya, di Al-Ain, eks Udinese Asamoah Gyan. Tapi yang terpenting, sampai sebelum retret beberapa bulan yang lalu, Ballon d'Or Fabio Cannavaro, juga di Al-Ahli.
Pilihan yang kuat, seperti yang dia bawa Samuel Eto'o untuk menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di dunia (20 juta euro bersih per tahun) dengan menjelajahi stadion-stadion terpencil di Rusia, dan melepaskan karir dengan prospek yang lebih bergengsi dengan seragam Inter (yang melihatnya sebagai protagonis dari treble legendaris) untuk memakai Anzhi yang belum pernah terdengar. Atau seperti itu, segar dari sebulan yang lalu, dari Nicolas Anelka, juara Eropa bersama Prancis pada tahun 2000 dan mantan bintang Arsenal, Real Madrid, dan Chelsea: sejak Januari ia menjadi pemain level tinggi pertama yang mendarat di Liga Super China bersama Shanghai Shenhua, dengan bayaran 11 juta setahun.
Dan perbatasan berikutnya? L'India. Cannavaro akan memotong pita sendiri, yang secara teori akan menggantung sepatu terakhir di ruang ganti Al-Ahli, tetapi dihadapkan dengan tawaran terbaru, akan mengenakan pakaian bawaannya sebagai duta sepak bola dan dari Italia.
Dan ' Liga Utama India, kejuaraan sepak bola pertama di negara yang praktis tidak ada (nomor 158 di peringkat FIFA). Taruhan yang luar biasa, dan jelas dibayar dengan baik (kita berbicara tentang satu juta dolar selama tiga bulan), yang tidak hanya akan melihat Cannavaro di lapangan tetapi juga juara lainnya seperti Crespo, Morientes, Fowler, Pires dan Okocha. Praktis satu per tim, mengingat hanya enam klub yang akan berpartisipasi dalam turnamen dari Februari hingga April, semuanya dari wilayah Benggala Barat, di sekitar bekas Calcutta, di perbatasan dengan Bangladesh. Dan, menurut rumusnya sendiri, mereka akan berbagi satu bintang masing-masing, dengan budget 2,5 juta per tim.
Tujuan sepak bola (ambisius) adalah membawa India ke Piala Dunia 2022. Yang lebih langsung (realistis), menurut penyelenggara, adalah “isi stadion, buat demografi sepak bola baru, dan jangkau penggemar melalui TV".
Sedikit mirip dengan Pele, hampir empat puluh tahun yang lalu. Dan jangan heran jika tahun depan, di beberapa lapangan Eropa, fenomena baru Dehli Baru akan tiba. Seorang Cristiano Ronaldo dalam saus kari. Dengan restu dari Cannavaro.
