Kebun sayur berteknologi tinggi untuk menanam sayuran mikro di Bulan: kita tidak hanya memikirkan misi luar angkasa, tetapi kita juga sedang mempelajari bagaimana memastikan bahwa penghuni pertama yang menginjakkan kaki di planet kita secara permanen akan memiliki kesempatan untuk duduk di meja dan makan sayuran musiman segar. Proyek penanaman hijau di bulan atau di lingkungan ekstrem seperti kutub berfokus pada pembuatan 'rumah kaca igloo' khusus yang dirancang untuk menahan suhu yang sangat rendah dengan simulasi misi luar angkasa berkat teknik realitas virtual imersif yang canggih. Inilah tantangan V-GELM (Virtual Greenhouse Experimental Lunar Module), proyek eksperimen yang dimulai di Casaccia Research Center dengan tujuan mengembangkan modul budidaya bulan dengan menggabungkan teknik budidaya hidroponik yang inovatif dengan eksperimen virtual untuk mendukung kehidupan astronot dalam misi jangka panjang di masa depan. Proyek ini melibatkan tim peneliti dan mahasiswa ENEA dari Pusat Antar Departemen untuk Wilayah, Konstruksi, Restorasi dan Lingkungan (CITERA) dan Universitas Sapienza Roma dan Tuscia.
V-GELM telah dipilih di antara proyek terbaik yang dilakukan oleh tim universitas dari seluruh dunia dalam kerangka misi IGLUNA 2020 dari European Space Agency (ESA)
Secara khusus, proyek ini dibagi menjadi dua fase: yang pertama melibatkan mahasiswa dan peneliti, bekerja sama dengan Mars Planet Society, dalam desain arsitektural dan fungsional ruang yang disimulasikan menggunakan teknik realitas virtual imersif. Pada Hort3 kedua memasuki lapangan, kebun sayur ENEA yang inovatif di mana penanaman hidroponik dari dua varietas lobak tertentu, Daikon dan Rioja, akan diuji di dalam tenda khusus yang disebut "TELUR" karena bentuk telurnya yang khas, dibuat dari Universitas dari Milan.
“Eksperimen virtual memungkinkan publik untuk diberikan perspektif interaktif realistis yang cocok untuk mensimulasikan lingkungan, operasi yang akan dilakukan, dan juga untuk melakukan analisis ergonomis. Dengan cara ini, dimungkinkan untuk mengidentifikasi masalah kritis sejak awal dan mengurangi biaya pengembangan modul luar angkasa dan waktu pelatihan untuk astronot”, Luca Nardi menggarisbawahi dari Laboratorium Bioteknologi ENEA.
Modul yang dikembangkan oleh ENEA sebagai bagian dari proyek Hortspace, yang didanai oleh Badan Antariksa Italia (ASI), terdiri dari sistem budidaya hidroponik multilevel siklus tertutup 1 m3 dengan pencahayaan LED di mana berbagai spesies sayuran mikro ditanam, dipilih secara khusus untuk mencapai tahap pertumbuhan yang ideal untuk dikonsumsi dalam waktu 10-15 hari.
“Ini adalah sistem penanaman tanpa tanah dengan daur ulang air, tanpa menggunakan pestisida dan agrofarmasi, yang mampu menjamin anggota kru yang terlibat dalam misi luar angkasa makanan segar berkualitas tinggi dan asupan nutrisi yang benar – jelas Luca Nardi – tanpa melupakan manfaat psikologis yang diberikan oleh pertumbuhan tanaman di lingkungan terbatas, seperti di masa depan pangkalan luar angkasa atau bahkan di lingkungan ekstrim, seperti gurun panas dan dingin”.
